或许是在元父心中，以为元滢滢只能嫁给小门小户人家，嫁妆随意备上一两样即可。
    但无论元父当初是如何思虑，此刻需得好生准备，万不能简陋。吕家迎亲，声势定然浩大，围观之人众多，倘若元家的嫁妆单薄，他势必要遭人戳脊梁骨。
    婚期在即，元吕两家却是截然不同的两种景象——吕家仆人走进走出，有条不紊地挂红绸，铺上簇新的朱红绸面被褥，备下待客用的鲜果点心。而元家忙的晕头转向，元父恍然觉得养一个女儿竟然这般麻烦。他过去竟未察觉，只觉得元滢滢不服管教，如今却知道短缺她的太多。被褥、新衣，成对的瓷器，喜糕……元父要添补的东西太多。他不愿意丢了脸面，让旁人瞧着家底单薄，同吕家结亲是明晃晃的高攀。
    好在元滢滢嫁进吕家，无论元父补了多少东西，吕家总能归还得起。元父对元滢滢所有的关切仿佛都聚集在这月的十八日，他凑足了十台红木箱子，出嫁时总算看得过去。
    后母面上微冷，她清楚轻重缓急，知这时劝元父适可而止丁点用处都无，反而会招惹一身抱怨。但后母私下里打开过红木箱子的一角，只见满箱绮罗，一件以次充好的物件都无。后母胸中一堵，不怪旁人，只怪自己小觑了元滢滢。她本以为元滢滢的命运已是板上钉钉，让她紧紧拿捏在手心中。不曾想峰回路转，元滢滢竟和吕家搭上关系，日后要做前呼后拥的少奶奶。
    后母懂世故人情。此刻不能闹开，不然她就成了刻薄到苛待前夫人唯一女儿的继母。后母平复心绪，劝慰自己：舍小而谋大，她的元梁要子承父业，更要青出于蓝而胜于蓝做顶大的官。平坦仕途少不得银子铺路，便要吕家多帮衬。且元滢滢所嫁之人不过商户，一辈子离不开商人妇的身份，和她的儿女无法比较。
    婢女为元滢滢梳妆，低声说笑，提到老爷疼惜女儿，衣裳全用的苏绣，说是针脚细密，最是好看。婢女歆羡元滢滢的好福气，夫家富贵，父亲又看重，嫁妆不掺杂一丝水分，是实打实的整十个红木箱子。
    元滢滢并未搭腔，由她一个人说话。元滢滢心知肚明，婢女不是元父派来的，便是听从后母的吩咐敲打她，要她记着家里的好，之后涌泉相报。
    见元滢滢兴致不高，婢女渐渐收声，只安静地梳妆。
    元滢滢顶着极大的风头出嫁。吕西翎骑着高头大马，迎亲之人宛如游龙长长一列，按旧俗绕城走过一圈，让全城都看见了吕家娶妻的盛景。元父暗自擦了一把冷汗，他精心准备，但在吕家的浩大盛势下仍显单薄，有些拿不出手。元父临时打开库房，又添了两件，变为一十二个红木箱子，面子上才勉强过得去。后母脸皮笑得僵硬，在这种时刻她不得不笑。但她心里发冷，隐约有怒意，因此笑容显得生硬勉强。因为她刚才得知，元父为了充面子，从库房另挑了两样，都是她平日积攒下的金银首饰，不舍得戴才好生收住，不曾想竟然被元父贸然给了出去。
    后母无法阻拦，看着一个个红木箱子抬起、远去。不知哪一个装的有她价值不菲的金镯子玉坠子，只能恨的牙齿咬紧，但面上一片微笑。
    这些风波元滢滢全然不知。她嫁做新妇，清点嫁妆时，看到碧绿翡翠微微恍神，她仍记得后母极宝贵这东西，怎么舍得拿出来给她当嫁妆。只是元滢滢不愿深究。昔日的她会拿这些东西当宝贝，只是见多了吕家的富贵，再看到这些就波澜不惊。
    元滢滢不愿同元家再有牵扯，将箱子落了锁，放进库房角落。吕家的首饰她尚且换不完，更不会用元家的。
    成亲后的日子轻松快活。吕夫人来过京城一次，吃罢吕西翎的成亲宴就回乡下去了，她住不惯城中。元滢滢就无婆母伺候。吕皇商为人可亲，见了元滢滢就弯起眼睛，一副笑呵呵的模样。元滢滢只需再得吕西翎的欢心就能在吕家彻底站得住脚。
    她尚记得成亲当日，吕西翎进了喜房，迟迟未掀帕子，只坐在圆桌前，逗弄他新得的蛐蛐儿。元滢滢左等右等，听他同蛐蛐儿玩得快活，一把将帕子掀开，叫道：“夫君。”
    吕西翎随意一瞥，目光微滞。这是他同元滢滢的第二次见面，早已经忘记了她的容貌，此刻一观，越发觉得美人如花似玉，肤白胜雪。不必元滢滢多言语，二人便行了房，折腾到后半夜才停下。
    婢女端来热水擦身子，吕西翎不让人伺候，他自幼便不喜欢旁人近身，便接了汗巾亲自擦。元滢滢却是毫无力气，任凭婢女伺候。
    婢女得了元滢滢的允许，掀开被褥。她仍维持刚才的姿势，身子轻俯，下颏放在软枕，伸出一只雪白手臂让婢女擦拭。
    后半夜的夜色浓厚如墨，屋里没点灯，婢女只得借着从窗户透过的微弱月光，为元滢滢擦身子。元滢滢瞧她动作缓慢，应是看不清楚，便道点上灯罢。吕西翎却是不肯。一点上灯，周围照的明亮，他刚才的荒唐就被底下人尽数看在眼中，私下里要嚼舌头根子议论的。新成亲的夫妻两个，头次因为点灯的事儿有了分歧。最终彼此各退一步，只点一盏小油灯。
    婢女手持灯火微弱的铜台，放在床侧的紫檀木几案。元滢滢一身白皮子，给灯火一照，像涂了薄薄的蜂蜜。
    汗巾用了热水浸泡，拧干不留丁点水分，在元滢滢肩膀、腰肢轻轻掠过。汗巾子残留热意，轻轻碰上腰窝时，便惹得元滢滢身子一颤，肩膀微耸。
    婢女忙问：“可是烫了？”
    元滢滢摇头：“正好。”
    婢女便继续擦洗。
    吕西翎一直背对她。他所作所为颇有些掩耳盗铃——方才亲眼见过，摸过，亲过，此刻却做正人君子状，已经迟了。
    听到元滢滢哎呦一声，吕西翎转身，尚且未曾询问发生了何等事情，就被纤细的背晃了眼睛，微微出神。
    婢女扶着元滢滢的手腕，汗巾沿手臂而下，轻轻擦动。吕西翎看到蜜色中有一点淡红。他走近了看，见是个牙印的形状，顿时耳根发烫。那样的位置，只能是他留下的。但吕西翎记不清楚是何时意乱情迷，才冒失地咬了她。
    意识到元滢滢背对他，即使他如何看，她都无法察觉后，吕西翎便光明正大地瞧看起来，忽然觉得，他的夫人生得确实美丽。
    吕西翎没有因为成亲就浪子回头，收心归家，铺子仍旧由吕皇商管。他整日流连街市，但府上灭灯前一准回来，钻进房里同元滢滢胡闹。
    元滢滢对吕西翎的耽于享乐接受良好，她以为无尽善尽美之人。她如今的日子可比过去快活多了。阖府上下都敬重她这个少奶奶，再不会有人拿她随口说的话编排是非，她可以畅所欲言。
    元家来过几次人，为的是妹妹出嫁，弟弟请先生，一桩桩一件件的都是来要银子。仿佛当初元父不是嫁女儿，而是做生意，嫁妆就是他的本金，现如今要收利息了。
    他们最初寻元滢滢，想靠吕家少奶奶的身份支银子。话太委婉元滢滢听不懂，待后母挑明了，元滢滢无奈道：“我做不了主，府上是公公当家，我哪来的银子。”
    这话真假参半。吕家确实由吕皇商管家，若是给了吕西翎或元滢滢，或许没两天就败光了。但元滢滢有月银，银子不够了随时去支。管家得了命令，只要是少奶奶用钱，不问原因立即奉上。
    但元滢滢不愿意帮忙，她记得被削减月银，支钱不成反而被骂的过去，当然不肯轻易开口允诺。但后母未曾死心，竟径寻了吕皇商。
    吕皇商人精似的，大方地给了银子。一次，两次。在元家第三次登门前，吕皇商先去拜访，说他惹上了麻烦，要上下打点，需得元父帮忙。正如元父曾经说过的话，他们亲家之间应如同一家。元父隐约自得，想到吕皇商再家财万贯，但仍旧是一个商人，碰上事儿了需得他做官的出马。
    听完了吕皇商所说的“麻烦”，元父变了脸色，因为吕皇商为了给宫中采买布料，得罪了几位官员，皆是一品二品大员，远在元父官位之上，另开罪了一位王爷。全都是棘手的麻烦，元父脸色青青白白，推脱身子不适，送客出门。
    元父之后和吕皇商少了联系，连过节都不登门拜访，和之前的热络截然不同。他唯恐吕皇商的祸事沾染到自己身上，丢了官位，失了性命。
    管家感慨吕皇商宝刀未老，三两句话断绝了元父继续索要银子的心思。
    吕皇商命人告诉元滢滢一声，免得彼此说漏了嘴，惹得元父怀疑。元滢滢得知后心情畅快，听到元父不痛快她就痛快。
    过了几个月，眼看吕家安安稳稳，没有祸端发生，元父方才意识到是受了骗。他心中不忿，但骨子里有清高气，不愿再登门，只私下里给元滢滢递了话。
    元滢滢拆开信，让婢女念出。
    “……父女再有嫌隙，也是骨肉至亲，无法更改。你一心帮着你公公，岂不知他如此待我，便是看轻了你。你看着元家遭欺负却冷眼旁观，令为父心寒。待日后吕家欺负你，家中无人会为你出气。倘若你迷途知返，家中仍是你身后之助力……”
    元滢滢没回信，元父言辞恳切，她却一个字都不信。贫在闹市无人问，富在深山有远亲。昔日她人住在元家，整日在元父面前走动，都不曾得过他一点半点好。元父肯说软话，非是他突然有了慈父心肠，而是有求于元滢滢。倘若如元父信中所说，吕家厌弃了元滢滢。元家才不会出面，除非能够有利所图。