婢女拿了信正要出府，在大门口和元滢滢身旁的丫鬟撞上。她顿时改了心意，把信塞进袖中说有要紧事告诉元滢滢。
    婢女深知做奴婢最重要不是恪守本分，而是识时务者为俊杰。她见府中元滢滢这股子东风压倒后母的西风，便斗胆赌上一把，以此信投诚。
    元滢滢感到新奇，府上无一例外地倒向后母，皆是自发地为后母探听消息。这是头次有人将元茹的秘密禀上，她颇感兴趣，没有做伪君子状斥责婢女不该背信弃主，将信件丢在一旁表示清高并决心不看。元滢滢将信展开，仔细读来。
    纸上诉尽满腹委屈，把元滢滢所为一一讲来。元滢滢置身事外旁观，便觉得自己是无恶不作的坏人，而元茹是遭她欺负的小可怜。
    只是这信却不是送给唐士程。
    元滢滢看到文中的子皓二字，隐约记起让元茹和唐士程退亲转投他人怀抱的那人姓名，便是刘子皓。
    她蹙起黛眉，慢慢想通：看来元茹还未得到重生的机会，现在她同唐士程定亲，但私底下和刘子皓有了牵扯。
    元滢滢不会把此事禀告元父，如此做了是在帮元茹的忙——让元茹及时和刘子皓分开，安生同唐士程过日子，不就是帮她余生美满。元滢滢才不是以德报怨之人，做不来此等贴心事情。她心道，待元茹恢复前世记忆一定立刻和刘子皓撇清关系。元茹何其幸运，正确选择就摆在面前，她只需避开刘子皓这个错误的人，便能迎来好日子。
    想起唐士程高高在上，眸中暗含轻视的脸，元滢滢心想，元茹都把她说成无恶不作之人，她不真的做些什么岂不是辜负了坏名声。
    元滢滢将信折好还给婢女，要她莫声张，该送给谁便送给谁。婢女不解，她已做好了元滢滢拿信去告状的打算，不曾想元滢滢没准备把此事告诉元父。
    在铺子中和吕西翎相处许久，耳濡目染之下元滢滢学得了笼络人心的法子，虽然不多，但勉强能够撑场面用。她打开妆奁。因里面的首饰成色并不好，挑挑拣拣许久才选出一副耳坠子，拿给婢女作为奖赏。她说会记得婢女的好，若是她情愿做自己的耳目，定然不会薄待她，待有了合适机会就把她要过来。
    竹兰忙表忠心，说会时刻关注元茹的一举一动，如发现了不对劲的地方立刻禀告。
    元茹信上除了诉说委屈，还要见刘子皓一面。今晚有名的杂耍班子进城，街道定然热闹。元滢滢晚上梳洗打扮出了门，来到酒楼三层。
    这酒楼除了厢房主屋，另外辟出一间外屋，无窗无墙，只有雕花栏杆阻隔。站在外屋可以吹风赏月，也可同隔壁对面相望闲话两句。
    元滢滢走至外屋，轻依栏杆，朝隔壁房间看去。只见糯色窗户纸上黑影移动，由小变大，逐渐靠近窗户。元滢滢立刻转过身子，担心被瞧见了真容。
    唐士程和伙计说话的声音传来，问订房的主人何时能到。伙计笑着让他等等。
    元滢滢促成元茹和情郎的会面，又用了元茹的名义邀唐士程前来。她脑筋简单，想着梦境之仇不可不报。回忆在梦中，她已重生两次，本就心力交瘁，每行一步都战战兢兢。元茹却故意隐瞒，让她误会了刘子皓是良人，导致最后一次重生也没过上好日子。元滢滢恨恨想道：元茹害她，她便还回去。重生后的元茹避刘子皓如蛇蝎，她便挑明此事，让唐士程知道元茹的所作所为，彻底断绝了二人在一起的可能。假如元茹能靠自身另外找到良人，元滢滢不会阻拦。唐士程得知真相仍旧情愿接受元茹，元滢滢不会另想法子拆散，只会骂唐士程不争气，长得道貌岸然实际情愿当乌龟王八。
    元滢滢假借元茹名义邀约的计策拙劣，唐士程早就识破。真是元茹邀请，便会说出因何要见他，不会只留下一句轻飘飘似是而非的“有要紧事说”。唐士程稍做思索，来送信的人是元府奴婢，此人不是元茹，必定只能是元滢滢了。唐士程心道，元滢滢不知道想出了什么欺负人的法子，故意设下此局。唐士程便装作没有发现，按照元滢滢的计划来赴约，看她搞什么名堂。
    唐士程随意张望，见纤细的身影投在墙壁上，明显是女子模样。他唇角轻笑，想必隔壁便是元滢滢，藏都没有藏好。
    唐士程等的无聊，故意大声说道，他听街下有柿子卖，但身上并无零散银钱，不如去隔壁问问可有零钱相换。
    元滢滢当即屏住呼吸，暗自祈祷唐士程所说是另一个隔壁，不是她的房间。但祈祷没能奏效，房门声音响起，元滢滢大气不敢出。屋子灯火通明，门紧紧关闭，显然里面有人在，元滢滢只得应声。她声音发细，装不得粗音，便把声音掐的更细，甜腻腻的，像掺了过量的蜜糖。
    “我一人在房内，不便见外人，你速速离开罢。”
    唐士程听了失笑，只道元滢滢为了隐藏身份竟学会了伪装，声音娇滴滴的像是那么一回事。他停留门前，没有离去，说出来意。
    元滢滢埋怨唐士程没有君子风度。她刚才说的很清楚，做出一副性子传统不见外男的腼腆作风，唐士程却不识趣仍旧絮絮叨叨说个没完。为了驱赶他尽快离去，元滢滢只得翻开荷包，数出二十枚铜钱。
    “请郎君背过身去。”
    唐士程依她，转过身去。他听到推门声音响起，应是元滢滢走了出来。她仍不放心，再三叮嘱道，要他一定莫回头，她不见外男的，只是看唐士程遇到困难有心帮忙才开门。唐士程知道，他现在回头看到的定然是元滢滢张皇失措的脸。然后呢，元滢滢是会手忙脚乱地解释她是碰巧经过，还是破罐子破摔，坦诚说出邀请唐士程的人就是她。
    但相比立刻戳破，唐士程选择静静站立原地。毕竟看元滢滢费心遮掩却不知道他已经知晓真相的笨拙模样，委实乐趣横生。
    门吱呀响起，传来一声“你可以转过来了”。
    唐士程看房门重新紧闭，只是地面多了一只粉色绸面绣彩蝶帕子。唐士程拿在手里拆开，里面整整齐齐码着铜板。
    唐士程道谢，元滢滢隔着房门应了一声。
    拿过铜板，唐士程逗留不肯离开，直言他身上有成块碎银，便以此作为交换，酬谢元滢滢慷慨解囊之恩。他把碎银放在地面，回了房中。元滢滢听到他脚步声远去，直到听不见了才打开一道缝隙，水淋淋的眼睛瞟向地面，果真看到了一块碎银。元滢滢将门拉开，拾起银子又赶紧合拢。她全然不知，自己这副作态被唐士程尽数看在眼中。
    见她面露欣喜，唐士程轻轻摇头，他以为女子身上不该沾染太多铜臭气。女子似水，清清白白，心思磊落之人才最合唐士程心意。像元滢滢此类——欺负人，满肚子心机算计，又爱钱，是唐士程最嫌恶的女子。
    元滢滢掂掂碎银，估计约有二两重。她心道唐士程真是笨透了。他用二两银子足够买下街道上随便一个小摊，却用来和她交换铜板，真是蠢笨。却不知，唐士程本就无心买东西，换零碎银钱是他随意想出的借口，是为了看元滢滢努力遮掩的慌张模样。
    唐士程从栏杆探出身子，目光缓缓掠过街道，最终停在一个卖柿子的摊上。他扬起声音，冲小摊贩喊道：“卖得是脆柿子软柿子？”
    小摊贩仰面，声音响亮：“二者都有，客官要哪种。”
    元滢滢时刻关注隔壁的动静，唯恐唐士程走掉了，看不到元茹私会场面，她精心布置的局就白白浪费了。
    听到小摊贩询问，元滢滢差点脱口而出“软柿”——软柿香甜多汁，脆柿硬邦邦的。
    但唐士程回答了脆柿。
    元滢滢气的来回走动，心想难怪她和唐士程不对付，从初次见面印象不佳，口味又不合。元滢滢心中默念，假如唐士程能够及时更正刚才的话，意识到软柿才是好柿子，她便觉得他尚且有几分可取之处。
    但唐士程始终未改口。他身在楼上，不必特意走下去给钱拿柿子。每间厢房外屋旁备下一个竹篮，用细麻绳串好，为的是方便客人，不必楼上楼下来回跑，只需把银钱放好，将竹篮垂下。街道的小贩拿到银子，会将所需物件放进篮中，由客人再拉上来。
    小摊贩捡了几个饱满的脆柿，拉动麻绳，说道都备好了。
    唐士程将竹篮拉回，见里面摆着几个脆柿，色泽金黄莹润。他用刀切开一角送进口中，酸涩感叫他眉毛眼睛皱成一团。旁边传来幸灾乐祸的笑声，是元滢滢没忍住笑意。她暗自想道，谁让唐士程不买软柿，非买脆柿，这会儿涩到嘴巴了吧。
    唐士程遥遥唤道：“姑娘可要吃柿子？”
    元滢滢才不要尝，酸涩难入口的东西就留给唐士程一人享用罢。
    她故意咳嗽两声，娇声道：“柿子性寒，我吃不得。”
    唐士程把柿子放下，有一搭没一搭地和元滢滢聊着，心想他真是无聊至此，竟能和元滢滢心平气和地聊天。
    若是以真容相见，元滢滢早就轻嗤一声，背过身去，想不理会唐士程就不理他。可元滢滢担心唐士程被人邀来，久久不见主人出现会起身离开。为了留住唐士程，元滢滢只能尽力和他说话。
    伙计来送茶水，听到两人你来我往地隔空说话，便调侃道：“郎君和隔壁客人也算一见如故，若是男未婚女未嫁，可见面认识，以成全今天相见的缘分。”
    伙计竟是起了撮合之意。
    元滢滢蹙眉，想唐士程一定会开口解释，说他有婚约在身，不便同其他女子扯上关系，要伙计莫要乱说话。毕竟在梦境中，唐士程在众人眼中是难得的好郎君，端方清正，身旁无莺莺燕燕。所以即使唐士程定亲，仍旧有女子看中了他，袒露心思。唐士程拒绝时便拿出这一番说辞。