御前诏对后不久，大楚帝国的新闻媒体报刊上，就出现很多激进人士宣称大楚帝国对澳洲肩负着“昭昭天命，其地在我”的神圣使命。
    嚷嚷着民主自决，更有激进者宣称武力解决，很多还是政界的重磅人物出面。
    一时间搞得沸沸扬扬，尽人皆知。
    对“昭昭天命”这个说法，欧洲尤其是英国人非常熟悉，并不是什么古早的词汇。
    在美利坚独立后，尤其是19世纪对外扩张时期非常盛行，宣称“肩负着从大西洋到太平洋统驭北美大陆的昭昭天命”，包括将加拿大纳入美利坚范畴内。
    美国人的领土野心一直都存在，从未泯灭，并且付诸了实施。
    美利坚一方面为了抢占加拿大的资源，另一方面想把英国势力从北美地区赶出去。
    一家独大，称霸北美。
    于是趁着英国不备，美国佬向加拿大发动了两次进攻。一次是1775年美国独立战争时期，一次是1812年的对英宣战后，对加拿大的大举入侵。
    结果所有人都知道，英国军队和加拿大民兵占领了华盛顿，火烧白宫，彻底让美国佬清醒下来。
    大楚帝国公开宣扬的“昭昭天命”，英国人在第一时间就做出了反应，英国外交部大臣亨利-坎贝尔勋爵约见了楚国大使，并提出了强烈抗议。
    然而，这并没有制止大楚帝国社会舆论的酦酵，关于“昭昭天命”之说，在楚国的华人社会中非常有市场。
    自从大楚帝国建立后，便处处以天朝上国自诩，这极大的滋生了民众自豪感，深感到对四邻蛮夷有教化之责。
    入侵并占领加里曼丹岛，苏门答腊岛及爪哇岛，这都是为了“教化蛮夷，享华夏之美”，而不是为了占领土著部族的土地，奴役土著部族的人民。
    这是大楚帝国美化侵略行径的言辞，如今也适用于澳洲，正在帝国社会中得到广泛的接受，议论的热发起劲起来。
    许多人都在猜测；
    帝国方面是否会对澳洲用兵？
    相关的舆论持续发酵，压力给到了伦敦，令唐宁街首相府再也坐不住了。
    伦敦，唐宁街10号官邸
    “先生们，谁能告诉我？这些该死的东方人突然冒出来的野心，到底是怎么回事？”塞西尔首相大发雷霆，声音咆哮着说道。
    南非的战争已经让英国财政不堪重负，布尔人游击队千里突袭的军事行动连连得手，让英国远征军屡次蒙羞。
    而这反过来，令塞西尔政府的支持率急剧降低，朝野间的压力巨大，是始终困扰着本届内阁的最大难题。
    德国人的嘲讽，荷兰人在欧洲到处卖惨，大英帝国强大的形象被气泡一样戳破，露出虚弱的一面。
    整个欧洲的舆论都不利于英国，弄得英国人很狼狈。
    现如今
    唯一支持并提供强有力后勤的楚国突然闹出“昭昭天命”，直接让英国人破了防。
    面对首相大人的诘问，财政大臣史密斯-班纳曼无语的摇了摇头，开口说道；
    “你不能指望一头恶狼对放在嘴边的肥肉无动于衷，美国人这样，楚国人同样如此，始终在惦记着大不列颠帝国广阔的殖民地。
    之所以没采取行动，那是因为这块肥肉的主人，是他们惹不起的存在。
    而我们现在遇到了大麻烦，恶狼露出了利齿，这就是问题的实质。”
    “真该死！我们应该向教训清国一样，向这个可恶的楚国挥舞拳头，让他们清醒清醒。”
    “这是个好主意，派出我们的皇家舰队，英属海峡殖民地是时候扩大范围了。我们需要武力征服楚国，将他们狂妄的幻想彻底埋葬。”
    “好极了，马尼拉可是个400多万人口的国际大都市，那些东方人富的流油，被称为“东方的犹太人”，应该让他们尝尝大列颠帝国的铁拳。”
    “等一等，那么先生们，我们要派出多少的军队？付出多大的代价？才能够打赢这个远隔万里的远征？”财政大臣史密斯-班纳曼实在忍不住了，出口打断内阁强硬派的狂欢臆想，忍着怒气说道；
    “早在三十五年前，英法联军就曾做出了军事努力，结果大家都知道。
    英法联军曾经遭受到空前的惨败，那时候的楚国只有600余万人口，号称“六百万民众六百万兵”。
    现在的楚国拥有亿兆人口，经济规模是大不列颠帝国的93.5%，拥有22艘世界一流的主力战列舰队阵容，总数高达36万的陆军部队。
    若是进行动员，陆军数字还能翻几番。
    楚国并不是软弱的清朝，而是个比布尔人还难对付十倍的强硬对手，拥有不逊色于大不列颠帝国的先进武器装备。
    诚然，英国皇家海军纵横七海，未逢敌手，称霸世界二百余年。
    我提醒你们不要忘了
    楚国拥有红海天堑要塞，全国范围内更拥有高达百余座的坚固海防要塞，这简直是令人望而生畏的刺猬，需要派遣多少的皇家海军战舰？
    还有索罗斯先生心心念念的马尼拉，你知道科雷希多要塞有多让人绝望？
    那绝对是整个世界最让人恐怖的海防要塞，比英属直布罗陀海峡要塞火力还要强两倍，守卫的兵力更是多五倍。
    放弃幻想吧，先生们，让我们认真的回归现实。”
    他的话宛如兜头一盆凉水，瞬间让那些强硬派哑口无语了。
    塞西尔首相也平复了激动的情绪，将目光看向罗伯茨上将，神色中隐有期待。
    英军总司令罗伯茨上将刚刚卸任了南非远征军总司令职务，返回伦敦本土，担任了陆军总司令。
    对于当前南非的战况，他最有发言权。
    罗伯茨上将见众人的目光都聚集到自己身上，心中暗叹一声，语气坚定的说道；
    “尊敬的首相阁下，各位大人；
    女王军队拥有传统的辉煌历史，从来不会畏惧任何强敌的挑战，无论是以前的法国，俄国或者西班牙，还是现在的楚国或是布尔人。
    只要拥有足够的军队和充沛的财政支持，我们可以击败任何敌人。”
    说完，就将嘴紧紧的闭上了。
    他的意思很清楚，没钱没兵打什么仗？
    现在南非已经堆上了40万英国远征军，哪怕布尔战争在今天结束，将其中的30万英国远征军抽调至西太平洋地区，那也需要充足的财政支持。
    钱从哪里来？
    南非战争爆发至今
    英国议会先后通过几次决议，拨款了1.65亿英镑的巨额战争经费，可缺口依然高达八千万英镑之巨。
    如今是拆东墙补西墙的到处去借，楚国就是大金主，这时候开辟第二战场简直就是一场彻头彻尾的灾难。
    塞西尔首相和一众内阁要员们听到“财政”二字，顿时心里凉了半截。
    现在的英国财政可谓举步维艰，拉了好多饥荒，真的承担不起另外一场大规模的海外战争了。
    思索了片刻
    塞西尔首相对外交大臣亨利-坎贝尔勋爵吩咐说道；
    “亲爱的坎贝尔，我需要外交部方面向楚国传达明确而强硬的信号，绝不允许其干扰澳洲的独立进程。
    大不列颠帝国威严不容践踏，任何越界的行为都将得到强硬回击。”
    说到这里，他的语气缓和下来，边考虑边继续说道；
    “考虑到当今澳洲的现实，存在着多达550余万华裔人口，这对注重殖民地利益的女王政府来说，是需要重点考量的方面。
    双方应就此举行秘密磋商，妥善管控分歧，寻找可能的共同点。
    澳洲虽然地处偏僻，但面积广袤，是一块极有价值的英属殖民地。
    若是楚国方面能够展现出充分诚意，包括并不限于建立军事同盟，付出1.5亿至两亿英镑的代价，明确澳洲为英国特殊利益地区以及其他条件，可以进一步磋商。
    先生们，你们的意下如何？”
    当塞西尔首相口中提出1.5亿至两亿英镑的代价，在场所有人心中忍不住一跳，都动心了。
    这可是世界上所有领土交易，都未曾出现过的高价，换取澳洲那一块荒凉的地方，弥补大不列颠本土巨大的财政亏空。
    想想看，这笔交易似乎不错。
    对一个铁了心要离开家的孩子，能够收获巨额补偿，大不列颠帝国的面子也能够顾全得到。
    至于1.5亿或者两亿英镑，大楚帝国能不能掏的出来？
    在座所有的英国高官都不担心，那些东方人太会做生意了，每年都有巨额的贸易盈余。
    仅石油出口一项
    每年从大英帝国就赚取了价值数千万英镑的贸易盈余，大楚帝国皇室富的流油，早已经不是什么秘密。
    这些年来
    有不少欧洲小国与大楚帝国皇室联姻，只要大楚帝国皇室手指头稍微露露，就足够这些欧洲小国吃饱喝足了，就是这么豪横。
    大楚帝国拥有丰富的热带资源，这是地处欧洲寒冷地带的各国急迫需求的工业资源，咬着牙也要进口。
    尤其是如今需求量越来越大的天然橡胶价格飞涨，作为世界天然橡胶最主要的供应者，楚国可是赚了大钱。
    这笔钱，楚国皇室真的掏的出来。
    如今在澳洲有什么？
    那个被欧洲人视为世界尽头的偏僻地方，除了手指甲黑乎乎的牛仔和羊毛，还有大片干旱的沙漠戈壁，别的鸟毛都没有。
    除了一个地盘大，没有其他优势。(本章完)