第359章 纯臣不纯
    “国公爷，这事儿说来话长，而且这也不是说话的地方。”朱家贞作揖道：“您还是先用饭吧。等您用过饭，小老再慢慢跟您说。”
    “还要吃完再听你说，那我这还怎么吃得安生啊。”朱纯臣佯作不满地撇了撇嘴。“边吃边说吧，”朱纯臣转过头，随便看了一个随侍的仆人，并吩咐道：“让她们回去。”
    “是。”那仆人应了一声，快步跑去。
    所谓的“她们”其实是陪朱纯臣吃饭的人。
    朱纯臣在府邸里养了不少从小就开始培养的舞姬琴妾，有些还是派人去南方挑买的。每到用饭的时候，就会有几个排班的，或是早被朱纯臣点了名的姬妾过来给他助兴，让他吃得高兴。
    助兴的方式要么是弹琴跳舞，要么就是贴身陪酒。如果朱纯臣来了兴致，那么白日宣淫，就地来一场酣战也是有可能的。而朱家贞正是因为了解这点，才火急火燎地在用饭之前打搅朱纯臣。
    当朱纯臣和朱家贞来到宽敞饭厅时，饭菜已经摆好，而姬妾们也已经按指示提前撤走了。不过这饭厅的空气中，似乎还氤氲着胭脂水粉的淫靡之气。
    “老叔，坐吧。”朱纯臣在主座上坐下，又拍了拍身边的空置。“既然她们走了，就由你老来陪我吃饭吧。”
    在成国公府里，能上桌和朱纯臣一起吃饭的男仆，有且只有朱家贞一个。但即便如此，朱家贞还是先推辞道：“小老不敢。”
    “呦吼。你老不就是为了跟我吃饭才特地挑的这时候吗。甭跟我来这套了。赶紧坐吧。”朱纯臣朝伺候用饭的仆人招手，仆人立刻给朱纯臣和朱家贞送来了饭前净手的温水和帕子。
    “那小老就却之不恭了。”朱家贞还是把流程走完了才坐。
    净过手，朱家贞没有立刻切入正题，而是说道：“国公爷，能赏光让小老一个人伺候您用饭吗？”
    “有这个必要吗？”朱纯臣的表情严肃了不少，他向后看向领班的仆人，那是朱家贞最喜欢的“干孙子”朱家琦。朱家贞几乎是把朱家琦当成亲孙子来对待的。
    成国公府的仆人大体可以分成三级，而且很好区分，看姓名就行了。最低级的仆人用本名本姓；高一级的则改姓留名，且无论姓名长短，都只留最后一个字，比如朱晖，原姓樊，名志晖，得到提拔之后，才得以改现名；而最高级的，则在已经改了的姓名中间缀一个“家”字。这个用了上百年的规矩执行得很严，如果仆人在进入国公府时，姓名中就包含了“朱家”二字，那这两个字就都得去掉，至于最后改成什么样子，取决于招那人进府的仆人的心情。
    “事以密成。”朱家贞只说了四个字。
    “好吧，就让老叔来伺候吧。”朱纯臣点点头。
    “小的们告退。”朱家琦带着其他仆人作揖离开。
    “国公爷。请。”朱家贞先给朱纯臣倒了一杯酒。“小十二朱晖在年节过后就被小老派去走辽东的粮道了。”
    “嗯。”朱纯臣还是想不起这个“朱晖”的脸。
    “今早他回来交差时告诉小老。这次拉去辽东的粮食，金、复、海、盖四州的兵备道张铨只肯以三两五钱银子每石的价钱收购。而且骡子和驴子也被压着算了三成不良。就算是报了府里的名头，那兵备道也完全不肯松口。”朱家贞特地说了说：“而且不只是我们一家，整个海州的收购价都降了。”
    朱纯臣饮下那杯酒。“三两五钱银子每石，以前是多少来着？”朱纯臣很少主动过问生意，朱家贞口述月报的时候，他多半也是左耳朵进右耳朵出。
    朱家贞想了想，说道：“万历四十六年刚议兵那会儿，粮食的均价差不多是三两银子每石。四十七年初涨到了三两五钱。去年八月，涨到了四两一石。”朱家贞又给朱纯臣续了一杯酒。“听说去年九月，第一批百万补饷到达辽东后，市面上的粮价曾短暂的窜到了七两一石。但很快就降了下来，家里也没有赶上这趟。”
    七两银子一石粮属于超脱于一般经济规律的异常现象，但依旧有其可循之成因。
    在百万补饷到达辽东的第一时间，各级军官立刻就按经略行辕的计划把银子给派发了下去。
    当时，辽东的粮食和其它各种商品已经连着涨了两年的价了。这给士兵们造成的印象就是百物腾贵，银子在持续贬值。
    为了保存新到手的军饷的价值，士兵们拿到钱之后干的第一件事情就是成群结队地涌到市场上买粮，这就导致作为热钱的白银大量进入流通领域。
    市场上银多粮少，粮食的价格便在短时间内快速攀升。几乎一天乃至半天就是一个价，只半个月不到，粮价就从四两涨到了五两。而粮价的持续上涨又反过来引发了更大的恐慌，士兵们更不敢留银子了。一些见钱眼开的辽东商人抓住这一心理，乘机搞了一次囤积居奇。
    当巡抚署反应过来的时候，辽地的平均粮价已经飙到了七两每石了。为了贬抑粮价，巡抚署一面开仓平粜，一面出重拳打击那些搞囤积居奇的商贩。强制出售、罚没所得，各种手段不一而足。
    粮商们并未立刻投降，官府出招之后，粮商们很快就纠结了一批有功名的人来对抗官府。当时，熊廷弼正在视察边境防线，就命人把王命旗牌送去了巡抚署，并将之立在大院正央，以作为对巡抚署的奥援。
    但即使见到了王命旗牌，那些人也还是不死心。直到朝中那几个纠集起来弹劾熊廷弼的官员被削籍夺职，并发配辽东充军，才算是彻底击溃了那些商人粮主对抗官府的信心。
    由此，市面上的粮价开始缓步下挫，逐渐跌回到了六两、五两、四两五钱等价。
    按照朱家贞原本的估计。当第二批补饷到达辽东之后，当地的粮价还会迎来一波类似的上涨，所以他才在冬春之季紧急安排了几支商队在直隶、山东等地搜买粮食，卖往辽东，可没承想，这粮价非但没有因为第二批补饷的到达而上升，反而还降了五钱。
    每石粮食少赚五钱可不是什么小数。从万历四十六年议辽东用兵以来，倒卖粮食就成了国公府重要的收入来源之一。仅去年一年，由朱家商队走陆路倒腾到辽东的粮食就多达四万石，如果每石粮食少赚五钱银子，那么一年就要少赚二万两。这还只是粮价。粮食是一切商品的基底，如果粮价持续走低，那么当地的整体物价一定会下降，到时候国公府的“损失”可就不止这点了。
    朱纯臣从精致的瓷盘里夹起一筷子小菜，这动作立刻就破坏了与瓷盘相映成趣的摆盘。“官府以三两五钱银子每石的价钱收购，那不卖给官府不行吗？”“不行。”朱家贞摇头道：“小十二说，辽南一带的粮食买卖已经被兵备衙门给垄断了，无论是买还是卖，但凡是民间的交易，都必须先经过官府同意才能挂牌。不经官府同意而私下买卖的，都会受到处罚。据他说，已经有人因为私下买卖而被抓去打板子了。”在收起钱庄开的收据之后，朱家贞又细细地盘问了朱晖。
    “嚯。这兵备官还真够狠的，有勋戚家的吗？”朱纯臣见朱家贞久不动筷子，便示意道：“老叔你也吃着。”
    朱家贞拿起银筷子，绕开了那些还没被碰过的菜肴。“有的。”
    “哪家？”朱纯臣追问。
    “博平伯。听说带队的人是伯爷的长孙，从龙少爷。”朱家贞回答说。
    “博平伯姓什么？”朱纯臣眨了眨眼睛，他总觉得在什么地方见过这个头衔，但一时间又想不起来。
    “姓郭。”朱家贞补充道：“博平伯是孝元皇后的父亲。”
    “哦，原来是他呀。”朱纯臣这才回忆起来。
    不久前，皇帝追封已故的妻妾，并按例给皇后郭氏的父亲郭维城封伯。但无论是追封赐爵，还是之后的册封，都没让朱纯臣捧册。“博平伯”这个封号还是他在邸报上看见的。
    等朱家贞吃下那口菜，朱纯臣才接着问道：“博平伯的孙儿怎么了？他挨官府的打了？”
    朱家贞摇头道：“这倒没有，挨板子的人不是卖家，而是买家。”
    听到朱家贞的回答，朱纯臣对此为数不多的兴趣立时便没了。
    虽说都是世传的贵族，但贵族与贵族之间也是有高下之别的。像朱纯臣这种，就属于勋贵后裔。而像郭维城这种父凭女贵的，就属于皇亲。
    皇帝还在时，皇亲的影响力只取决于妃嫔及妃嫔所诞子嗣的受宠程度，现在郭氏已经崩了，她给皇帝生的女儿朱徽娟薨得更早。
    因此，在朱纯臣看来，郭家除非仿娥皇女英故事，再送一个女儿进宫，并且得到皇帝的宠幸，否则博平伯这一支在皇帝那里便不会有太大的影响力。
    如果郭维城的孙儿挨了官府的打，那或许还能在上面做一做文章，指责当地官员嚣张跋扈，虐待皇亲，不把皇帝放在眼里。但既然挨打的不是郭家的人，那么这事儿连当筹码的资格都没有。
    朱纯臣转而问道：“那不在辽南卖，运去别的地方卖不行吗？”
    朱家贞回答道：“应该可以。但海州是净收益最高的地方。往南的辽西不怎么缺粮，而要是再往北，人吃马嚼不说，光是镖行就不去了，只能自己组织护卫。”
    “啧！”朱纯臣的眉头皱了起来。“这张铨到底什么来头啊？老叔查过了吗？”
    “只查了点儿皮毛。”朱家贞放下筷子，从怀里摸出一张纸，上面简单地记着他查到的张铨的个人信息。“张铨是甲辰科的进士，在保定府做过推官，万历四十年考选做了御史，曾按视陕西、江西。万历四十六年，杨一桂被亓诗教劾去之后，主动报请改按辽东，然疏请不报，辽东巡按始终未补。去年，文官中又有请改张铨巡按辽东的呼声，但圣裁独断，最后用了杨涟。因而张铨也就改而被推荐去补了兵备金复海盖的缺。”
    “谁推荐的他？”朱纯臣问话的时候筷子一直没停。
    “是左都御史张问达，和前不久放去天津任巡抚的孙承宗联名推荐的。”朱家贞可不只是查了点儿皮毛，他甚至派了有官身的老仆人去通政使司找到了推荐张铨的奏疏留存。对于官场来说，这些都算是公开的信息，只要身上套着官服就能光明正大地去调看。
    “他们三个人很熟吗？”朱纯臣的眉头皱得更紧了。
    “熟不熟不知道，但.”朱纯臣问到这一步，朱家贞只靠硬猜了。“关系肯定是有的。张铨和孙承宗是一科的，而且孙承宗是保定府人。至于张问达为什么也联名，这可能和张铨曾按视陕西有关，张问达是陕西人嘛。”
    “有这两个人护着，还真是不好动他”朱纯臣不可能为了银子亲自下场和文官掰扯，或者干脆上疏请皇帝罢免哪个文官。这是活烦了找死。
    成国公府向来和一些言路的官员交好，能银子请他们上本弹劾别人或者保护自己。不过话又说回来，举荐张铨的两人实在是太有分量了，言官不一定敢接这银子。朱纯臣停下筷子想了想，但除了直接动刀，似乎也没有别的法子能让张铨从那个位置上滚下来。而动手暗杀一个坐在关键职位上的文官，很可能会直接引起厂卫的注意。
    “算了。”朱纯臣停止思考：“不说了，先吃饭吧。”
    “国公爷。”朱家贞收起那张纸，轻声说道：“关于这个张铨，小老还有事情要禀告。”
    “怎么？”朱纯臣的脸上闪过了期待的神色。“老叔找到那兵备道的把柄了？”
    “不是。”朱家贞的脸色很凝重。“去通政使司查本子的小子还发现，张铨最近还上了一道疏。”
    (本章完)