风轻日暖, 春和景明。
    天光将整个扶风县照亮。东郊，一座院墙高耸、大门紧闭的庄子矗立在山脚下，与县里其他错落简朴的民宅相较, 透着一丝格格不入的富奢气派，俨然像是哪个名门望族在这县里修建的别院。
    而走近一看, 那庄子外头高悬的金丝牌匾上却写着龙飞凤舞的三个大字——“慈幼庄”。
    慈幼庄内，水榭楼台、九曲石桥。檐楹下, 衔泥燕飞进飞出，垒筑着窝巢。而除了燕语呢喃，整座庄子都静悄悄的, 雅致而幽谧。
    一片寂然里, 仆妇领着一对男女穿过回廊, 朝正堂里缓缓走去。
    男人凤骨龙姿、穿着富贵, 俊朗的眉宇间带着一股吊儿郎当、骄横恣肆的纨绔气。而女子梳着妇人发髻，发间簪满了金银珠翠，张扬跋扈, 远远望去就如同一棵行走的摇钱树般, 光芒闪闪, 几乎能刺得人睁不开眼。
    女子一手摇着团扇，一手亲昵挽着男人的胳膊，男人也时不时转头看她一眼，可神态却略微有些僵硬。
    不过即便如此，也能一眼瞧出二人是对夫妻。而且是一对就算没有万贯家财, 家底也称得上殷实的夫妻。
    管事的仆妇将二人带进了正堂。正堂两侧已经坐了两对同样打扮不俗的夫妇, 只是年纪却大出不少，几乎都是年过半百的模样。
    而正堂中央，坐着一位青裙缟袂、发髻盘得一丝不苟的中年妇人, 正神色郑重地听着那两对夫妇说话。
    仆妇走上前，恭敬地唤她，“庄主，这二位是临安来的傅老爷和傅夫人。”
    正堂内的交谈声戛然而止，众人纷纷转头看向来人，当目光落在那对年轻夫妇身上时，众人眼里都闪过一丝诧异。
    傅夫人摇了摇团扇，抬着下巴扫了一眼众人，眸光流转间，尽是一幅颐指气使的架势。她最后才看向庄主，挑着眉问道，“你就是这慈幼庄的管事？”
    庄主顿了顿，还是站起来应了一声，“妾身姓尹，是这慈幼庄的庄主。”
    “尹庄主是吧？”
    傅夫人自上而下地打量了她几眼，表情有些不屑一顾，“你们这庄子从外头瞧着气派，怎么一进来，连个孩子的影都看不见？这儿真是慈幼庄吗？”
    尹庄主眸光闪了闪，刚要应答，那位年轻的傅老爷却是抢先开口了。
    “夫人，那咱们换个慈幼庄便是。何必非要到这扶风县来收养孩子，穷乡僻壤的，能出什么好苗子……”
    “老爷！”
    傅夫人娇滴滴地叱了一声，听得堂内其他人都起了一身鸡皮疙瘩。
    “我不是跟你说过了么？这个慈幼庄和别的地方不一样！我听人说，他们这后头有一大片莲花池，一年四季都开着花。这可是福地！养出的孩子也一定都是有福运的……”
    尹庄主忍不住出声解释了一句，“傅夫人，传言不可尽信……”
    “这么说来，你们后院没有莲花池？”
    “莲花池是有的……”
    “那现在可开花了？”
    “确实也开了……”
    傅夫人顿时双眼放光，两手一拍，“这不就得了！这才刚开春，莲花就开了，可不就是祥瑞之象么？况且前几日我特意找了大师解梦，大师说与我有缘的子嗣，就在一处春日开夏花的灵境……”
    说着，她转向傅老爷，摇着他的胳膊笑道，“老爷，咱们来这儿定是来对了！”
    傅老爷无奈地将她揽入怀中，下巴还不小心被她头上的金钗戳了一下，表情狰狞了一瞬，才宠溺地叹气道，“好吧好吧，你说什么就是什么。”
    语毕，二人也在侧边的座位落座。恰好仆妇上了些茶点来，二人你喂我一口茶，我喂你一块点心，黏黏糊糊地叫人不忍直视。
    正堂里其他上了年纪的夫妇面面相觑，纷纷收回视线，默不作声地饮茶。
    尹庄主忍了忍，神色恢复自如，“这么说来，傅老爷和傅夫人也是来我们慈幼庄收养孩童的？”
    “那不然呢？”
    傅夫人无所顾忌地嗤笑道，“来你们这儿还能为着其他事么？”
    尹庄主点点头，“那二位稍候。”
    尹庄主转向那引路的仆妇，将两张字条递给她，“带这几位去后院，按照字条上所列，把符合要求的孩子们带出来他们瞧瞧。”
    “是。”
    仆妇接过字条，“老爷夫人们，随老身来吧。”
    那两对夫妇立刻放下手里的茶盅，随她离开。
    见状，傅夫人也站起了身，嚷嚷道，“他们都能见孩子了，怎么偏偏剩下我们？”
    “傅夫人稍安勿躁。”
    尹庄主客气地笑道，“依照我们慈幼庄的规矩，孩子们送出去之前，还得了解各位收养人的家世出身。方才那几位都已经说过了，现在轮到您二位……傅老爷，您不妨简单地介绍一下，家住何处，做何营生，若是为官，年俸几何，若是经商，有多少田地铺子？”
    傅老爷愣住，下意识看向傅夫人，傅夫人则是一声不吭地转着手腕上的赤金镯子，似笑非笑。
    见状，尹庄主言语间又多了几分试探，“询问这些，也是为了孩子们好。慈幼庄的这些孩子，都是我们看着长大的，我们想尽量为他们找个靠谱些的去处……二位若是为难，那便算了吧。其实二位年纪尚轻，瞧着也情深意笃，这孩子嘛，迟早会有……大可不必如此着急地来慈幼庄收养子嗣……”
    此话一出，方才还眉开眼笑的傅夫人竟是突然变了脸，一扬手，案几上茶盏瓷碟就尽数被扫了下来。
    伴随着稀里哗啦的碎裂声，傅夫人蹭地站起身，抬手朝尹庄主一指，瞋目切齿，大发雷霆，“你管这么多做什么？！我们就是想来这儿挑个孩子，你收了钱，只管办事就好，多嘴多舌问什么问？”
    尹庄主僵在原地。
    傅夫人一脸刁蛮，从袖中抽出几张银票，直接朝尹庄主掷了过去，“说来说去不就是怕我们养不起孩子，交不起恩养钱吗？！这些够不够？你也不睁大你的眼睛好好看看，我和我家老爷从头到脚这身打扮，像是骗子吗？”
    眼见着那银票洒在地上，尹庄主脸上的客气碎裂了一角，眉眼间终于按捺不住地浮起几分怒意，“你……”
    “夫人你消消气，庄主她不是有意的，她这也是例行公事……”
    傅老爷忽地站起来，拉住傅夫人开口劝和。
    傅夫人咬着牙，表情由怒转悲，眼眶一红，“哇”地一声哭起来，转头投入傅老爷的怀抱，哀哀戚戚地抽噎着，张口就是一阵颤音，“老爷！她，她羞辱我……”
    一转眼的功夫，哭得梨花带雨，倒像是被欺负了一般，哪有半分方才盛气凌人的模样。
    尹庄主：“……”
    她经营这慈幼庄有十个年头，见过的豪门富户多了去了，其中也不乏神神秘秘、藏着掖着的，但像傅夫人这样骄纵乖张、喜怒无常，看着像是有大病的，还是头一个……
    傅夫人还在哭，声音尖细地有些刺耳，“我还没问她几句孩子的事，她倒是盘问起我们的底细来……这儿到底是慈幼庄还是官府衙门？难不成收养个孩子还非要把我们一寸一寸扒光了不成……”
    下一刻，哭声戛然而止。
    尹庄主揉着耳廓，蹙眉抬眼，却见那傅夫人倒吸了一口冷气，竟是双眼一闭，昏厥了过去。
    “夫人！夫人！”
    傅老爷大惊失色，连忙将人抱紧，“糟了，我家夫人怕是心疾发作了……”
    ……果然是病得不轻。
    尹庄主心中刻薄而漠然地想着，面上却作出一幅关切的姿态，又唤来两个仆妇，“快，速速将傅夫人带去客房安置！”
    傅老爷拒绝了两个仆妇的帮助，直接将昏过去的傅夫人打横抱起，健步如飞地跟着她们绕进了后院的客房，沿路从九曲桥上经过了那片莲花池。
    竟真如传闻一般，初春时节，芙蓉出水，满池莲香。
    傅老爷的步伐微顿，很快又收回视线，将傅夫人抱进客房，在床榻上放了下来。
    尹庄主紧随其后，对两个仆妇道，“去后院请个医师来……”
    “不必了尹庄主，我家夫人自幼患有心疾，这药都随身带着。”
    傅老爷从袖中掏出一个瓷瓶，倒出一粒药丸，又笨手笨脚将傅夫人扶起来，将一粒药丸喂进她嘴里，随即将人放平。
    待做完这一切后，傅老爷才站起身，朝尹庄主做了个请的手势。
    尹庄主会意，跟着他从屋内走出来。
    “庄主莫要见怪。”
    傅老爷一脸尴尬地对尹庄主解释道，“我家夫人体弱多病，尤其是这娘胎里带出来的心疾，不仅叫她敏感易怒，还让她难以生育……我们请了多少大夫，个个都说她于子嗣一事上毫无指望！我们也是没办法，才听从了一个算命先生的话，来了扶风县……”
    尹庄主愣了愣，“原来如此……这倒是我的不是了。是我方才说错了话，才惹得傅夫人如此反应。”
    傅老爷叹了口气，从袖中掏出一个沉甸甸的荷包，塞到尹庄主手中，“我家夫人在临安也是有名有姓的人物，她不愿被人知晓自己的病症，所以还请庄主千万保密，也莫要再多问了。方才那些银票和这些金子，便是我们二人的酬谢……”
    尹庄主不动声色地掂了掂那荷包，又朝客房内扫了一眼，脸上阴云转晴，“慈幼庄的规矩倒也不是死的，傅老爷和傅夫人既然如此诚心诚意，那今日我便为你们破例一回也无妨。二位想要收养男孩还是女孩，多大年纪？”
    傅老爷千恩万谢，“自然是男孩，年纪越小越好。”
    尹庄主颔首，“那傅老爷是现在去看看孩子，还是等傅夫人醒来后一起？”