调笑归调笑, 他一边飞快琢磨着夏灵的事，一边出来吩咐赵蟾桂：“去买块新鲜的鹿肉来，两三斤即可, 别买太多。”
    赵蟾桂“哎”了声，出门采买去了。
    沈持则去灶台上准备佐料。
    一出正月, 沈煌夫妇便到京郊打理田地去了，连老狗旺财都带过去了, 家里他们小两口说了算，想吃什么做什么便好。
    他正在清洗香叶时, 云苓来了, 一双大眼睛骨碌打量着灶台：“相爷, 奴婢来做这些事吧。”
    “不用，”沈持说道：“夫人睡下了？”
    云苓站着不动, 点点头：“嗯, 子苓在屋里守着呢。”
    沈持看她微垂着头，还有几分欲言又止, 跟往常撸袖子叉腰的模样不同, 问：“你找我有事吗？”
    “相爷, 方才夏花魁来说要给相爷做……”云苓忽然抬起头，定定地看着他问：“……做妾，虽说夫人她大度不计较，可是我们当下人的不待见她, 不想她进这个门……”
    她拿夏灵的话当真了。
    沈持听后放下手里的活儿, 逗她说道：“来个人陪夫人说话、跟她作伴不好吗？”
    云苓瞪圆了杏眸：“才不稀罕。”
    这丫头原是史家的家生子, 自幼跟着学拳脚，比寻常的女子膀大腰圆一些，她越想越气, 不禁单手叉腰：“只求相爷把她安置在离我们将军远点儿的院子，好叫我们眼不见心不烦。”
    说完气呼呼地跑走了。
    沈持：“……”
    不大一会儿，赵蟾桂买肉回来，递给他：“我去的时候刚宰杀的，相爷瞧瞧，新鲜着呢。”
    肉是鲜红色的，湿润且有光泽。
    沈持是头一回烧鹿肉，接过去闻了闻，有股淡淡的腥味：“我前阵子说家里要寻两个婢女，可打听到了？”
    “牙婆领着人来过两三趟了，”赵蟾桂说道：“小的小老的老，看着都不大中用，我还叫给咱们留意着。”
    沈家意欲物色两个本地家中的确贫穷，不得已才卖女儿的，这样她们逢年过节还能与家人见面团聚，要不人牙子囤在手里的，那种多半来路不明，是以格外难找些。
    沈持：“不急，慢慢寻着。”
    “咦，对了，相爷，”赵蟾桂想起一件事情来：“听说咱们府里缺婢女，昨日有个小官之家托人来捎口信儿，说愿意把府里的女郎送来给相爷使唤……我听着不是个正经事儿就没应他。”
    “使唤”这两字大有讲究，可不是真的把女儿送来给你当婢女用的，大抵是来当妾室结亲攀附的，双方都心知肚明。
    沈持：“下回遇到这种事不用回我，直接回绝就是。”又细细嘱咐几句，他开始把鹿肉切成肉丁，焯水，然后爆炒，之后下佐料红烧。煨在火上一个半时辰后，拿筷子一戳，软烂，此时醇香扑鼻，能出锅了。
    恰好史玉皎也小睡一觉醒来了，正拎着她的长矛在后院活络筋骨。
    沈持让赵蟾桂两口子把菜摆上，而后亲自去叫她来吃饭：“这矛好久没用了吧？生疏没有？”
    史玉皎掂起来随手扔给子苓：“是有点。”
    沈持听到那长矛“咣”地一声落到婢女手里，心都有点颤，只想说“轻点儿啊轻点啊……”，又怕爹味儿太重，终是没有开口。
    俩人到了用饭的暖阁里，菜已经摆好，云苓、子苓两个人站在一旁等着服侍他们用餐。落座后，云苓给史玉皎盛了几块放在面前，闷声说道：“多吃点儿。”等以后新人进门，就不知道沈相爷有没有工夫搭理发妻了呢。
    她脸上带着淡淡的幽怨。
    史玉皎看了一眼沈持，无声地问：这丫头怎么回事？
    沈持玩笑道：“她大概是不想让你接夏花魁进门，怕来了没地方住。”
    史玉皎笑起来：“这个用不着担心，她来了，我搬别处去，这儿给她住就行了。”
    她说完跟沈持对视一眼，两人一起大笑。
    云苓这才后知后觉——沈家是不会接夏灵进门的，人家两口子和和美美的，哪里容得下另外一个人呢，是她多心了。
    她羞得满脸通红，然而心里却很高兴，把菜往沈持跟前挪了挪：“相爷也多吃点儿。”
    沈持：“多谢，你们也下去吃饭吧。”有人在旁边总觉得不那么自在，时刻都要端着。
    俩婢女屈膝一礼，退到外间候着去了。
    史玉皎笑道：“这个鹿肉下次还是清炖吧，红烧香是香，可是吃多了有些腻歪。”
    “嗯，下次炖汤，”沈持赶紧给她盛了碗汤：“快喝口汤压一压。”
    她端着汤闻了闻，有点喝不下去。
    沈持：“要不，请个厨子？”许是高估了自己的手艺，他做的饭菜并不好吃。
    史玉皎摆摆手：“不用，等明日进宫上值，动一动就好了。”在家里闷出一堆毛病来，连吃饭都不香了。
    见她放下筷子了，沈持忙扒拉完自个儿碗里的饭菜，结束了这一顿晚饭。往窗外一看，已是华灯初上时分，廊下点着八角风灯，与天上的明月遥遥相映，将庭院照得亮如白昼。
    一会儿飘起蒙蒙春雨，细如丝，悄无声息地给夜晚添了几分温润清新。
    史玉皎：“阿池，下盘棋吗？”
    院静春浓，正是围棋赌酒的好时节。
    沈持去书房取来围棋：“我棋艺不精，还请夫人高抬贵手，让一让我。”他穿来这里之后，还没下过几回棋呢，棋艺还停留在上辈子的水平。
    史玉皎笑道：“好。”
    于是二人对坐下棋。
    棋盘之上，她的棋排兵布阵，有章可循，每一步都带着肃杀之气，而他的棋进退守防，步步谨慎细微……黑白棋子杀得旗鼓相当，一直到二更天末还没有谁占得了上风。
    沈持看见史玉皎打了个哈气，心知她这是困了，故意下错一步，恰好对方棋艺了得，他很快被杀得一泻千里，输了。
    史玉皎心满意足地看着棋盘：“你后来心急了，没沉住气……”
    沈持：“……多谢夫人指教，下次我必改了这毛病。”
    “不早了，就寝吧？”
    赶紧哄她去睡。
    ……
    一夜无话。
    次日清晨，和从前的日子一样，沈持在五更天起来去上早朝，史玉皎则多睡一个时辰，到了卯时初醒来，琢磨琢磨今儿如何教习两位皇子招式，而后吃上一顿晌午饭，午后进宫去授艺。
    皇宫东北角的校场上。
    雍王萧承彧和十皇子萧福满今儿意外地早来了片刻，他们不是来温习从前学过的招式，而是一人举了一只虎形的风筝——今年是虎年，跑着放风筝。
    萧承彧手里风筝很快放到了天上，而萧福满跑得满头大汗也没有让风筝飞起来，一次次往地上栽，他看着兄长高高飞在空中的风筝，有点沮丧。
    但他不服气，又迈着两条小短腿跑了起来。功夫不负有心人，他的风筝停留在天上的时间越来越长，眼看着就要飞起来了，结果一阵风刮过来，扯断了他手里的丝线，那威风凛凛的老虎风筝卷到空中，又一头栽下来，落在了前头偏殿的屋顶的脊兽上……
    萧福满扁扁嘴，跑过去就要爬墙上去取风筝。跟着他的太监、宫女急急来劝：“十殿下您让老奴来吧。”
    “本殿下不许你们上。”正是爬高上低的年纪，萧福满非要自己上到屋顶去取风筝。
    太监让萧承彧去劝：“雍王殿下您是兄长快管管十殿下吧。”
    萧承彧看了他一眼，没说话。
    这边，萧福满已经利索地攀上了墙壁，很快又跟只猴子似的上到了屋顶上。他摘下挂在屋脊兽上的风筝，本来顺着下来就没事了，可是他好奇，颤颤巍巍地站了起来，往下张望……
    这时候，不知从哪里跑来一个宫女，见此情景失声惊叫：“十殿下。”
    被她这么一喊，惊到了萧福满，他脚底打滑，从屋顶上跌了下来，眼看着就要摔在地上……
    看着小小的身影带着老虎风筝从空中直直落下，萧承彧却站着一动不动，眼眸晦暗不明。
    太监、宫女们也都吓傻了，张着嘴无声惊叫：啊……
    千钧一发之际，一个轻巧的身影飘然而至，她冲下萧福满，伸手在空中接住了他，然而她却被砸下来的孩子撞得脚步趔趄，好一会儿才稳住……
    是前来教授两位皇子习武的史玉皎。她随后把萧福满放在地上，脸都气黑了： “十殿下为何要爬到屋顶上去？”
    萧福满眼巴巴地看着萧承彧，那孩子却给他使眼色，似乎在告诫他不要说出实情，史玉皎抬手就给了身边的石狮子一巴掌：“走，跟我去见德妃娘娘。”
    “史师傅，”萧福满一脸愧疚地说道：“别告诉我娘了好不好？”怕郑德妃担心，还想求她给瞒着。
    “下次还敢吗？”史玉皎严厉地说道。
    萧福满：“再也不敢了。”他也吓出了一身冷汗。
    史玉皎这才作罢。
    然而方才接他的时候好似抻到了腹部，她只觉一阵疼痛袭来，瞬息脸色煞白，好一阵子都没缓过来。
    萧福满见状紧张地说道：“快去传太医来。”
    雍王萧承彧：“方才是谁冷不丁喊了声‘十殿下’，找出来，拖出去乱棍打死。”
    “是，雍王殿下。”太监们一边着人去处置惊到萧福满的宫女，一边赶紧去将此事告诉了郑琼。
    消息传到临华殿，宫女们都吓得哆嗦，后来有人还算机灵：“听说沈夫人身怀六甲，娘娘快传太医吧。”
    郑琼微微一皱眉头，披上大氅就往校场来，边疾步走边说道：“速传太医去看看史将军。”