男人开口道：“小山，不许这么想。”
    他绞尽脑汁，举出一个例来：“你知道吗？码头的活计。”
    “像何叔这样大字不识的，扛一天大包也才四十文。”
    “但若是识字，像那些管事，挥挥笔烤着火，月银便是二两半。”
    桃色袄子的女人姓许，也帮腔道：“对啊，你若是好生念书，日后给你娘挣脸，多风光。”
    “将来考个秀才老爷，我们这些邻居也长脸。”
    这两人都不是什么擅长说服的，说来说去，都是钱和面子。
    魏山沉默听着，最后回家了也没说一个字。
    这对男女目送着魏山离开。
    交换了一个担忧的眼神。
    次日，魏山本想借口病了，不再去书院。
    不料运势不佳，昨日受了那一场冷，竟是一点事没有。
    大早上，魏山的娘便站在他的床边。
    魏山把头埋在被子里。
    打定主意，便是他娘今天打死他，他也不会出去。
    不料他娘并没打他，只是给他送来了一件絮了棉花的衣裳。
    “昨日许姨知道你受了委屈，买了棉花，熬着夜给你絮了新衣裳。”
    “你知道，许姨赚的都是什么钱，她平日有多节省，你今日要继续睡着，辜负她一片心意？”
    薄被颤了一下。
    魏山的娘又取来已经缝补好的书包。
    里边浸水发皱的书本，虽字迹晕开，但一页页熨得平整。
    这时窗外传来呼喊声。
    却是昨日那个姓何的汉子。
    “小山，走，何叔送你去书院。”
    “我看谁敢小瞧你！”
    他今日特地翻出自己最体面的衣裳，穿在身上。
    还特意敞开领子，露出从前受过刀伤的锁骨。
    魏山不应，他也不恼，便站在窗外喊。
    最终，魏山双目含泪，换上了絮棉的新衣裳。
    姓何的汉子，像是随从一样跟在魏山身后。
    走在街头，便有街坊大声同他打招呼。
    炸油果子的胖老板，塞来一小包炸果，高高扬起手里的竹笊篱：“那些人有钱有势又怎么样？能有你聪明吗？”
    “咱一定不会输。”
    “对。”
    老妪牵着孙儿，特意等在道旁。
    “小山，好好念书，以后教我孙儿识字。”
    “不求大富大贵，只求别再像牲口似的被人糊弄。”
    老妇的儿子曾因文书，被讼棍糊弄吃了大亏。
    她一直惦记着这事。
    说着她也塞来两块糕饼。
    在姓何的汉子护送下，魏山抱着满手的东西，再一次踏出了盛茂坊。
    立在离开的长桥上，他回首望向家的方向。
    长桥就像是一道分割两端的线。
    左边是水宛温柔的水乡，右边是盛茂坊歪歪扭扭野蛮生长的屋子。
    一粒小小的种子，在魏山心中埋下。
    姓何的汉子，不知身侧的少年默默立下怎样的誓言。
    他絮絮叨叨道：“你别怕，我们街坊商量好了，以后换着送你来，再不叫你受欺负。”
    他们这些烂人，平常在街上游荡，能寻件正经事做，倒也不错。
    活在烂泥里的他们，或能亲手浇灌出美丽的花。
    ……
    “原来如此。”
    赵鲤已然明白，那个执着的魏先生，从何而来。
    魏家的坚持，究竟为何。
    劝学碑，不只是劝学劝上进。
    风雪越发的大，沈晏侧身为赵鲤遮挡。
    看着魏山远去的背影，有些出神。
    眼前风雪越发的大，几乎遮蔽人的视线。
    扑簌簌扇着翅膀的紫色蝴蝶再次出现。
    赵鲤与沈晏并肩跟去。
    场景又再变换。
    已是二十来岁青年模样的魏山，坐在方桌后。
    用来佐菜团子的，还是一个棉线穿着的咸鸭蛋。
    第526章 千字文
    散发霉味的屋子。
    依旧是那个能吃上半个月的咸鸭蛋。
    只是这时的魏山，已经是青年模样。
    他很瘦，但不是寻常书生弱不禁风的瘦。
    而是一种很精神的瘦。
    埋头奋笔狂书，时不时咬上一口菜团子。
    忙得恨不得生出八只手。
    窗外传出叫卖的声音。
    赵鲤听着叫卖的口音耳熟，远处传来一阵铛铛声。
    “卖——药糖咧！”
    喊一声，便叮地敲一下分糖的铁砧。
    一听就是盛京街头才有的药糖贩子。
    赵鲤探头看向窗外。
    果见盛京标志性的九层望楼。
    “魏山到了盛京！”
    赵鲤废话了一句。
    沈晏接道：“应是入京赶考。”
    大景科举由下至上，需要经过院试、乡试、会试、殿试。
    院试是县级的考试，考中后称秀才。
    乡试在各道的首府进行，考中后称举人。
    会试则是在盛京举行，中者称为贡士。
    会试之上，便是金銮殿上的殿试。
    一层一层，如同闯关。
    闯过了，鱼跃龙门。
    魏山既然已经来了盛京，他当已经过了乡试，是正儿八经的举人老爷了。
    须知，大景这样的科名社会，中了举人老爷，便享有补贴和不再需要服徭役。