第271章 杯酒释戒心
    陆文昭离开中所公署之后。基本无事可干的刘祖耀，又坐回到了自己的位置上。他就着苦涩茶水咽下一块块又甜又油的糕点，权当是吃午饭了。他一边吃，一边叹气，仿佛被他吞下去的，不是茶点，而是生活的苦痛。
    笃，笃，笃。有人敲响了半掩的房门。
    “进。”刘祖耀的嘴里还包着东西，他这一开口，渣滓就从他的牙缝间蹦了出来。
    让刘祖耀稍有意外的是，进来的人居然是锦衣卫的校尉。他还以为这群人从来不会敲门的呢。
    “刘千户。”校尉来到刘祖耀的面前，拱手行礼。
    “上差有什么吩咐吗？”刘祖耀勉强挤出一个不怎么干净的笑容。
    “千户大人和巡抚大人请您和另外四位千户到津门楼共进午餐。”校尉说道。
    “现在？”刘祖耀都快吃饱了。
    “午饭当然现在吃了。难不成晚上吃啊？”校尉摆手笑道：“请吧。”
    “为什么呀？”一瞬间，各种负面的猜想宛如潮水般涌入刘祖耀的思绪。他的心跳开始加速，呼吸也变得急促。
    这他妈该不会是什么鸿门宴吧？刘祖耀心想。
    “您这话问的”校尉虽然笑得很和煦，却没有给刘祖耀以拒绝的选项。“请吧，轿子已经给您备好了。”
    “好吧。”刘祖耀含住一口茶，把整个口腔囫囵地漱了一遍，接着将漱口水给吞了下去。
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    津门楼是一家紧邻着天津鼓楼的酒楼。酒楼高三层，几乎与鼓楼墩台齐平。
    刘祖耀过来的时候，鼓楼正好敲响了午时四刻的钟。浑重的钟鸣从天津中央的最高处，向四周下散，荡得他心惊肉跳。在此之前，刘祖耀从没意识到这个早已被他习惯的钟声竟如此肃穆。
    载着刘祖耀的四抬轿在津门楼口落定。已经换了班的随护校尉走上前为他撩开轿帘。刘祖耀下轿，发现津门楼已经让孙承宗带来的京兵给护住了。
    刘祖耀认出了门口“领队”，于是立刻上前准备打招呼。不过还没等刘祖耀躬身长揖，那人便先向刘祖耀行礼了。“茅元仪见过刘千户。”
    “茅赞画客气了。”茅元仪目前既没有功名也没有官身，只是一介幕僚，而且看起来还很年轻，但刘祖耀仍旧不敢有丝毫怠慢。
    “茅赞画。其他人都来了吗？”刘祖耀笑吟吟地问道。
    “还没呢。您是头一个。”茅元仪摆手朝向津门楼，说道：“孙右佥、陆副千户和鹿主事都在楼上，您赶快请吧。”
    “孙右佥为什么要请我们吃这顿饭啊？”刘祖耀从袖子里摸出一张五十两的银票，接着把住茅元仪的手，试图将银票塞进茅元仪的手心。刘祖耀知道这样做很危险，可他已经别无他法了。
    “您与其在这儿问我，不如上去问他老人家。”茅元仪捻过银票，用更加的手法将之塞回到刘祖耀的袖带里。
    “哎哟！”茅元仪拒不受贿，这让刘祖耀更加难受了。
    两人拉扯之间，又有一顶四抬的轿子来到了津门楼下。轿子落定，来人走出，茅元仪的视线立刻就被吸引了过去。
    “不才是孙右佥帐下赞画茅元仪，请问您是哪所千户啊？”茅元仪作揖道。
    “我是前千户所千户黄宇华。”黄宇华和刘祖耀之间没有任何血缘上的关系，但他们脸上同样的苦色，却让茅元仪觉得这俩人相似得有些过分。为了防止再施展一番巧手还银的戏码，茅元仪主动后退半步远离二人，并摆手道：“二位请上楼入座。”
    两人仍不知道自己究竟是桌上的菜，还是桌旁的人，但这时候他们也只能苦笑对视，默默上楼了。
    刘祖耀一路上到酒楼三层。只见天津巡抚孙承宗坐在面南的正座上，而在他的左右，则分别坐着锦衣卫副千户陆文昭和户部管粮主事鹿善继。鹿善继虽然被调到天津和孙承宗搭班子，但他仍旧挂靠在户部，算是中央的派出官员。
    “卑职刘耀祖拜见孙右佥，陆上差。见过鹿主事。”刘祖耀斟酌用词，行礼如仪。
    “卑职黄宇华拜见孙右佥，陆上差。见过鹿主事。”黄宇华学着做，算是一口气把孙承宗和鹿善继都认全了。
    “见过刘千户。黄千户。”三人起身行礼，态度各有不同。巡抚和善宽容，锦衣卫仍旧倨傲，而户部主事则满脸都是毫不掩饰的不屑。
    “二位请落座。”孙承宗摆手。
    “是。”刘祖耀和黄宇华按照孙承宗的指示，坐到相应的位置上去。
    刘祖耀的位置靠窗，他只要微微侧身，就能将整个街面尽收眼底。不过刘祖耀显然没有这个闲情逸致，只收敛着身形危坐着平视前方。
    一刻钟之后，余下的三位千户逐渐来齐，而茅元仪也伴着最后一位千户一起上楼，并落座在鹿善继和刘祖耀之间。
    “既然诸位都到齐了，那就上菜。”孙承宗朝侍候在门口的连大气都不敢喘的小厮使了个眼神。小厮立刻用上他祖传的腔调高声唤道：“上菜！”
    随着这一声传唤，早已做好的炖菜，立刻就被一个个跑堂的小厮从保温的蒸笼取出来，送到了三楼的大圆桌上。接着，一坛子温好的佳酿也被带到楼上，当着众人的面分装成九壶，并摆到给各官的面前。
    酒菜上齐，孙承宗举起酒杯，祝酒道：“多谢诸位赏光，与孙某共饮此杯。请！”“多谢孙右佥！”在场众人陪着孙承宗将杯中之酒一饮而尽。
    “诸位，请随意。”祝完这杯酒之后，孙承宗真就开始吃东西了。
    五位千户面面相觑，都等着他们中的其他人做出头的鸟儿。最后，前、后、左、右四所千户都将视线聚集到刘祖耀的身上。没法子，谁叫刘祖耀是唯一一个在这桌酒局之前就见过孙承宗的人呢。
    “孙右佥，您远来劳顿。本该是我们这些人做东尽地主之谊的，没承想，竟让您先破费了。”刘祖耀斟满空杯，起身恭敬道：“还请让我敬您一杯。”
    “刘千户守城辛苦。”孙承宗举起酒杯向刘祖耀微微一扬，只小抿一口。
    “卑职本分。安敢妄言辛苦。”刘祖耀伏低身体，识趣地将杯中之酒一饮而尽。
    孙承宗环视前、后、左、右四所千户，又举杯，还是那杯酒。但这回他抿都没抿。
    四所千户恭顺饮酒，一饮而尽，完全没有任何不满的意思。
    等最后一个酒杯放下，孙承宗才又开口说话：“来这儿之前，听陆副千户说，刘千户有一房姓沈的小妾，有这回事儿吗？”
    刘祖耀错愕地看了陆文昭一眼，赶忙澄清道：“曾有过。早已休弃了。”
    “嚯！是早已吗？”陆文昭伸出舌头舔了舔嘴唇上粘着的酱油，可在刘祖耀看来，陆文昭形象不啻食人的邪祀在舔舐唇上的鲜血。“我怎么记得是最近休弃的啊？”
    “我，这”刘祖耀为了巴结本卫掌印，曾纳沈氏宗女为妾，不过锦衣卫把沈采域一家全抓了之后，他立刻就把这房既不喜欢，也没产子的妾给休弃了。唯恐再与沈家沾上半点关系。
    其他四位千户屏息凝神，虽然不与孙承宗对视，却一直用余光死死地锁定着孙承宗的表情。如果孙承宗把刘祖耀当做杀鸡儆猴的那只鸡，而把他们当做猴，那么刘祖耀是死且无妨的。给指挥使司当狗是当，给巡抚大人当狗也是当。
    但怕就怕孙承宗不是要用个案搞杀鸡儆猴那一套，而是直接联合锦衣卫搞扩大化。四所千户虽然没和沈家联姻，却和正在镇抚司大牢里关着的其他堂官有着大大小小、或多或少的关系。
    “我想诸位已经看过刘千户贴出来的告示了。”孙承宗每说一句话，眼神就要在众人的脸上扫一遍。
    “看见了。看见了。”千户们纷纷附和陪笑。告示能安民，却始终安不了他们的心。更何况，这告示上还留了“助纣害民”的口子。鬼知道所谓的“助纣害民”到底是个什么意思，巡抚钦差弄点唾手可得的证据，嘴巴再随便一张，说你助纣那你就是害民了。
    “看见了就好。值此非常时期，还得依靠大家尽心用事”孙承宗微笑点头，转过身子，把住陆文昭的肩膀，仿佛是在劝说。“婚姻嫁娶本是常事，有也无妨嘛。而且都是过去的事情了，听孙某一句，这事儿就这么过去了，不要再提了。好吗？”
    “哼。就当是看在孙师傅的面子上了。”陆文昭轻哼一声，斜着睨了刘祖耀一眼。
    刘祖耀连连作揖，脸上仍旧尴尬，但心跳却很是缓了几拍。
    经过这一遭，气氛稍微融洽了一些。饭桌上没有再说正事儿，仿佛孙承宗请他们过来，真的只是为了吃一顿饭。直到酒过三巡，下一阵钟声荡漾散去，酒足饭饱的孙承宗才放下筷子。
    “这里还有一桩旧事，是翻旧账翻出来的。孙某要说一说。”在场的五位千户一直留意着孙承宗的动作，见他放了筷子。也纷纷咽下嘴里的酒食，默默地静候着。
    孙承宗没有下令清场，街面上还是熙熙攘攘。可众人所在的雅间仿佛有一种消弭喧嚣的魔力。市井的嘈杂虽然不断地进进出出，但就像往来的人群穿越鼓楼的门洞那样。过之而不驻留。因此，虽然那孙承宗的声音不大，却没有任何一个字被听落。
    “孙某查册发现，诸位的帐下有不少死而复生的军户，每年都要从坟墓里爬出来报领朝廷的粮饷。”查册没那么快，这是孙承宗随口编的。不过话又说回来，吃空饷的事情根本不用细查，只需要把千户所的兵拉到演武场数数，就知道各所到底吃了多少空饷。
    千户们立刻坐不住了。一时间，错愕，惊惧，畏缩，祈求的表情本能地出现在他们的脸上。
    孙承宗眼神扫过诸位千户的脸，心里又多了几分把握。至少这帮人的眼里还没有浮现出怒意乃至杀意。如果有，他就要请王命旗牌动刀子杀人了。孙承宗不想杀人。杀人容易，酒楼上下全是锦衣卫和京兵，一声“来人”就够了。可孙承宗不想杀人，杀人会影响之后的工作，而且奏疏也不好写，天津毕竟不是辽东那种战区，一出门就杀人，只会让皇上觉得他没有本事，只会用刀子。
    “呵呵。”孙承宗轻松一笑，说道：“孙某虽然长年各处教书。但也有过军旅经验。诸位的难处，孙某还是知道的。”
    这时候，陆文昭开口问道：“孙右佥曾任军职？”
    “倒也不是军职。”孙承宗说道：“二十多年前，孙某的东主房培我，曾巡抚大同。孙某也就跟着去大同教书，所以对军事边情也就有些了解。皇上应该也是因为知道这个事情，所以才把孙某放到天津来吧。”
    “原来如此。”
    孙承宗摆出同情的神色，又把住陆文昭的肩膀。仿佛是专门说给锦衣卫听的。“诸位正入菲薄，为了维持生计，上下打点，不得不稍吃空饷。这是无可奈何的事情，孙某理解，也无意深究。孙某翻旧账，是为了清查神镇抚举发的案子，不是为了株连，千户所也好，百户所也好，都是拿小头的。这些罪责，就让镇抚司那些吃大头的堂官们儿给抗了吧。”
    “.”陆文昭没有接茬，只闭上眼睛默默地点了个头。
    “孙巡抚目光如炬，深明大义，吾等感佩莫名。”千户们这才真正的松了一口气。
    “孙某做了大半辈子的教书匠，没想到有朝一日能抚治一方。但孙某既然从皇极殿出来，就得对起皇上的信用。”孙承宗收起脸上的笑意。“五所千户听令！”
    千户们纷纷起身，摆出恭听的姿势。
    “回各营帐，点齐所部人马、兵器！于明日辰时正刻，准点到卫城演武场集合。本抚要拣壮建标。”孙承宗命令道。
    “是！”
    (本章完)