谢府。
    “到你了。”
    谢墉哆嗦着手在棋盘上落下一子, 抬眼看向对面的顾玉映。
    顾玉映望着满盘棋局，眉头紧锁，陷入沉思。
    谢墉亦是若有所思地打量着她。顾玄章是他从前的学生, 而顾玉映今日来见他，竟然只是为了同他下一局棋。这着实是让他有些摸不着头脑。
    “爹爹一直说, 太师的棋艺大刀阔斧、攻杀凌厉，今日一见, 果然让晚辈大开眼界。”
    “老了……”
    谢墉没什么力气地摆摆手，“早就没那股心气了……你的棋，倒是与你爹如出一辙, 绵里藏针……”
    这局棋, 看似是他一直压着顾玉映, 可顾玉映却丝毫不落下风。
    “太师过谦了……晚辈如今已经有些应接不暇, 若无帮手，怕是再过几回合便要被太师杀得片甲不留了。可惜我爹此刻不在京城，否则看见我如此颓势, 定会指点我一二。”
    顾玉映捏着白子, 神色有些苦恼。
    谢墉难得露出些笑意。
    恰好谢家一个婢女前来奉茶, 放下茶盏后刚要离开，却被顾玉映叫住。
    “这一子，究竟是下在这儿好，还是在这儿好？”
    顾玉映执着白棋，往棋盘上两个落子的位置点了点, 似是在询问婢女的意见, 又似是在自言自语。
    谢墉眉头一皱，起初只觉得顾玉映不懂规矩，可下意识看向她点的那两个位置时, 心里却是一咯噔。
    那两个位置点得十分有门道，若落了左边一个，顾玉映便是一溃千里，可若落了右边，满盘皆输的竟就成了他！
    “娘子，奴婢不会下棋，不懂这些……”
    婢女有些惶恐。
    顾玉映却只静静地望着她。
    婢女被她那双眼看得心念一动，竟鬼使神差地朝棋盘上随手一指，“奴婢，奴婢觉得这儿好。”
    顾玉映笑了，从善如流地抬手落子。
    “啪嗒。”
    白子落定，胜负已分。
    谢墉脸色忽然变得有些诡异，他朝那婢女看了一眼，婢女慌了神，连忙告罪退下。
    谢墉靠回椅背，望着棋盘上纵横交错的黑白棋，“……你赢了。”
    顾玉映笑了笑，将那最后落下的一枚白棋拾了起来，“太师，这一局您算是输给了晚辈，还是输给了方才那个婢女呢？”
    谢墉咳了几声，皱眉，“你今日来，不止是为了同老夫下这一局棋吧？你究竟想说什么？”
    顾玉映手中拈着白棋，低眉敛目，“想必太师也看出来了，方才晚辈点的那两步，一步生，一步死。可晚辈第一次与您弈棋，不知该生，还是该死，所以才向那婢女多问了一句。是运气使然，让晚辈赢了这一局。”
    谢墉的眼神浑浊而锐利，忽地冷哼一声，“从头至尾，棋子捏在你手里。你不过是借那婢女掩饰自己的野心……她指生路，你便落子，若是指死路，你就未必会听她的了。”
    顾玉映手中的那枚白棋落进棋篓，发出一声脆响，“太师既明白这个道理，那又为何要为难一个无足轻重、难以左右棋局的婢女呢？”
    谢墉气得吹胡子瞪眼，“我何时为难……”
    话说到一半，戛然而止。
    似是忽然意识到顾玉映在说什么，谢墉不可置信地望向她。
    顾玉映掀起眼，无偏无倚地对上谢墉的视线，眉目清冷，“晚辈无意冒犯太师，只是想借这局棋告诉太师，贵府婢子之于这盘棋，就如同苏妙漪之于北境战局。”
    谢墉面上的怒意凝滞了一瞬。
    “苏妙漪此人，纵使颖悟绝伦、八面玲珑，可真到了战场上，对时局的判断，对战机的把握，绝不可能比那些驻军主将更准确。湘阳之战的执棋之人，从不是苏妙漪，而是各军主将。
    太师能看出婢女不能左右我的心意，为何就觉得那些主将是因为苏妙漪危言耸听、撰造诏令，才当机立断地举兵湘阳？”
    谢墉张了张唇，可顾玉映却没有给他打断自己的机会。
    “晚辈再说一句大不敬的话。将在外，君命有所不受。便是真正的诏令传下去，尚且有主将会为了顾全大局、临机应变。苏妙漪的知微小报，不过是一份民间小报啊……”
    眼见谢墉的神色有了变化，顾玉映正色起身，朝他郑重其事地行礼，一字一句道，“太师，苏妙漪从未动摇国本，不过是应天顺民，人心所向！”
    “……”
    谢墉一动不动地坐在棋桌边，脸色青一阵白一阵。
    ***
    “我要见宋琰！”
    宫道上，江淼脸色难看、风风火火地走在前面，后头呼啦啦地跟着一群想拦又拦不住的宫人。
    这是江淼第一次进皇宫，望着眼前那些朱墙金瓦、龙楼凤阁，简直就像个没头没脑、四处乱撞的蚊蝇。
    她猛地停下来，转头冲那些宫人，“宋琰到底在哪儿？！”
    宫人们面面相觑，纷纷低下头。
    为首的内侍忍不住劝道，“江娘子，殿下政务繁忙，此刻怕是无空见你。不如娘子先出宫，等殿下空闲下来，自会去见娘子……”
    江淼打断了他，“是不是要等到明日午后，等到苏妙漪人头落地，他才会来见我？”
    “……”
    “你们不给我指路，我就找不到他？”
    江淼阴恻恻地冷笑一声，“恐怕你们还不知道我的老本行是什么……”
    当着一众宫人的面，江淼开始神神叨叨地屈指掐算，然后就像个脱了缰的野马，径直前面冲了过去。
    “江娘子！”
    宫人们大惊，纷纷追上。
    御书房外，端王刚与几个朝臣出来，迎面就撞上了来兴师问罪的江淼。
    “……”
    端王眸光轻闪，看向江淼身后气喘吁吁跟上来的宫人们。
    宫人们脸色发白，齐刷刷地跪下请罪。
    端王收回视线，顶着江淼剜人似的目光，屏退了那些宫人。在场那些朝臣也极识眼色地告退。
    “阿淼……”
    端王缓和了脸色，走到江淼跟前，伸手想去触碰她的脸，却被一下挥开。
    “苏妙漪就非死不可？！”
    江淼质问道。
    端王的手被打落到一旁，眼眸微垂，苦笑，“阿淼，此事不是我能做得了主的……”
    “你是做不了主，还是不愿做主？”
    江淼一改平素在端王面前的娇柔随和，口吻无不刻薄地，“别同我提什么身不由己！你如今是监国的王爷，只要你想保住苏妙漪，什么唱反调的朝臣杀不得？一个人叫，那就杀一个，两个人叫，那就杀一双！”
    端王有些头疼地扶额，“阿淼，别再胡闹了……你知道我不能……若这么做了，便是……”
    “便是昏聩无道，残虐不仁！”
    江淼直接打断了他，“怎么，苏妙漪可以为了救国救民，连性命都不要，你宋琰什么都没做也就罢了，事到如今竟连个污名都担不起？亏你还是什么凤子龙孙，你也配姓宋么？！”
    端王的脸色刷地变了。
    江淼直勾勾地盯着他，本以为他要么会愧疚，要么会动怒，可令她意外的是，端王是第三种表情——第三种令她费解、不明其意的表情。
    他张了张唇，似是想要解释什么，可眼角余光瞥见一道身影，到底还是咽了回去，改口道，“来人……将江娘子带去蘅芜宫……安置。明日午时之前，不许她离开蘅芜宫半步……”
    在江淼不可置信的眼神里，几个习过武的宫婢默然出现，半是搀扶半是强迫地将她从端王面前带离。
    “你们放开我！宋琰！苏妙漪要是死了，我们俩也就完了！”
    江淼的叫喊声渐行渐远。
    端王一动不动地站在原地，神色莫测。
    “殿下瞧见了吧。”
    一个略显尖利的声音从旁传来。
    端王转头，就见刘喜站在不远处，“老奴早就说过，女子是祸患。苏妙漪是，江淼更是。”
    “……公公就一定要与苏妙漪过不去？”
    刘喜眸光闪了闪，答道，“殿下，并非是老奴要与她过不去，而是她先来招惹的老奴。刘其名是老奴传宗接代的指望，可她苏妙漪却因为一个跟她无亲无故的杂役，就非要置老奴的孩儿于死地……杀子之仇，怎能忘怀。”
    “只是因为白鸭案，就没有其他原因？”
    刘喜垂眼，掩去眸中异色，“一个白鸭案，足够了。否则殿下以为，还能有什么缘由？”
    端王神色沉沉，“公公不会不知道，容玠是孤的肱骨心腹，若孤这次执意替公公出了口恶气、拿苏妙漪开刀，容玠定会心生怨怼，甚至与孤反目成仇……”
    “殿下是凤子龙孙，如今又有天命加身，他凭什么敢与殿下反目成仇？”
    刘喜又重复了一遍江淼说过的“凤子龙孙”四个字，说得格外耐人寻味。
    端王蓦地转眼看向刘喜，眸底掠过一丝不易察觉的寒光，“公公现在是在威胁我？”
    刘喜面无波澜，“老奴不敢。老奴只是想提醒殿下，莫要一时得意，便忘了来时路，否则一朝失足，万劫不复。”
    “……”
    端王微微攥紧了手。
    “老奴从前一心为了殿下。为了不让殿下的身世秘密暴露，老奴早就劝您，除去江淼这个最大的把柄。可殿下屡次放过她，竟还任由她来了汴京……好，殿下心善，那老奴就替您动手。结果殿下为了保住她，竟去求了陛下封妃……”
    江淼在容府的那出落水，是刘喜的手笔。
    “殿下那时对老奴说，江淼毕竟是庄妃娘娘的亲生骨肉，既不忍杀之，便要将她牢牢握在手里，确保她与咱们勠力同心。老奴最后不也顺着您的意了？”