到了平安县, 一边走一边问路，到了晌午时分，总算找到了前朝常平仓的旧址。
    从马车上下来, 入目好一大片荒芜之地，杂草丛生间, 掩埋着一片断壁残垣，倒塌的墙壁上爬满藤蔓, 鸟粪覆盖在残缺的台阶上，一脚踩下去, 到处是厚厚的尘土, 穿行在残砖断瓦中, 沈持的脸色十分凝重，董寻则裹紧了披风, 似乎春日暖阳也驱散不了这里的阴冷。
    废弃的常平仓里到处散落着破碎的瓦砾, 踩上去硌脚，行走困难, 沈持找了一块石凳, 看着还算干净, 他让董寻坐下来，他们静静地看着脚下的废墟残迹，一时都没开口说话。
    晒了半天太阳，董寻才触景生情, 生出一番感喟, 幽幽地说道：“这是昔日天下最大的常平仓, 由前朝户部尚书裴彦一手创建，鼎盛时几乎占了大半个平安县，囤积粮食百万石, 后来裴尚书失势，连同这里也被废弃……如今竟成一片瓦砾……”
    据史书记载，前朝户部尚书裴彦在设了常平仓后，权势达到顶峰，他的祖母和母亲、妻子皆被诰封为一品夫人，三个儿子、五个侄子全谋了官职，那是何等的荣耀。然而也就风光了短短十多年，他被人告发利用常平仓谋私利，朝廷查下来，从裴家抄出几十万银子，而后，全族被押进大牢，判了死罪的死罪，流放的流放，为奴的为奴……
    “设常平仓，对于朝廷和百姓来说是上策，然而于你我，却是不能沾的事，归玉兄，你要想好了。”
    说完，他面上流露出淡淡的悲凉。
    沈持从地上捡起一片残缺的半片瓦片拿在手上：“裴尚书所建的常平仓被废之后的次年，前朝的鲁地、关中大旱，粮价飞涨，朝廷没有囤积的粮食可市价卖出，数十万百姓花光家中的积蓄天价买米果腹后，不得不离开家乡逃荒到别处要饭，那时候，不知道有没有人站出来说过他一句好话。”
    又不知那些百姓，是否怀念过裴彦的常平仓。
    “沈大人想多了，”董寻笑道：“史书记载，裴尚书死后连为他收尸的人都没有。”裴家犯事之后，门生故旧避之不及，没有一人敢出头为他操办后事。
    沈持：“……”
    董寻掐了一根草在手里折了折：“沈大人看了这里，还执意要设常平仓吗？”
    沈持：“我再想想。”
    从长远看，设常平仓无论是对朝廷还是百姓，都是利大于弊的事。
    “走吧，”董寻捶了两下腿起身，夸张地扬声道：“要是你不死心，得空就再来一次，不过下次我就不陪你了。”
    沈持若有所思地笑了笑：“走。”
    二人乘马车返回城内。彼时还早，街肆上人来人往，走街串巷的小贩吆喝声不断，沈持从马车上下来：“青溪兄，今日多谢了。”
    董寻一脸疲态，懒懒客套了声就催马车夫赶紧回家。
    沈持漫无目的地走在街头，看见一家摊贩上卖的果子新鲜，他随手买了一兜，又从糕点铺子买了些精致的点心，拎着去了孟度家里。
    乐莲舟快临盆了，孟家上下都洋溢着喜气，他站在门外看着庭院内系红绸的盆栽，暂且把烦心事抛一边，高兴地走进去。
    孟度听到家仆来报赶忙迎出来：“哟，贵客来了。”
    把他请到书房就坐。
    “出去了？”孟度看他鬓发微凌乱，问道。
    沈持捏着茶盏尝了两口：“嗯，去了趟平安县的常平仓旧址。”
    孟度一下子抓到了关键词：“常平仓？”
    “嗯。”沈持喝完一盏茶，又自己动手倒了一杯：“常平仓。”
    孟度知晓了他想要做的事情，一时不知说什么，只问他：“已经到了势在必行的时候吗？”
    沈持摇头：“那倒没有。”
    “没有就等等，”孟度说道：“急什么。”
    沈持：“嗯，我就是为听夫子这句话来的。”他伸了个懒腰靠在高背椅子上：“师娘身体还好吧？”
    “唉，”孟度叹了口气：“随着临盆日近，卧床的时间越来越长了。”到底是比不上年轻女郎，乐莲舟高龄妊娠后精力不济，人也总是疲倦无力。
    沈持揪心地问：“大夫怎么说？”
    “也没别的法子，”孟度说道：“只叫精心养着。”
    沈持宽慰他道：“那就没事，夫子放宽心。”又喝了一盏茶，他从孟家告辞出来，黄昏之前回到家中。
    ……
    之后的大半个月，沈持再未提及常平仓之事。
    然而他要开设常平仓的风声却喧嚣尘上，京城的大商贾们沉不住气了，他们纷纷游说权贵世家，企图扼杀一点点苗头，说什么也不能让沈持得逞，甚至连庄王萧承钧都被收买了，他把右丞相曹慈请到府里，说道：“沈大人提的常平仓这件事，曹相怎么看？”
    曹慈无奈地说道：“殿下，圣上疏远臣不是一天，臣也快干不下去喽。”
    庄王微皱眉头。
    曹慈：“这两日，正准备找钦天监楚大人给算一算，臣的仕途是不是到头了，该告老致仕了。”
    钦天监。
    “曹相这么说，”萧承钧听着他的话眼眸忽地一转，笑道：“本王也得去找他给算算，最近晦气事太多了。”
    曹慈隐约一笑：“殿下，臣告退。”
    萧承钧目视着他的背影，在心中冷然：老狐狸。
    不几日，早朝之上，钦天监楚元忽然来了：“陛下，臣有事要奏。”
    他没事一般不用上早朝，他一出现，要么吉兆，要么有凶星闪现，将要有坏事发生。
    皇帝萧敏面色一肃：“请楚爱卿近前说话。”
    “今年以来，太岁星频现，”楚元缓缓太和殿外走上丹陛：“臣以为，各地不宜动土兴建工事，尤其是朝廷的工事。”
    这就是“太岁头上动土，不知死活。”的字面意思。
    一语毕，大殿里倏然静下来，全朝堂都知道他这话是冲着沈持来的，一个个默不作声。
    皇帝萧敏听了手指曲起在龙椅的扶手上叩了叩：“众卿都听见了？”
    “是。”右丞相曹慈最先答道。
    皇帝：“听见了就好。”他对楚元摆摆手：“退下吧。”
    然后他微闭上眼：“沈爱卿听到了吗？”
    “回陛下，”沈持赶紧施礼道：“臣听到了。”
    皇帝：“那就好。”
    意思是不让他提常平仓的事了。
    沈持知趣地说道：“是，臣遵命。”
    他能感觉到，他说完这话，朝中的很多人深深地松了口气。
    皇帝为了让他安心，问工部尚书李为：“李爱卿，工部工事他们到昆明府了吗？”
    李为说道：“启禀陛下，三名工部工事已启程前往滇地。”
    皇帝点头：“大概还能赶上春耕。”
    众人山呼万岁，说了些天佑我朝，定能赶上春耕播种棉花之类的吉利话。
    皇帝又问道：“江南的蚕桑如何？”
    李为又道：“蚕桑一如既往，丝绸的产量无忧。”
    皇帝微一点头，不再问话，只听大臣们上奏别的事情，一直到退朝都没说再开口，叫群臣摸不着头脑。
    下朝之后，丁吉追出太和殿，对沈持悄声说道：“沈大人，你来，万岁爷找你呢。”
    沈持微怔了下，赶紧跟着他去了上书房。
    到了之后，发现十皇子萧福满——皇帝觉得小名不错，对外说懒得起大名了，就这么叫吧，也在，对着他吐了个舌头翻个白眼，用不太清楚的口齿说道：“沈大人，本殿下又看到你了，你还好吗？”
    沈持心道：你小子还挺神气啊。
    “臣见过殿下，”他说道：“多谢殿下挂怀。”
    “沈大人，”萧福满拿胖乎乎的小手去牵沈持的衣襟：“听说你会让虫虫唱曲儿，你给我逮一只好不好？”
    沈持赶紧说道：“臣如今身居高位，不敢怠慢公务，实在不敢陪殿下玩乐，还请殿下宽恕。”
    萧福满听完一脸委屈。
    皇帝萧敏笑了笑说道：“福满啊，等到了鸣虫季节，你多跟沈大人要几次，他心软，保管给你。”
    萧福满龇着刚冒头的小虎牙咧嘴笑：“听父皇的。”
    皇帝萧敏看着沈持，半天才动了动唇说道：“沈爱卿，朕打算明年让你来教福满。”
    这是明牌了，要他给十皇子当老师。
    沈持愣了一瞬：“臣受如此天恩，不胜惶恐。”
    为什么会在这个时候忽然说起这件事，皇帝大概是要告诉沈持：别惦记常平仓的事了，容易触犯众怒，朕还指望你安安稳稳的给十皇子当老师呢。
    “不仅是天恩，”皇帝意味深长地说道：“你还要知朕待你的苦心。”
    沈持知道皇帝的良苦用心：“臣多谢陛下隆恩。”
    他心里的火苗在此刻熄灭了一半，想着到了今年秋日交田税的时候，让有条件的府县直接收粮，或者敲打一下粮商，行朱尧提出的下策或者中策吧。
    皇帝让沈持陪着十皇子玩了一会儿：“没什么事了，沈爱卿回去吧。”
    沈持谢恩告退。
    他回到户部，巧了，朱尧也在，是来问他常平仓的事情。
    沈持跟董寻说道：“钦天监说今年不宜兴土木，建造，圣上的意思也是要顺应天命，这件事不要再提了。”
    朱尧听了倏然起身，慨然道：“钦天监，天命？同是爹娘生养，为何有的人命里矜贵享一辈子锦衣玉食，有人却命贱如蝼蚁，穷尽心力而只求能活命的一餐？这是天命吗？哼，奸商趁着朝廷收田税的时间点压价收粮，从百姓身上谋利，也是天命？无非是让他们心安理得敲骨吸髓无须任何负罪愧疚的借口罢了……”