第128章 老蜘蛛
    两人商定明日中午在学派南门集合，前往蜥蜴巷。
    当安德烈离开后，罗恩回到工坊的书房里，思绪如潮水般涌动。
    沉思良久，他决定做好万全准备，确保此行无虞。
    他取出一张纸，开始列出需要携带的物品：
    几瓶恢复药剂、两瓶防御药剂、一瓶速度增强剂、几枚炼金闪光弹
    血脉骑士的转职虽然大幅提升了他的体质，但面对蜥蜴巷的潜在危险，多一分准备总没错。
    ………………
    奥利弗站在自己位于高塔顶层的私人居所内，透过窗户俯瞰着黑雾丛林的景色。
    夜幕降临，无数魔晶灯在学派各处亮起，如同散落在黑暗森林中的星辰。
    远处的实验区偶尔闪烁着奇异的光芒，伴随着低沉的轰鸣声，那是某位巫师在进行超凡实验。
    这种景象本应令人心旷神怡，但奥利弗的表情却异常阴沉。
    他的桌上摊开着一份候补巫师序列的最新排名表，上面某个名字被特意用红笔圈了出来——罗恩·拉尔夫。
    “二十四位.上升了六位.”奥利弗低声自语，手指轻轻敲击着桌面：“这小子的上升速度未免也太快了些。”
    候补巫师序列总共有三十名成员，都是学派最有潜力的中等学徒和高等学徒。
    排名靠前意味着更多的资源和机会，也代表着学派高层的更多关注。
    “'药体共鸣'”奥利弗轻声念道，这是罗恩公开的特殊天赋，也是他迅速崛起的重要原因之一：
    “倒是个稀有的天赋，难怪柯琳娜导师会对他感兴趣。”
    提到柯琳娜，奥利弗的表情变得更加复杂。
    作为学派内的重要正式巫师，柯琳娜的一举一动都备受关注。
    最近她对罗恩表现出的兴趣，已经引起了不少人的猜测。
    奥利弗拿起一杯红色液体，缓缓啜饮。
    这是一种能够舒缓精神疲劳的特制魔药，带着淡淡的草莓香气，但后味却是一丝苦涩。
    就像他此刻的心情一样复杂。
    “达沃德”奥利弗叹了口气，回想起几个月前的那场意外。
    原本，那只是一个针对霍尔特的小手段。
    他给达沃德暗中施加了一点心理暗示，让那个本就精神不稳定的学徒变得更加偏执，从而在巡查期间给霍尔特制造一些麻烦。
    谁知达沃德在彻底失控后，还让一批珍贵的研究资料落到了罗恩手里。
    “弄巧成拙啊”奥利弗苦笑一声，放下酒杯。
    他原本以为那批资料对罗恩没什么用处，尤其是那些关于音波法术的研究笔记。
    学派内所有研究过的人都认为，达沃德的音波法术构想有着根本性的缺陷，难以完善，价值有限。
    就连奥利弗从达沃德脑中提取的完整记忆片段，也只是证实了这一点。
    音波法术的理论框架本身就存在问题，能量结构不稳定，根本无法形成真正有效的法术模型。
    “怪事”奥利弗自言自语道：
    “我明明从达沃德脑中提取了完整的记忆片段，包括他所有的研究成果，但那些资料明显是残缺的。难道他在别处还藏了什么？”
    这个疑问一直困扰着他，尤其是最近听说罗恩似乎掌握了某种强化版的音波类法术，这更加深了他的疑惑。
    他走到书架前，轻按一个隐蔽的机关。
    书架缓缓移开，露出一道暗门。
    穿过狭窄的通道，他来到一个隐秘的房间。
    房间中央是一个用特殊合金制成的巨大笼子，笼子里蜷缩着一个扭曲的身影。
    那个生物似人非人，肢体不成比例地延伸，皮肤上遍布黑色纹路，如同墨水般流动。
    唯一还保留人形特征的，是那张扭曲但依然能辨认的脸——那曾是他的弟弟马库斯。
    早些时候，他通过执法队的秘密渠道得知了卡尔的死讯。
    那个总是接边缘森林委托的初等学徒，被发现死在了北区外围，身上满是畸变和污染痕迹。
    他很清楚卡尔死亡的真正原因——那是他用来测试“罪域黑晶”效果的缝合实验体失控造成的。
    而那个实验体，正是他那个失败的弟弟马库斯。
    “晚上好，马库斯。”奥利弗轻声说道，声音中充满疲惫。
    笼中的生物猛然抬头，发出一声介于嘶吼与哭泣之间的声音。
    那双原本和奥利弗相似的眼睛，如今已被漆黑的液体填满，只在中央留下一点微弱的赤红光点。
    “我带来了新的.”奥利弗顿了顿，从怀中取出一块黑色晶体：“这应该能缓解你的痛苦。”
    马库斯的注意力却并未被黑晶吸引。
    他狰狞的面孔转向墙上，那里贴着最新的候补巫师序列排名表。
    滚动的黑色液体从他眼中溢出，落在地上发出轻微的嘶嘶声，地面被瞬间侵蚀出几个小洞。
    顺着马库斯的目光，奥利弗看到了那张表上罗恩的照片。
    不知何时，马库斯的爪子已经在地面上抓出了深深的痕迹，几乎将金属地板撕裂。
    “你也注意到他了？”奥利弗苦笑一声：“是啊，那小子的崛起速度快得不正常。”
    马库斯发出一声低吼，仿佛在回应奥利弗的话。
    放下黑晶，奥利弗准备离开密室。
    最近的处境让他感到前所未有的压抑。
    辛西娅几乎不再与他见面，她似乎已经找到了自己稳定获取“罪域黑晶”的渠道。
    “那些家伙.”奥利弗握紧拳头：“他们一定是绕过我直接联系了辛西娅。”
    更令他担忧的是，自己的导师最近看他的眼神也越发异样。
    那种审视的目光让他毛骨悚然，仿佛自己的所有秘密都被看透了一般。
    “我已经陷入困境了，是吗？”奥利弗喃喃自语。
    他知道自己的选择越来越少。
    继续依赖“罪域黑晶”提升力量意味着更大的风险，随时可能被学派发现；
    但若停止使用，他在候补巫师序列中的排名必将下滑，而这对一个野心勃勃的高等学徒来说，无异于慢性死亡。
    或许使用罪域黑晶完全觉醒，然后叛逃学派是他最后的选择。
    虽然这条路充满危险，但至少还有一线生机。
    奥利弗痛苦地闭上眼睛，太阳穴突突跳动。
    他感到一种前所未有的疲惫和绝望，仿佛站在悬崖边缘，身后是追兵，前方是万丈深渊。
    而在密室中，变异的马库斯仍旧死死盯着墙上罗恩的照片，漆黑液体从他全身各处渗出，在笼子底部汇聚成一滩不断蠕动的黑色湖泊。
    他的爪子还在不停地抓挠着地面，金属被刮出尖锐的声响，刺得一旁的奥利弗更加心烦气躁，皱眉按下电击按钮……
    “嗷啊啊啊啊啊……”
    ………………
    次日正午，罗恩和安德烈如约在南门会合。
    安德烈今天特意穿着一身便于行动的轻便服装，腰间佩着一把锋利的长剑。
    罗恩则穿着普通的深色长袍，手持一根看似普通的木杖，实则是铁木剑的伪装。
    “准备好了？”安德烈问道，眼中闪烁着期待的光芒。
    罗恩点头：“一切就绪。我们走吧。”
    离开学派范围，两人选择了一条人迹罕至的小路前往蜥蜴巷。
    相比上次的拜访，这次他们对路线更加熟悉，行进的速度也更快。
    途中，罗恩向安德烈简要说明了自己此行的目的：
    “我需要找到那个上次派人袭击我们的老妪，她身上可能有我需要的信息。”
    “老妪？你是说那个皮肤发黄、眼睛深陷的恐怖老太婆？”安德烈回忆道：
    “看不出她有什么特别之处，但如果她真派人袭击了我们，那她一定有些不同寻常的能力。”
    罗恩严肃地点点头：“正是如此，不过这次我们已经有了充分准备，不会被轻易算计了。”
    穿过幽暗的小径，窥视者菇的菌丝网络在脚下如同蛛网般铺展。
    罗恩注意到，今天的蘑菇比上次更加活跃，菌盖上的纹路闪烁着微弱的荧光，仿佛在传递着某种信息。
    蜥蜴巷的入口处，石柱上的多头龙图腾在昏暗的光线下显得格外狰狞。
    穿过拱门，两人步入了熟悉的混乱市集。
    今天的蜥蜴巷比他们上次来时更加喧嚣和拥挤。
    各种异族商贩的叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着混合了香料、药草和某些不明生物体液的复杂气味。
    “这次我们抄了近路，落日酒馆应该还在更远一点的地方。”罗恩指向一个方向：
    “先去找灰矮人奥托，他应该知道那个老妪的消息。”
    两人穿过嘈杂的人群，来到落日酒馆。
    与上次相比，酒馆内的顾客更多，气氛也更加喧闹。
    穿过拥挤的大厅，因为上次的友好交易，他们已经不需要再在门口被限制，轻车熟路的找到了奥托的隔间前。
    灰矮人正坐在那里，面前摆着几瓶颜色各异的药剂，表情专注地检查着什么。
    看到罗恩和安德烈，他先是一愣，随即露出了狡黠的笑容。
    “啊，是你们！。”
    奥托用粗犷的声音招呼道：“好久不见了，今天想要什么好东西？”
    罗恩没有客套，直奔主题：“我要找一个人。”
    他取出一张纸，上面画着一个栩栩如生的老妪肖像，每一条皱纹、每一个斑点都绘制得精确无比——得益于他“博闻广识”特性带来的过目不忘能力。
    奥托看了一眼肖像，表情立刻变得警惕起来：“这个老太婆.你找她做什么？”
    “她上次对我们不太友好，我想回访一下。”罗恩平静地说，眼中闪过一丝寒意。
    奥托摇摇头：“小伙子，这可不是个明智的选择。那老太婆不是普通人，在蜥蜴巷里没多少人势力比她更大。”
    罗恩微微一笑，从怀中取出魔药师徽章，放在桌上：“我也不是普通人。”
    灰矮人的眼睛瞬间瞪大：“职业魔药师？”
    他的声音中充满了惊讶：“上次你们还只是”
    “人总是会成长的，不是吗？”罗恩平静地说，“现在，关于那个老妪的信息，你知道多少？”
    奥托犹豫了片刻，最终还是摇了摇头：
    “即使你现在身份不凡，但这个信息恐怕还是有些危险。”
    罗恩并不着急，他缓缓伸出手，掌心突然亮起一圈金红色的光环——光辉之环的一小部分能量构型在他掌心展现。
    “我想我们可以达成一个互利的交易。“
    罗恩的声音依旧平静，奥托却敏锐的察觉到其掌心间的庞大魔力。
    只怕一经释放，这整座酒馆的人都得落个非死即伤的可怕代价。
    “我可以给你十枚魔石碎片，外加我作为职业魔药师的一次免费鉴别服务。你刚才正在检查的那几瓶药剂，似乎有些真伪难辨，对吧？”
    这小子真是个疯子！
    灰矮人的表情变得复杂起来，惊讶、贪婪和恐惧交织在一起。
    最终，他深吸一口气，点了点头：“成交。”
    在罗恩的鉴别和十枚魔石碎片的诱惑下，奥托详细道出了那个老妪的情报：
    “她叫莫拉，外号'老蜘蛛'，据说精通各种诡异法术。她在蜥蜴巷最深处有一家名为'迷宫当铺'的店铺，那里收藏着各种奇特物品。”
    奥托压低声音：“她手下有一群蜥蜴人战士和其他各种打手，据说还豢养着一头食人魔法师，那东西连高等学徒都不敢轻易招惹。”
    “她为什么要袭击我们？”罗恩直接问道。
    “老蜘蛛从不与人做第一次交易。”奥托解释道：
    “她总是先'考验'访客，看他们是否值得与之交易。你们上次能够逃脱，已经算是幸运了。”
    离开落日酒馆，两人朝着蜥蜴巷的深处前进。
    安德烈冷笑一声：“考验，就是给抢劫找个好听的理由……如果这次她还想玩这种游戏，我不介意用龙息好好招待一下她雇佣的打手。”
    两人沿着狭窄的石板路深入，周围的摊位和商店逐渐变得稀疏，空气中的气味也从喧闹的市集气息转变为一种阴郁的潮湿感。
    正当他们转过一个拐角时，罗恩突然感到一阵精神波动。
    他立刻停下脚步，精神力警觉地扫描周围。
    “有埋伏。”他低声道，手中的木杖已经做好了变回铁木剑的准备。
    安德烈微微点头，金色的竖瞳收缩成针尖般的细线：“我闻到了.某种爬行类生物的气味，可能是蜥蜴人。”
    话音刚落，前方的阴影中突然闪出数道身影，将道路完全封锁。
    那是八个身材魁梧的蜥蜴人战士，全副武装，手持弯刀和盾牌。
    “人类，交出你们的魔石碎片和值钱物品。”
    为首的蜥蜴人用嘶哑的声音说道，吐着分叉的舌头：“否则就做好变成我们盘中餐的准备。”
    罗恩和安德烈对视一眼，彼此都看到了对方眼中的决断。
    (本章完)