第354章 四起案子的共性
    为了方便管理并抽从中税，官府要求所有的租买行为都发生在得到官府许可，也就是得了牙帖的牙行那里，而不得私下进行。但多数时候，官府没法监督每一笔细碎的私人买卖，所以在这些可管可不管的麻雀事儿上，官府往往是睁一只眼闭只眼的。
    可只要有这一条，沈光祚就能上纲上线地叫人把这当家的老头带回衙门打板子。如果租赁方还活着，官府还能强行让这笔买卖挂靠一家牙行。就算是巡城御史也管不着。
    不过沈光祚只瞥了那老汉一眼，指着面前柜子里的衣物问道：“这些东西都是他的？”
    “回回大老爷。”小孩被死者恐怖的死相吓得止不住哭，为了让他不挨士兵的巴掌，老汉只能一边安慰，一边哆哆嗦嗦地回话。“除了.家.家具和床褥，这屋子，里的东西都是他的。”
    “带出去。你留一个回话就是。”沈光祚摆手。
    “谢大老爷！”老汉如蒙大赦，赶忙抱着小孩离开厢房。
    “他一个月给多少给你们多少房钱？”沈光祚又走到死者的身边，看了看他的指甲。沈光祚发现，这人的指甲缝里挤了好些细碎的人体组织，而且还有几个指甲明显呈现外翻乃至渗血的状态。
    “回大老爷。每个月收他二钱银子。”老妪回答道。
    “包伙食吗？”沈光祚继续查看屋子里其他容器。
    “二钱银子哪儿能包伙食啊。”老妪摇头道。
    “你家就一个灶房，吃一顿饭要烧两回火啊？”沈光祚对招手杨樟招手，然后指了指尸体身后的位置“叫人把桌子搬到这儿来。”
    “二钱只是房钱，伙食另算。”老妪的视线一直跟着沈光祚的脚步转，当他的身影移动到尸体后面的时候，老妪立刻就垂下了脑袋。
    “是。”杨樟回头看了一眼，发现手下的士兵都在厢房外边儿，而且离得都挺远，索性自己帮着把桌子挪移到沈光祚指定的位置。
    “把那个矮凳也拿过来。”桌子摆放到位后，沈光祚又指向倒在地上的凳子。
    “您这是要？”杨樟低头捡起凳子递给沈光祚。
    “当然是上去看看。”沈光祚接过凳子，又问那老妪：“你这伙食钱又怎么算啊？”
    老妪不知道这大老爷为什么要问这些家长里短的琐杂事，但她还是老老实实地回答道：“说好的是先给三钱银子。”
    “一个月三钱银子？”沈光祚问道：“他就一个人，吃什么东西能这么多钱？”
    这年头的物价还算正常。尤其是在北京，粮价在官府的主动干预下，甚至还能用“低”来形容。
    比如，万历三十二年，户部疏言救荒之法，建议“发京仓二十万石平粜，每石价六钱五分”。万历四十三年救荒，时任顺天府尹李长庚奏言，“臣等督发二县平粜，遵照部议，粳米每石六钱，粟米每石五钱。”
    尽管最近几年，京畿的粮价因为辽东战事的影响而呈现出上涨的态势，但总归也还在可控的范围内。
    老妪从沈光祚的语调里听出了质疑，赶忙解释道：“不是每个月三钱，是先给三钱，之后吃多少补多少。”
    “嗯。”沈光祚不再发问。他踩着凳子踏上桌面，近距离观察尸体的脖颈，他发现死者的脖子上并没有那种交叉的勒痕，只有一些出于求生本能的抓痕。
    杨樟还以为沈光祚这是想把尸体放下来，于是道：“沈赞府。这活儿我们来干就可以了。”
    沈光祚刚想拒绝，杨樟就冲着门口的方向喊了一声：“来人！帮大人把这死人弄下来！”
    两个守门的兵马司士兵应声进入房间。这时候，谭世讲也带着仵作回来了。不算房梁上吊着的，这小小的房间里一下子就挤了八个人。
    “不必，就这么挂着。”沈光祚摆手止住那两个兵，接着回到地面，对谭世将说：“派个人去通知郑百宰，让他也派人来看看。”
    谭世将没有立刻去传令，而是问道：“他们若是要把这些证据都带走那要怎么办。大赞府，这院子里东西可还不算顺天府的证据啊。”
    “他要带走就他带走呗，我们又不为跟他抢功。而且我想”沈光祚下意识地瞥了方震孺一眼。“他们不会想要的。”
    沈光祚很清楚，锦衣卫要证据，要么是图个查验方便，要么就是想压消息。既然顺天府署给他们行了方便，而且消息已经泄出去了，那锦衣卫就没必要把证据，尤其是尸体给带走了。若是把尸体带走，晦气不说，还得费时费力地赶在尸体发腐之前，银子买棺材找地方把人埋了。锦衣卫又不是什么义庄的善人，才不会给自己找这种麻烦。
    “那好。”谭世将又离开了厢房。
    沈光祚对仵作说道：“摸摸，看看这人到底是不是中人。”
    “是。”仵作常跟尸体打交道，对此没有任何忌讳。他仰头抬臂，直接将手伸进死者衣衫的下摆，但因为尸体的双腿垂得很直，而且已经开始出现尸僵，所以直到谭世将又折回来，那仵作还没掏到地方。
    沈光祚有些不耐烦了，他看向一旁的杨樟，说道：“你帮他掰着啊。”
    “你来。”杨樟虽然不怕，但他不愿意没事儿给自己找晦气，于是就把这差事交给了房里的士兵。
    被他点到的士兵也不想碰尸体，但他已经没有可以使唤的人了。只得悻悻过来，把着脚踝将死者的双腿掰开。
    在士兵的帮助下，仵作很快就摸到了死者的下身，他在那里轻轻地捏了两下，接着转头对沈光祚说：“大赞府，这人确实没有卵子。”
    “嗯，你们几个先出去吧。”沈光祚点头，并对仵作和那两个士兵摆手。
    “是。”三人领命退出厢房。
    “除了这间屋子，院子里还有别的什么地方存了死者的个人物品吗？”沈光祚问那老妪。
    老妪答道：“没了，他的东西都在这儿了。”“谭推府。”沈光祚绕开众人走出厢房。
    “大人请讲。”谭世讲和杨樟立刻就跟了上去。只有方震孺有心招呼那老妪。“你也出来吧。”
    “谢大人。”老妪刚起身跟出来，就听见那个一直在问话的大官儿下令道：“把整间宅子边边角角都搜一遍，包括水井。不管是值钱的还是不值钱的，全都堆到这院子里来。”
    谭世讲来到院门口，大声招呼他们从顺天府署带来的衙役。“来人！搜！”
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    搜证的过程中，三位文官没有再继续盘问这家的主人，而是群聚在最早被翻了个底儿掉的倒座房里默默地等待着。
    最先沉不住气的人是巡视北城御史方震孺。他顾盼良久，最后还是望向一坐下就摆出沉思状的沈光祚，轻声呼唤道：“沈赞府。”
    沈光祚眨眨眼睛，将视线从院子里逐渐堆高的杂物上收回来。“孩未，怎么了？”方震孺，字孩未。
    “这是一起连环案吗？”方震孺问道。
    此言一出，谭世讲的表情立刻就变了，但沈光祚的声音还是如往常那般平稳：“你为什么会这么想？”
    “因为我听说在南城和城外也发生了类似的案子。”方震孺说道：“死者都是宦官，虽然死因各不相同，但看上去都是自杀。”
    “不是宦官，只是中人。目前推测，这些人应该都是最近宫里裁员时革除的冗滥。而且一开始的两起是不是自杀还不能确证。”沈光祚算是变相地承认了几起案件的相似性。
    “锦衣卫知道了吗？”方震孺灵光一闪，不等沈光祚回答，便改问道：“您刚才让谭推府去请的那个郑百宰，就是锦衣卫的百户官吧？”
    “你猜的不错。郑百宰是东司房的实职百户。”沈光祚颔首。
    “那么顺天府是又准备把案子转给锦衣卫来查了？”方震孺可没少听说类似的事情。
    “要是转给他们了，那我们还来这干什么。”方震孺的语气中带了不少诘问的意味，可沈光祚却不以为忤。“锦衣卫查锦衣卫的，顺天府查顺天府的。互不干扰。”
    “下官失礼了。”方震孺拱手致歉。
    “无妨。”沈光祚摆手。
    “那请问您有查到什么吗？”方震孺接着问。
    “几乎什么也没查到。”沈光祚摇头苦笑：“想来你已经听说了，南城和广宁门外的那两起案子，尸体都是在河里发现的。目下已然贴了悬赏的告示，谭推府也带人在事发地附近问过了，但目前为止，我们还没到有用的口供。若不是东直门外那一起与此案类似的自缢，顺天府甚至都不太敢下‘形似自杀’的论断。”
    第一具尸体被发现的时候，人已经被泡肿了。南城兵马司的仵作硬着头皮验尸，但根本验不出死因，只知道这是一个没有卵子的中人。负责收敛尸体的副指挥只把这当作一起普通溺亡案，甚至都没有往顺天府报，只让吏目写了个备忘，就准备把尸体往义冢拉了。
    直到几天后，南城兵马司又接到了一起城外辖区的报案。还是在河里发现的尸体，死者还是中人。兵马司觉得这当中可能有些蹊跷，但又不能断言，所以就写了一个模棱两可的提报，送到顺天府推官谭世讲那里去。
    谭世讲本来还想先简单地查一查，要是什么所以然都查不出来，就以无关联的意外结案。可没多久，东直门外又发现一个了吊死的中人，于是他转手就把案子捅到了锦衣卫那里去，想按惯例把这麻烦给甩出去。不承想这个新来的府尹大人，竟然几句话又把差事给揽了回来。
    “就算前两起案子一筹莫展，那东直门的这起也该有证人了吧？”方震孺望向正房的方向。那二老一幼正被禁锢在里边儿。
    谭世讲接茬道：“有，但也可以说没有。尸体是在城外一座破落的道观里找到的。在去年遣返辽地流民之前，那附近还生活着一些人，但驱离他们之后，那道观就又没人气了。”
    嘉靖时代，因为皇帝佞道，所以京师周边兴起了不少道观，但嘉靖以后的两代帝王都不信道教，隆庆皇帝甚至还对城里城外的野道来了一场大驱逐乃至大清洗，好些嘉靖时香火极旺的道观因此直接就破落得一文不名了。
    “既然没有人气，那尸体又是谁发现的？”方震孺转头看向谭世讲。
    “一个希望向皇上献药的游方道士。”谭世讲说道。
    “方士献药？”方震孺惊了。
    “对，据他自己说，他是听了皇上召张真人进京的消息，以为宫里又要复设斋醮，所以才来献上仙药的。”谭世讲补充道：“他是南直隶扬州府附郭江都县人，有地方官府发放的度牒，度牒上更新的日期很近，几乎可以断言此人不可能跟这案子有直接的关系。所以我才说有证人，但又没有证人。”
    “人已经放了？”方震孺问道。
    沈光祚说道：“还没。出于谨慎起见，我把他留在了顺天府。”
    比起案件本身，沈光祚对皇帝佞道的传言忧虑更甚。如果可以，他甚至想把这些装神弄鬼搞丹药的家伙全部抓起来，并把他们撵出北京，让他们离皇上远点。
    “除了都是中人以外，这死者还有别的共同之处吗？”方震孺问道。
    “没钱。”谭世讲又接过话茬。
    “没钱？”方震孺不解。
    谭世讲解释道：“据我们所知，宫里在裁撤冗滥的时候，是发了遣散费的。每个人分得的遣散费少则几两，多则几十两。但直至目前，三具尸体翻不出一两银子。所以我推测，凶犯作案的动机应该是图财。”谭世讲打心眼里不希望这是政治谋杀。
    “谭推官，您这么早就以‘为财杀人’为动机，会不会太武断了些？”方震孺问道。
    谭世讲瞥了沈光祚一眼，微微皱眉道：“哪里武断了，为昧一两银子而杀人的事情少了吗？”
    (本章完)