“母亲你说, 悯儿妹妹还会回来吗？”元慈捧着暖烘烘的手炉坐在窗边，看着窗外的雪景。
    刚送走长阳君一行人，她说不清心里是个什么滋味。
    “会。”郑显华道。
    “母亲这般确信？”元慈稍感惊讶。
    “你别看大局, 也不要被那些消息冲昏了头脑，你只需要看武王和赵素尘什么反应就行了。”郑显华点醒她，“武王得知公主失踪, 除了在言辞上警告了谭国之外，没有下一步的举动, 这可以理解，毕竟我国正在与鬼方交战。可是现在武王薨逝, 赵素尘除去稳定朝堂之外还牢牢把持着王位继立，严厉镇压一切不利于商悯的呼声。”
    “假如商悯死了，这举动就与自欺欺人无异, 我不认为赵右相是个逃避现状的软弱之辈, 所以她一定是有几分把握，能把商悯找回来。”
    “母亲说得对。”元慈眉心微蹙, “赵师的确不是软弱之人, 要是她确信妹妹死了，恐怕会第一个站出来讨论继承人问题。”
    “你还是不够了解她。”郑显华笑了。
    元慈惊讶地看向她，“母亲何出此言？”
    元慈和商允一起受过赵素尘一段时间的教导，她大部分时间称呼她为右相大人, 也会称呼对方为“赵师”。
    因有这份教导之恩在，元慈和赵素尘还算得上熟识，对于对方的心思也能摸清一二。
    “再没有哪一个君主，能给予赵素尘如此多的信任, 也没有哪一个君主会如此契合赵素尘的执政理念，更没有一个君主会如此放权给一个臣子。”郑显华道, “如果王位上坐的不是商溯和商悯，而是其他人，赵素尘根本就不会再留在武国了。”
    “不留武国，那要去哪里。”元慈沉思，“您的意思是，若完不成自己的抱负，赵素尘宁愿就此归隐，也不愿意继续为官吗？”
    “是。”郑显华眼含深意，“她本质上是个过刚易折的人啊，遇到明君就是利剑，遇到平庸之辈则会被忌惮，她可不是那种愿意给自己委屈受的人。”
    元慈揉揉眉心，有些心神不宁。
    “在忧心何事？不如讲给我听。”郑显华关切地看着她，“是担心悯儿吗？”
    “您说过之后我已经不担心了。”元慈看向母亲，第一次直白地暴露了自己的渴望，声音轻但是坚定，“若是父亲坐上了那个位置，赵师也不愿意为我父亲所用吗？”
    她以为会迎来训斥，或者母亲会警告她不可将这些心思宣之于口。
    但是郑显华含笑看着她，“不愧是我儿。”
    想起母亲往日的教诲和引导，元慈怔然后又释然。
    今时不同往日，以前没法说出口的话，现在好像都能说出口了。
    “赵素尘当然是不可多得的贤才，可若是贤才不能为我所用，反而会变成刺向我们的尖刀，那就不是贤才，是鸡肋。”郑显华叹息。
    “我和你父王十八岁成亲……眼睁睁看着他靠近那个位置，然后又放弃了。”
    若非如此……若非如此，今日享受大公主尊荣的，应该是她的女儿元慈。
    元慈只从母亲口中听说过当年的旧事，因为父亲从来不许他们提起，每次但凡沾到一星半点相关话题，他语气都很严厉。
    “母亲也希望父亲成王吗？”元慈低声问，“一直如此希望吗？”
    “当然希望。”郑显华扯动嘴角，“元慈，你不知道，那段时间你父亲有多么忧虑，几乎是夜夜不得安眠……他怕他杀了他。”
    “你父亲在武国之内长大，武王则被早早送到了宿阳，为质多年，他是有功之人，同样对你父亲有恩。你父亲早早发誓，如果他回国不会与他争王位。本以为他回国无望了，可是伐梁结束……他又归国了。”
    “所以父亲放弃了王位？”元慈问。
    “文，你父亲与武王不相上下；武，武王是难得的奇才，你父亲逊了一筹。”郑显华道，“可是你父亲从小在武国长大，朝堂人脉超过武王，可获得更多拥戴。单看你父亲这么多年行军打仗，又比武王差到了哪里？”
    她眼中满含复杂的情绪，拉过元慈的手，说出了她在很多年前就想告诉她的话。
    “从来，从来没有什么生而为王的道理，位置都是自己争取来的。商溯争过了你的父亲，所以他是王，一个眼神一个表情便能让你父亲彻夜难安，让他担心兄长是否会下狠手。只因你父亲也获得了参与试炼的资格，就剩下最后一步……”
    “你父亲争不过商溯，是时局所迫，是他没有硬起心肠，是迫于先王命令，也是他技不如人。”
    “可是你看看现在，将要做到王座上的人是谁？”郑显华露出一个略微古怪的表情，“是你的妹妹，一个十二岁的孩子，商谦根本没办法跟她争王位。”
    “赵师疑心父亲想要和妹妹争王位。”元慈默然。
    “我不拿你父亲和一个十二岁的孩子比，那未免太欺负人。”郑显华似笑非笑，“元慈不如拿自己和你妹妹比比。”
    元慈的确爱争强好胜，也常常拿自己与别人做比较。
    因为是长女，每一样她都力求做到最好，又因为天赋欠缺，没法习武，所以她越发在别的方面投入精力。
    她学习的是为臣之道，不管是在小学宫还是在别处，老师所教授的内容都免不了忠君报国那一套。
    她有一次去找商悯玩，隔着宫殿听见赵师在给妹妹授课，课上教授的内容和她学习的内容截然不同……妹妹学习的，是为君之道。
    什么样的身份就该学什么样的道，这个念头在元慈脑海中深深地扎根了。
    可倘若她不想去学习那个道呢？
    “论武你比不过商悯。”郑显华道，“论文，难道你比她差吗？”
    “赵师曾言，妹妹文道不及我。”元慈沉静地说。
    “待人接物，察言观色，权衡之术，你和她比如何？”
    “妹妹还是个孩子呢，不怎么爱察言观色。”元慈失笑，笑意中又夹杂了别的东西，“可能她从来不需要察言观色吧，又有谁敢给她脸色瞧？只有别人看她脸色的份。继后刚到武国时拿着架子，后来还不是服服帖帖，不敢越雷池半步。”
    她弟弟商允也不会看别人的脸色，但那是因为他既没有继承家业的压力，又天生没心没肺。
    元慈年少的时候经常进宫，做妹妹的陪读，陪伴妹妹玩耍。
    商悯早熟，很早就开口说话了。每次她进宫，对方说的第一句话不是姐姐，而是免礼，并说姐姐进宫可以不行礼，拜来拜去看着不舒服……久而久之，元慈就不行礼了，可是身边的宫女教她，公主可以说免礼，而她不能不行礼。
    对方是君，她是臣。君说免礼是仁慈，臣不行礼是忤逆。
    于是元慈又开始行礼，她不再把“君”说的话当成真话，只做自己身为“臣”要做的事，做符合身份的事。
    商悯是个天真快乐的小孩儿，心中很少有阴霾。
    她有一个非常好的父亲，只有一个同胞弟弟，她不需要争夺父亲的关注和宠爱，目光所及的所有东西都是她的。父亲是她的，王宫是她的，王位是她的，弟弟也是全归她管的。
    她从来不质疑自己所拥有的一切，将这种拥有视为理所当然，她也不会患得患失，从来不通过摆弄权力来彰显自己的存在感。
    别人行不行礼，她是真觉得无所谓，元慈听她亲口说了：“有的人跪着，实际上心里想着杀人，如果报国之心为真，行不行礼又有什么大不了的？”
    当时听她这么说，元慈真觉得这个妹妹可爱至极，好像被宠坏了一样……看什么都觉得无所谓。
    她拥有的太多太多。
    她觉得无所谓的，恰恰是别人在意的。
    不过商悯不让她行礼的理由是不一样的，仅仅是因为看着别扭罢了。
    与元慈相对的是商允。
    小时候商悯更黏她，后来她更爱和商允一起玩，大概是商允和她一样都是那种被宠得满脑子幼稚想法的孩子，两个人一拍即合。
    元慈在商悯很小的时候就敏锐地感觉到，对方似乎把她放在了一个相对平等的位置上，甚至是一个需要尊重的位置上，因为她敬爱她，就如商允敬爱她……要是换成商允，他当然也不舍得让姐姐行礼，他还得对她行礼呢。
    但是不行，他们并不是普通人家的孩子。
    普通人家的小孩不会对自己的妹妹躬身行礼。
    她们是亲人，也是君臣。现在是，以后更会是。
    为什么她要时刻恪守礼节？因为她的父亲输了，因为对方的父亲坐在王位上。
    输掉的该对赢者俯首称臣，历来如此。
    除了那一场决定地位的比赛她输在了起跑线上，其他方面她有输过吗？上天不公，没有让她遗传父亲的武学天赋，她难以在这方面与人一较高下。
    但是其他任何方面，元慈都不甘居于人后。
    “我儿难道比商溯的女儿差吗？”郑显华问。
    “女儿不比任何人差。”元慈捏紧手指，神情不变，她胸口中酝酿的火焰燃烧了起来，滚烫的热流涌向四肢百骸。
    她很早之前藏在心底不敢说的话，现在终于能说出来了。
    “如果父亲是王，我是大公主，将来倘若是我继承王位……我不会比任何君主差，我能做到最好。”元慈抬起头，“可是我并没有这么做的机会，母亲。”
    “这就是机会。”郑显华拉住元慈的手，殷切道，“我们一起去劝你父亲……好不好？二十年前我劝过他了，他没有听我的，现在又有了一次机会，难道还要错过吗？”