杂耍班子登场，先是寻常的把戏，但足够引得妃嫔连声惊呼。十几个杂耍人推着盖着红绸的独轮车排好，声势浩大。杂耍人站在高处，把手中火把向下抛去，红绸瞬间燃尽，而绸布下的物件却毫发无损，原是皇帝最钟爱的万年青，排开成寿字状。
    皇帝面露满意，微微颔首。只见杂耍人又将火把和巨大的红绸抛下。皇帝坐直身子，见火光蒸腾，发出夺目的金光，光芒映照在红绸上。待绸布落下时没有被烧毁，火光熄灭，红绸安然无恙地落地，寿字尽数印在了绸布上。
    看到绸布上金粉字样的寿字，皇帝出声叫好。他当即赏赐了杂耍班子，又把吕皇商好一番夸赞。吕皇商叩首谢恩，听到赏赐直呼万岁。宴会众人一起站起身，俯身行礼。
    头顶天空忽然传来响声，色彩斑斓的光映照在脸颊。吕皇商最会认准时机，在皇帝龙颜大悦时把他的欢喜推向顶峰。
    众人仍旧保持俯身的动作。吕西翎看向元滢滢的侧脸，烟花中红色紫色的光映在她的脸颊，有一种别样的美丽。
    元滢滢抬起乌黑的眸，不解地看向他，摸着脸颊：“我脸上又落了小飞虫？”
    吕西翎摇头，他伸手抓住元滢滢纤细的手腕，在她睁大的眼眸中靠近，轻吻了她的脸庞。
    吕西翎本来只想吻她的脸，但人总是贪心的，吻过了脸又想吻唇。他落在元滢滢面颊的唇轻轻一动，就从雪白的肌肤滑到娇嫩的唇瓣。简单的肌肤相触，两人靠的极近，吕西翎看到她抬起又垂落的眼睑。
    烟花在头顶绽放，皇帝仰首欣赏特意为他准备的盛景，其余人保持俯身的姿态，低垂脑袋，看向地面。唯有元滢滢和吕西翎彼此相望，唇瓣触碰。元滢滢耳朵只听得到烟花一下又一下盛开的声音，她被吕西翎的大胆举动惊在原地，眸子瞧着有些呆。
    吕西翎挪开嘴唇，身子却没有坐直，他贴近耳边，目光看着漆黑的小痣道：“虽然你没有选我送的衣裙，但今天——你很美丽。”
    吕西翎后退，目光直视前方，心中却扑腾扑腾跳个不停。他刚一离开，皇帝便让众人起身。
    烟花放个不停，绚丽糜艳的光芒让元滢滢恍惚，疑心刚才是一场梦。她摸向嘴唇，那里似乎还残留吕西翎的温度。元滢滢定神，确信吕西翎当着众人的面吻了她，不是做梦。
    离了宴会，轿子上一片沉默。是元滢滢先开口，张嘴便是质问，问他为什么靠过来亲她。
    吕西翎挺直脖子：“当时烟花美丽，你也……美。我一时情不自禁。你放心，我不是刘子皓那种浪荡子弟，定会为今日所做所为负责。我挑良辰吉日上门求娶，如何？”
    元滢滢敲他额头：“你想的美。”
    听她拒绝，吕西翎心底浮现失落，但面上一副傲慢模样：“我只是为了负责任，别无他意。你不愿意就算了，我乐得如此。”
    把元滢滢送到地方，吕西翎未曾下轿。他心中存着闷气，不多看元滢滢一眼就吩咐回吕家去。
    回到铺子，排门已经打开，透出昏黄灯光。迟叙听见声响，抬头看来，见是元滢滢眉眼微软。炉上架好水壶，正好烧开，发出呼哧呼哧的声音。已至深夜，不便多喝热茶，迟叙找到牛奶罐子，用热水冲了一碗，递给元滢滢。她双手捧着，绕到迟叙身后，见桌上摆放几本书卷，问了才知道，迟叙跟着众人去了客栈，但看了一会儿宴会觉得无趣，便独自回来温书。
    前世今生，足足两世元滢滢都没有想明白，为何迟叙不得中榜。她只能归结于科举之事不能只看实力，还要凭借运气。
    元滢滢对迟叙得中已无执念，便柔声劝他，尽力为之就好，即使……中不了，可世间维生的法子不止念书一条路，到时迟叙走投无路了，做个账房先生也是好的。
    迟叙挑眉，听元滢滢这话古怪，似乎认定了他中不了。迟叙心道，难不成他在元滢滢心中懒惰散漫，让她对他失去信心。迟叙微微颔首，领了元滢滢的好意。只是私底下他越发刻苦，让杜秀才生了比较的心思，稍微想要放松，看到迟叙用功便立即用冷水泼脸，重新念起书来。
    经生辰宴一事，吕皇商成了皇帝面前的大红人，风头无两。元滢滢忧心忡忡，因第一世就是在吕家最得意时，吕皇商害了急病。元滢滢催着吕西翎请来城中大夫，为吕皇商仔细号脉。得知吕皇商身子康健后，她仍旧不放心。既然吕皇商没有沉疴旧疾，一定是害了急病。元滢滢要来许多强身健体的法子，诸如五禽戏之类的，陪着吕皇商一同练习。
    吕皇商只有一子，吕西翎整日胡闹哪里想过关心他。因此他得了元滢滢关心，顿觉宽慰，也配合元滢滢折腾。
    吕西翎因为元滢滢的拒绝耿耿于怀，想要冷落她几日。但元滢滢既要关心吕皇商身体，又要操持铺子，根本没注意到吕西翎在闹别扭。
    被元滢滢无视，吕西翎主动凑上前去，和她一起耍五禽戏，身子果真爽利许多。
    皇帝在山中偶遇一农女，因她小意温柔，和宫中女子截然不同，就生了纳妃的意思。他命吕皇商迎农女进宫，吕皇商带着吕西翎同去。吕西翎不解，他们是经商的，怎么做起了总管的差事。吕皇商道，皇帝信任他才会把重要之事交给他办。吕皇商虽为商人，但却不想做一辈子的商人，办好了这桩差事，他以后接的不止是采购之事。
    山路难走，路上颠簸。吕西翎和吕皇商因这些日子强身健体，都感不适，便提出下车徒步。车夫驾着空马车走在前面，吕西翎父子二人在后面慢慢踱步。马车刚越过一处凸起，忽地塌陷。吕西翎拦在吕皇商面前，要他当心。
    车夫惊魂未定，庆幸车中无人，否则他连人带车都要摔进山谷。
    吕皇商让吕西翎莫要表现出异样，他们另寻小路进了山中，寻到农女。农女不舍家人，要多住几日同家里人告别。吕皇商点头答应，毕竟是以后的娘娘，他不愿得罪。
    吕西翎想到山路上的古怪，故农户奉上的茶水饭食，他一概不吃，另备了其他。离开之期渐近，吕西翎感觉有要事发生。这日他睡不着天未亮便起，踱步至厨房见一人正往饭菜中倾倒药粉。吕西翎当即捉住那人，防止他咬舌自尽卸掉他的下巴，押到吕皇商面前。
    经过一番拷问，才知他是荣王爷派来。以往荣王爷仰仗皇帝信任，从差事里得了许多好处。但因为吕皇商的出现，荣王爷遭遇冷落，心中不平，便想要除去吕皇商。山路陷阱落空，他便想饭食投药，待药倒了吕皇商，就装成他是害了急病而死。到时，荣王爷不仅可以重夺圣心，还能收下吕家偌大家业，可谓一箭双雕之计。
    吕皇商庆幸多亏有元滢滢在，他才会保养身体，对饮食颇为关注，否则就要被害的一命呜呼了。
    提起元滢滢，吕西翎语气稍软：“不知她是运气好误打误撞，还是大智若愚。我这次该好好谢谢她。救了爹和我两条性命，多给几家铺子也是应当的。”
    吕皇商点头，深以为然。
    顺利将农女送到皇帝面前，吕皇商把捉到的下毒之人一并送上。他娓娓道来，没有半分添油加醋，只是后背微佝偻，承诺会保守秘密，只皇帝需劝一劝荣王爷，日后行事不要冲动。今日想害的人是他还罢了，他发现了能按下不提。但若换成其他人，不仅王爷的名声被毁，还会连累皇帝。
    吕皇商无一字提及自己的可怜，却让皇帝生出内疚。新成为妃嫔的农女为他说话，说吕皇商办差尽心尽力，合该重重赏赐。皇帝心中愧意更重，他知吕皇商忠心，帮他办了许多漂亮差事，但他为了皇家名声必须隐瞒荣王爷下毒之事。皇帝瞧着吕皇商消瘦的身姿，猜想他定然十分煎熬，险些遭人谋害还要为皇室着想。因着愧疚，皇帝赏赐了不少好东西，还赐给吕皇商和吕西翎天子近臣的身份。他语重心长道，虽不能当众惩戒荣王爷，但不会叫吕皇商白白遭受委屈。吕皇商且放宽心，日后谋害之事不会再发生。
    吕皇商态度恭敬，似是对皇帝全然信任。
    皇帝拥着新妃子，转身将荣王爷大骂一顿，直言他胡闹。荣王爷不服气，说皇帝偏心商人。皇帝道，荣王爷身份尊贵，但事事想着自己。反观吕皇商，连在生死大事上惦记的不是出气，而是皇帝脸面，让他如何不信任依赖吕皇商。皇帝会保住荣王爷名声，但不会就此轻轻揭过，他撤掉了荣王爷和其子嗣身上的重职，只保留了闲散职位，另罚了荣王爷大半家产充入国库。皇帝警告，倘若吕皇商再遇到意外，无论是否是荣王爷出手，都会记到他的头上。到那时就不止是撤职没收一半家产那么简单，而要记他一个蔑视皇命之罪。
    荣王爷终于老实。家中人出主意，拿着礼登门看望吕皇商。他自然一副受宠若惊模样，可转身就变了脸色。荣王爷所送东西他当然不敢用，就让仆人查验过后，若无问题便拆开卖掉，有问题……他就再去皇帝面前卖惨。令吕皇商失望的是，荣王爷只是利欲熏心，但格外珍惜性命，听进去了皇帝的话，送来的礼物一概没有问题。
    吕西翎去谢元滢滢。他出手大方，元滢滢救下他和他爹的性命，给再多铺子都不为过。元滢滢愣愣听着，有些出神，她忽然想到，第一世中吕皇商害了急病恐怕就是荣王爷作祟，是他心生嫉妒下了毒。元滢滢恼透了荣王爷，当即破口大骂。吕西翎并不阻拦，跟着她一起骂。二人虽然同样的不学无术，但于骂人上言语匮乏，只会“乌龟王八”、“黑心肠”“烂了心肝”几句话。