“元滢滢，宣阳帝姬召你过去。”
    待元滢滢走后，其余宫女便开始窃窃私语。朝华帝姬举荐元滢滢做王希原的试婚宫女一事，已经在奴才们中间传遍了，想来叫元滢滢过去就是为了敲定此事。只是若是换了其他事情，元滢滢差事办的好，得了朝华帝姬青眼被推荐给另外一位帝姬，当然令她们眼红。可这差事是试婚，宫女们眼中便没有殷切羡慕，而是轻视。
    “好女尚且不嫁二夫，元滢滢她还未出阁，就要用一副身子伺候两位主子夫君，传出去让人笑话，也怀疑她是否本就是如此水性杨花。”
    阿英听她们说的聒噪，她不擅言辞，嘴上功夫笨拙，只站起身让她们闭嘴。
    “滢滢不过是奉命行事，你们若是再嚼舌根，我就禀告两位帝姬，让帝姬前来决断。”
    其实阿英心中清楚，帝姬不会理宫女间的小事，反而会埋怨阿英不懂规矩，拿芝麻大小的琐事扰她清净。但阿英素来安静，猛然一发火，倒是震慑住众人。宫女们轻撇着嘴唇，说着神气什么，且等着瞧以后呢，却是不再议论元滢滢了。
    宣阳帝姬让元滢滢靠前伺候，为她修剪指甲，绘制花样。元滢滢颔首应是，她的手极白且软，一握住宣阳帝姬的手掌，竟比金尊玉贵养护着的主子还要白上三分。宣阳帝姬素来以身上的好皮子为傲，她幼时就长得玉雪可爱，经过精心护理越发肌肤胜雪，从未见过有比她肌肤滑腻的女子。没想到，今日被一个小宫女比下去了。
    宣阳帝姬状似无意地说道：“你倒是上进，平日里活儿做完了，还想着养皮肤。这一身白嫩肌肤是用牛乳浸出来的，还是用新鲜花瓣泡出来的？”
    元滢滢拿起银剪，把宣阳帝姬多余的指甲剪掉磨平，轻轻摇头，她整日的活计多，一忙完就到了夜里，匆匆扒两口饭，简单冲个澡就倒头睡下。即使元滢滢有空闲时间，可她哪里去弄牛乳、鲜花？宫中的一草一木都是主子所有，除非主子赏赐或者丢掉不用了，元滢滢才可以捡起来。她还没尝过牛乳的滋味，更不会拿它来泡澡。
    旁边摆放着狼毫笔和各色颜料，用狼毫笔沾了颜色，在指甲上作画，再点缀以宝石、珍珠，是宫中女眷近来颇爱的点缀蔻甲之美。元滢滢拿起狼毫笔又放下，她画艺不精，贸然作画肯定会惹得宣阳帝姬不满。犹豫再三，元滢滢直言道，她不会画画，让宣阳帝姬另请擅画的宫女前来，为她画指甲。
    宣阳帝姬问她会些什么。
    元滢滢想着，答她会清扫，浣衣，虽然做的不是最好，但都能勉强看的过眼。宣阳帝姬捂着嘴唇笑了，对着身旁的朝华帝姬说道：“我刚才还在想，这宫女果真和姐姐所言一样，懂得在自己身子上下功夫。你瞧瞧她这一身好肌肤，若不是平日里用了心，怎么能养的出来。可她偏偏不认，看来是有心机的。但她却不会画画，连弹琴唱歌都不会，所会的都是一些奴才活。由此看来，当真有人是小姐的身子丫鬟的命，即使生的再好又如何，娇嫩的双手不还是要浣衣搓洗，迟早有变得粗糙的一天。”
    宣阳帝姬语带惋惜：“原以为她是个有前途的，能把王希原争走，免得他在我面前碍眼，惹我生气，却原来也是不中用。”
    朝华帝姬轻笑不语。
    元滢滢低头听着，暗自腹诽道：刚才宣阳帝姬抓她的手力气之大，都留下抓痕了。直到宣阳帝姬听见元滢滢什么都不会，才松开了手。元滢滢心想，宣阳帝姬明明什么都有了，却仍旧一副虚伪面孔，表面毫不在意，实际心中极其在乎。宣阳帝姬口口声声说讨厌王希原，巴不得有胆大的女子倾心王希原，她肯定为对方谋求一个侍妾的身份。但元滢滢明白，宣阳帝姬只是嘴上说的轻快，倘若真有那样一个女子出现，宣阳帝姬定然会变了脸色，偷偷处置了。宣阳帝姬对待王希原的心思很是别扭，既讨厌王希原，可倘若他身旁多了亲近的女子，宣阳帝姬又觉得不对劲。
    宣阳帝姬语气柔和，鼓励元滢滢趁着试婚的机会，博得王希原的真心，将她收进房中，也省得元滢滢生得如花似玉的模样，却要在宫中做苦活。
    无论宣阳帝姬说什么，元滢滢只有三句回话。
    ——奴婢不敢。
    ——全听帝姬吩咐。
    ——驸马高不可攀，奴婢只能尽力而为。
    元滢滢退下之后，宣阳帝姬的指甲也已经做好，绘制图案是开的盛大的牡丹花，大团的红艳艳花朵，明媚夺目。
    宣阳帝姬对元滢滢下了决断：“美貌但胆小，难成大事。”
    朝华帝姬掩唇：“美貌，胆小，偏偏是男子最喜欢的两种品性，她都有了。”
    宣阳帝姬眼珠微转，似是明白了什么：“可是齐云深对小宫女动了心思，让姐姐患得患失，所以想把祸水东引，让王希原拉拢她，免得她再往齐云深面前转。”
    朝华帝姬冷了脸色，宣阳帝姬戳中了她的心思，笑得畅快：“姐姐自从嫁给了齐云深，连胆量都变小了。你莫怕，实在不行，我就替王希原纳了小宫女，省得你整天疑神疑鬼，和齐云深闹得不愉快。”
    被妹妹嘲笑讽刺，朝华帝姬面上无光，当即拂袖离开。
    元宵节将至，世家小姐听闻民间热闹，有各色杂耍把戏，新鲜小吃，便相约着同行。见朝华帝姬独自一人依着栏杆，闷闷不乐，便有女眷邀她一同去。朝华帝姬随意地点头应下，余光却看到朝着长亭走来的徐莲心。
    朝华帝姬猛然站起身，吩咐宫女把徐莲心请过来。
    徐莲心是进宫拜见皇后，聊上几句便要离开，却被宫女挡住去路，只说朝华帝姬有请。徐莲心行礼问好，朝华帝姬品着茶水，只说太凉。宫女忙斟了一盏新的，正要奉上，却被朝华帝姬冷眼看去。
    “父皇总训诫我不懂规矩，需要多和京城的世家小姐学学，其中，他多次提到徐小姐，夸你蕙质兰心很懂礼仪，连为长辈奉茶的姿态，都做的行云流水，宛如画上人物。徐小姐可否为我展示一番，让我好好学学，父皇口中的得体究竟是什么模样？”
    朝华帝姬故意为难，要徐莲心对着她行长辈礼。众人看在眼中，却不敢出声解围，只因为徐莲心和朝华帝姬的渊源太深。朝华帝姬如今的驸马，和徐莲心有过婚约，她如何不耿耿于怀。朝华帝姬胸中有郁气，今日势必要出这口气。
    徐莲心很清楚，她敛住眼底的神色，恭敬行礼，把茶水奉在朝华帝姬面前。见朝华帝姬接过茶托，徐莲心微微松气，心想礼已成，今日的为难应当已经过去。但朝华帝姬突然松手，茶盏落地，裂成几半，茶水飞溅到朝华帝姬的鞋履上。
    她当即惊叫一声，说鞋子是如何难得，却被徐莲心弄脏了。徐莲心有口难言，即使她明白是朝华帝姬故意松手，并非她的过错，可她不能指责帝姬，就只能认下此事。
    徐莲心要赔朝华帝姬一双新鞋子，朝华帝姬却道不用麻烦，只要徐莲心把鞋子擦干净，她就不再计较。
    朝华帝姬伸出脚，高高扬起，示意徐莲心弯腰俯身，替她擦鞋。
    刚才的奉茶不过小打小闹，现在是真正的羞辱。徐莲心脸颊发烫，双腿沉甸甸的，难以屈下身子。
    齐云深皱眉，正要出言阻止朝华帝姬，却见粉色身影走到徐莲心身旁，将她拉起。
    只有一面之缘，但徐莲心却想起了面前的女子就是游船的歌姬，也是同齐云深厮混之人。朝华帝姬拧眉，正要呵斥元滢滢，却见元滢滢俯身在她耳旁低语。
    朝华帝姬脸色变幻，随即赶走了众人，其中当然包括徐莲心。
    徐莲心没有立刻离开，她等候元滢滢从朝华帝姬身旁走开时，朝她道谢。徐莲心百感交集，明明元滢滢是坏她姻缘之人，可她又救了自己，一时间她不明白该怨恨元滢滢好，还是感激元滢滢好。
    元滢滢挥手，让她不用道谢：“徐小姐不必谢我，我帮你可不是白帮的，肯定要讨回报酬。”
    徐莲心微微松气，能够用金银了结就再好不过了。但元滢滢却说，她这报酬不会向徐莲心索要。徐莲心稍微思索，便明白了，她抿着唇：“我已嫁给他人，你不该向齐云深讨要好处。”
    元滢滢觉得徐莲心没有朝华帝姬讨厌，但也并不可爱，尤其是现在这副说教的模样。在元滢滢看来，若不是她刚才急中生智，告诉朝华帝姬，齐云深看到了她嚣张跋扈的一面，气的脸色涨红，转身走了，朝华帝姬急着追上去解释，顾不上徐莲心，否则徐莲心早就被朝华帝姬当众折辱了。
    元滢滢当然记得，是因为她才害的徐莲心和齐云深分开。不过她惯会为自己开脱，她元滢滢不过一个小小宫女，没朝华帝姬的安排哪有本事拆散两人。她不过是一个饵料罢了，没了她，朝华帝姬能够换其他人顶上。所以婚约被拆散，无论是齐云深还是徐莲心，怨恨的都应该是朝华帝姬。
    但元滢滢救了徐莲心，可是实打实的一桩事。她不欲和徐莲心争执，究竟该找谁要报酬才合适。
    徐莲心还要再劝，元滢滢却已经腰肢款款地转身离开。
    元滢滢寻上齐云深，找他要回报。
    齐云深正在写字，只差最后一笔，听完元滢滢理直气壮的索要，最后一笔竟画歪了。
    元滢滢不懂书法，也能看出来他发挥不好，便脆声说道：“我早就说过，让你先同我商量回报之事，你偏偏要写字。如今好了，字写毁了，你总算能静下心和我说话了。”