周六河在曹慈这里吃了一个好大的闭门羹, 只得揣着满肚子怨气回到家中。
    这个时候他还心存几分侥幸——杭州府常平仓又没折银子，没多大个事儿，退一步就算东窗事发, 沈持他们在朝堂上弹劾他，他只管一推六二五, 咬死这事儿跟他没关系，是陈世仪和商人干的, 皇帝又能怎样，还不是多半会看在周淑妃和雍王的面子上, 大事化小小事化了含糊过去。
    顶多叱责他一顿罢了。
    预想了一遍后果, 周六河反而不慌了, 他叫婢女上端来酒菜，悠悠然自斟自酌起来。
    然而, 这天夜里, 杨回从杭州府飞鸽传书给他，信中说陈世仪可能落到了冯遂手中, 且多半已押往京城, 提醒他若有机会早点下手杀了姓陈的, 让那件事死无对证，以永绝后患。
    “这个蠢货，”周六河看完信后将手里的杯子狠狠地砸在地上：“蠢啊……”怎么就落到冯遂的手里了呢。
    忙叫来几名心腹家丁，让他们去盯着大理寺, 看能不能找到机会杀了陈世仪。
    他的夫人杜氏听到动静, 从里屋出来：“老爷, 这是怎么了？”
    周六河一脸不耐：“……没事。”他心道：跟你个妇道人家说了也没用。
    “听下人说老爷去了曹家，”杜氏弯腰将地上的杯盏拾起来重新放回几上：“莫不是有事求曹相爷？”
    周六河“嗯”了声。
    杜氏本想问问何事，但看着他不像是会说的样子, 转而小心翼翼地说道：“老爷，如今雍王殿下长大成人了，他说话办事难道不比曹相爷管用，老爷有事，何不与殿下相商？”
    有什么事是找皇子办不成的。
    妇人之见，周六河心里嘀咕了句，对她摆摆手：“天不早了，夫人去歇着吧。”
    杜氏撇撇嘴退出去了。
    周六河又接连砸了几个杯子才去睡觉。
    次日，将曹慈堵在去上朝的路上，气急败坏地诘问：“曹相爷这算怎么一回事？”
    曹慈装作惶恐的模样：“什么事让周大人如此气愤？”
    周六河冷冷哼了声：“曹相爷明知故问。”
    曹慈听了一点儿都不生气，反是笑道：“本相岁数大了，记性不好，要是忘了什么事，还请周大人多多包涵。”
    周六河被噎得一句话都说不出来：“……”
    曹老狐狸垂下眼，心中不屑地道：这周家啊，唯一一个长脑子人的是周淑妃……他不再搭理周六河，慢条斯理地挽了下袖子，踱着四方步上朝去了。
    把周六河气了个半死。
    这日下朝时，遇到雍王萧承彧，他想起杜氏的话，一脸谄媚地迎上去：“殿下。”
    雍王淡淡还礼：“周表兄。”
    他很少和周家人打交道，甚至都没见过周六河几回，只知此人从从通州知府的位子上掉下来之后，回到京城做了个闲官——光禄寺卿，一直悄无声息的，混吃等死的样子。
    “臣最近听到一些风声，”周六河试探他道：“说杭州常平仓有些不太平。”
    雍王：“本王也有所耳闻。”他深深地瞧了周六河一眼：“它不太平它的，关咱们什么事儿。”
    周六河讪笑了声：“那是，那是。”说完，他看看四下无人，又道：“往后不管殿下听到什么，要记得周家与殿下是一气的，殿下要留心别人使坏，冲着周家来的，多半想把殿下拉下水。”
    “听周表兄这么说，”萧承彧眼眸微冷：“杭州府生丝暴涨该不会是你的手笔吧？”
    “殿下说的哪里话，”周六河连连摆手：“臣不敢，亦不屑。”说得比唱的都好听。
    雍王冷笑：“最好是这样。”说完，他拂袖而去。
    周六河摇摇头：唉，此子……怎么就不跟周家亲近呢。
    后宫庆春殿。
    周淑妃听说儿子给周六河脸色看了，正要打发人私下里去问问怎么回事，一回头，猛然看见儿子萧承彧正目不错珠地盯着她，吓了一跳：“彧儿你……你怎么在这儿？”
    “你怎么出来也不穿披风呢？”见他只着一件单薄的春衫，心疼地吩咐宫女：“快拿殿下的披风来。”
    萧承彧摆摆手冷然一声：“不用了，听闻西北边关如这般初春日依旧冷风刺骨，儿子有朝一日去了那里，只怕没人给儿子递披风了吧？”
    周家这么胡作非为下去，他早晚跟大皇子萧承钧一样，也得被他父皇发配到边关监军去。
    周淑妃听到“西北边关”四个字，脸色骤然发白：“胡说什么，”她说完捂着胸口，剧烈地咳嗽起来：“你……”
    萧承彧赌气地说道：“儿子不孝，惹阿娘生气了，请阿娘息怒。”音落，一甩袖子，头也不回地离开了庆春殿。
    周淑妃看见儿子这样，心知周家惹大祸了，她拢在袖中的手不住地颤抖，半晌才缓过来。
    当晚，大宫女周龄着人去周家问话回来，轻声说道：“娘娘，周大人……”把常平仓的事说了个大概。
    周淑妃拿手指戳了戳鬓发：“这个陈世仪是什么人？”
    这么大的事，周六河怎么是怎么找上他的，这人是什么来历。
    周龄：“听说他从前是庄王殿下的谋士。”
    “庄王的谋士……”周淑妃在心里品着这几个字，过了一会儿说道：“这倒好办了。”
    周龄听得云里雾里：“娘娘……”
    “你再让人跑一趟告诉六河，”周淑妃跟她咬耳朵：“就说，凡事尽数推给陈世仪，若有人揪着不放，就推给他的老主子——庄王便是。” 这不有现成背锅的吗。
    周家要做的就是一口咬定跟陈世仪没有来往，撇清干系。
    周龄：“可是娘娘，庄王殿下不是远在边关吗？”
    “他在哪儿不要紧，”周淑妃说道：“要紧的是人人都知道陈世仪是庄王府的谋士，家奴。”他从来都是给庄王萧承钧办事。
    周龄这才转过弯儿来：“是，娘娘高明。”
    “另外再跟他们说一声，要安分，”周淑妃眼眸冷凉：“若再有下次，别怪本宫无情。”多年的后宫生涯告诉她，要是没有过人的手段，安分是才最好的路子。
    周龄又应了个“是”，撩起珠帘出去办事了。
    ……
    当日，沈家。
    沈持散值回来也得知了陈世仪的身份——他竟曾是庄王萧承钧的谋士，还真叫人意外。
    赵蟾桂：“相爷，他大概是想着庄王完了，翻不了身了，想给自己另寻出路，所以跟周六河一拍即合了吧？”
    “或许吧，”沈持说道：“对了，冯大人什么时候回京？”
    赵蟾桂说道：“算着还得两三天。”
    “你得空去找下孟夫子，”沈持说道：“就说在冯大人回来之前，看好陈世仪，这个人千万不能出意外。”
    赵蟾桂：“是，相爷。”
    交代完这件事，沈持饮了口茶：“咦，夫人还没回来啊？”
    家里太安静了。
    “哟，”赵蟾桂说道：“平日这个时辰，夫人该下值回来了。”
    沈持起身道：“我出去迎迎他。”
    他还没走出家门呢，宫里头来人了，是大太监丁吉：“沈相爷，圣上请您进宫一趟，您请吧。”
    沈持才从上书房出来没多久，讶然道：“敢问丁公公是何事啊？”
    “圣上方才忽然来了兴致，要在东宫问几位皇子的功课，”丁吉眯眼笑道：“故而又请沈相爷进宫，与邹大人、薛学士一道听听。”
    沈持：“……”他都差点儿忘了，自己还领了太子太傅一职，给十皇子萧福满当老师呢。不过，他甫任左相，每日要处理各衙门、各地的文书、大小朝政，的的确确忙不过来，皇帝也知道他挤不出时间，便先让萧福满跟着薛溆识字启蒙——暂且和雍王一个老师，因而沈持还从未进宫给十皇子授过课。
    他想着十皇子才开蒙能学什么，师生二人不过是去打酱油罢了。
    “丁公公，在下还要问一问，”他又说道：“史将军还在宫里头吗？”
    丁吉：“老奴从宫中出来的时候，看见史将军教习完武艺被德妃娘娘请到临华殿说话儿去了，想是要晚些回府。”
    “多谢丁公公告知。”沈持换了官袍同他一道进宫。
    春日的皇宫里柳丝袅袅，绿烟曼舞。
    沈持入宫时，史玉皎恰好出宫，两人对视一眼都笑着说道：“真巧。”说罢，他迈步向里，她继续往宫外走去，沈持很想嘱咐她一句“等我回去一起吃肉啊。”，又思及这要是说出来还不得被笑话死，只好憋着没说。
    跟着丁吉很快到了东宫。
    皇帝萧敏与几位皇子、大臣齐聚东宫，甚至连皇子的生母，后宫的嫔妃们也被请来，她们坐在屏风后面的一端，正轻声说着笑着。
    东宫正堂之中，皇帝高高地坐在上首处，他左边的下首处坐的是皇子们，离他最近的是二皇子赵王萧承稷，右手边是大臣们的位子。
    沈持到的比较晚，进来后中规中矩地施礼，而后坐到自己的席位之上。
    人到齐之后，皇帝先扫了皇子们一眼。他忽然发现雍王萧承彧已长成少年模样，一张俊美的脸，颀长，但本该锐气明媚的年纪却看上去心事重重……再看赵王萧承稷，这个儿子刚过而立之年，却一身暮气沉沉……当他的目光移到十皇子萧福满身上时，那孩子正学着对面大臣的模样正襟危坐，一双墨眸贼亮，他的心一下子就偏了。
    对萧福满的喜爱更甚。
    皇帝看儿子们的目光微不可察地有些不一样，但就是这样细微的异样，让不远处屏风那边坐着的周淑妃看到了眼里。