第582章 酉阳土司兵
    话说到这一步，桑固里就是傻子也该明白这到底是怎么一回事了：如果莽库说的话都是真的，那么目前的情况就是二贝勒阿敏已经决定要背弃大金，背叛天命汗努尔哈赤了。而面前的莽库和额尔基根兄弟就是居中联络的信使。
    “莽库，”桑固里的额头上已然渗出了一层细密的冷汗。“你能把那封信给我看看吗？”
    “不能。”莽库拍了拍胸口放信的位置，“这封信缝在我的袍子里。在见到那个汉人大官之前不能取出来。而且这封信是用汉文写的，我就算给你看了，你也看不明白。”
    “那我要怎么确定你没有说谎呢？”桑固里稍稍蹲下身。
    “我不会拿这种事情说笑.”莽库的视线死死地锁着桑固里，见他似有取刀的动作，立刻就将腰刀拔出了半截。“桑固里！我求你别做蠢事。拿刀对你没有好处，我的手就放在刀把上，再怎么慢也比你快。”
    “呵呵，别误会。我不是要拿刀，我是被你吓到腿软了。”桑固里干脆举起双手。“这样总行了吧。”
    莽库点点头，将抽出来的半截刀子又给塞回到了刀鞘里。“阿敏贝勒已经决定要自立了。桑固里，你也是镶蓝旗的老人了，应该知道怎么选。”
    莽库像是猜到了桑固里的顾虑，于是又补了一句，“虽然我现在没法给你证明什么，但你也应该相信我说的是真的。如果只是我们兄弟两个要叛逃，就不会叫你起来给你说明了。我直接趁你熟睡的时候把你的脖子抹了，拿给汉人做个凭证岂不更好？”
    “嘶”这阴恻恻的话让桑固里幻觉颈下一凉。不过转念一想，好像也是这么个道理。“莽库。我似乎也没得选不是吗？”
    “你当然你能选了，”莽库并没有因为桑固里举起双手就放松警惕，他的右手仍在刀把上搭着。“选择死。或者选择和我们一起干，一起在事成之后享受荣华富贵。远了说，你我到阿敏贝勒做新大汗的那天少不得封官。近了说，我们给汉官带去这么重要的一封信，他们再怎么也会款待我们一番，给我们些布帛金银吧。”
    “事情能这么顺利吗？”桑固里心动了。那些贵族才能用的汉货，他也只有在开原城破的那会儿分到过一些，而且还不怎么多。要是真能做官受赏，衣锦还乡，那该是多体面的事情啊。
    “这就不是你我该考虑的了。我们只需要把阿敏贝勒吩咐下来的事情做好就是。”莽库说道。
    “我不是这个意思，我是怕明军见了我们之后直接就把我们的人头割去领赏了。”桑固里竖起食指在自己的脑袋上点了点。“要知道，你我的好头颅可是能值五十两银子呢。”仗打到现在，朝廷给女直男丁开出的首级赏格已经是人尽皆知的事情了。
    “我们不是还带着那家伙吗？”莽库往桑固里的脚边扬了扬脑袋，“‘于’！别他妈的在地上躺着了，我知道你已经醒了，给我起来！”
    被莽库称作‘于’的男人，是莽库从驻防苏甸牛录额真沙滨达尔那里要来的一个汉人奴隶。莽库要人的借口是需要一个熟悉当地形的本地人，好随路介绍各地情况。但实际上，他只是想要一个精通双语的汉人给自己做翻译。至于莽库自己，他倒是自学过一些汉语，认识一些字，但因为少与汉人交流，更请不起汉语教师所以远远做不了流畅沟通。
    “是”听见呼唤，‘于’立时便是一哆嗦。
    他在地上挺了好几下，才勉强翻身摆出跪姿。‘于’不是不想站起来，而是很难凭自己的力量站起来。每到晚上，莽库他们就会把‘于’的双手双脚都捆起来，以防止他趁夜逃跑。
    “听了这么久，”莽库虽是在对‘于’说话，但他的部分注意还是放在桑固里的身上。“你大概也知道我们这是要干什么了。”
    “知，知道了。”于姓汉人连头也不敢抬，整个一副唯唯诺诺的懦夫样子。不过实际上，他的心里还是欢喜乃至狂喜的。于姓汉人早就受不了给女直鞑子当下人的牛马日子了，要不是白天有人盯着，晚上有绳子捆着，他真就跑了。
    “你想回家吗？”莽库问于姓汉人道。
    “奴才，”于姓汉人有意地克制着在心底奔涌的喜悦之情，以尽可能平稳的声调回答道：“奴才全听老爷们的吩咐，老爷们要奴才回家奴才就回，老爷们不要奴才回家奴才就不回。”
    “很好。”莽库满意地点了点头，又对桑固里说：“桑固里，你看，我找沙滨达尔额真讨来这么一个汉人奴才就是备着要干这个的。”
    桑固里眼神一动。“沙滨达尔额真也知道这个事情了？”
    “你觉得呢？”莽库以反问作为回答。
    出于谨慎起见，莽库并没有在短暂会晤中刻意地向沙滨达尔确定什么，而沙滨达尔那边也没有表现出特别的意向。不过莽库还是倾向认为沙滨达尔已经知道了。毕竟苏甸是明金对垒的前线要塞，而沙滨达尔长期以来都是阿敏最忠诚的侍从。
    桑固里微微颔首，却说：“可是我还是有顾虑。”
    “还能有什么顾虑？”莽库皱眉道，“我们找到明军，让‘于’出面交涉不就好了？”
    “你忘了吗，我昨天跟你说过的。”桑固里解释道：“在鸭绿江畔游荡活动的大多是千里之外的西南土司蛮子，只有那些固定的墩台据点里才驻着辽东汉人。那些南方蛮子说的话，可是连辽东汉人都不怎么听得懂，放过来也是一样。你让‘于’出去跟他们交涉，他们很可能直接就把‘于’当成我们给杀了，”
    桑固里侧过身，一把扯掉于姓汉人的帽子。“那几个寨子的事情你应该也听过了，那些残暴的南方蛮子可不管那么许多，只要是留我们这种发型的，一概砍了换钱。”
    “要不咱们把头发都剃了吧，留光头他们就不割脑袋了。”仍旧站在阴影里的额尔基根出言提议道。
    “你是傻子吗？”莽库也不回头，直接就开口驳斥了。“咱们还得回去复命呢，把辫子剃了怎么跟人解释？”
    “反正也是跟二贝勒复命嘛。”额尔基根不服气地说道。
    “还是不行，”莽库摇头说道，“我们回去的路上还得经过长甸、永甸这些地方。总不能一直戴着帽子不见人。”
    “那就剃他的呗。”桑固里抓起贴在于姓汉人后脑上的鼠尾辫。
    “桑固里，”莽库眼神一动，微微笑道：“看来你已经做出决定了。”
    “哼哼，我可不想死在镶蓝旗人的手上。”桑固里轻轻一笑，俯身拿起自己的佩刀。
    莽库警惕地向后退了一步，却没有出言制止，更没有拔刀相向。
    桑固里抽出刀子，扔下刀鞘。随后一缠，一绕，一扯，就把于姓汉人的鼠尾辫给割了下来。桑固里动作麻利，一点儿也不拖泥带水，于姓汉人还没怎么反应过来，就感觉头顶一松。紧接着，冷汗袭遍全身。
    “我以为，”桑固里俯身捡起刀鞘，流水般顺畅地将刀身塞了进去。“我们明天还是尽量绕着大路走，不要主动接触那些在野外活动的明军。让‘于’去跟那些驻在墩台里的辽东汉人就好了说话。”
    “但是这样一来，他就脱离我们控制了，”莽库放开了握住刀柄的手，指着于姓汉人说道，“万一这家伙进到明军墩台之后，不帮咱们说话，乃至说咱们的坏话要怎么办？我觉得，还是得保证他在咱们的眼皮子底下行事才行。有一支利箭在背后指着他，他才不会乱说话。”
    “这”桑固里皱眉望向于姓汉人。
    于姓汉人低着头，不知道桑固里和莽库正看着自己。不过这番对话也足以激得他后背一凉。
    “奴才不会的！”于姓汉人连连叩首道：“莽库老爷方才说了，诸位老爷是奉二贝勒的命令投靠朝廷。朝廷知道二贝勒有投诚反正之意，必然赏赐老爷们布帛银两。奴才虽然卑贱，但如若居中联络，少不得也能沾点儿富贵。事情明白如此，奴才又怎么会自断财路，说老爷们的坏话呢！”
    “呵呵，你个狗奴才。脑子转得还挺快。”桑固里用带鞘的腰刀在于姓汉人的脑袋上轻轻地敲了敲。
    于姓汉人惊得一抖，又磕了个头。
    “莽库。”桑固里对莽库说，“那些南方蛮子实在不好说话。要是叽里呱啦半天讲不通，他们一急之下，先杀‘于’，再杀咱们，这天大的差事就泡汤了。如果让‘于’去墩台联络驻军，咱们远远地望着，就算这狗日的放着富贵不要，非要瞎搅，咱们也可以匿进林子里，从长计议。”
    莽库沉思片刻，最后点了点头。“就这么办吧。”
    接着，莽库又从怀里掏出了一块灰白色的麻布扔到于姓汉人的面前。“你昨天说自己会汉字。现在我要你在这块儿布上写下‘愿降’两个字。”
    “天这么黑，也看不清楚啊。”于姓汉人说道。
    “那就等天亮了再写。”莽库说。
    “用什么写？”
    “你的血。”莽库又拔出一把小刀扔到那方灰白色的麻布上。“割破手，用你的血写。”
    于姓被吓得汉人一抖，但只能磕头答应。“是。”
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    天亮了。温和的阳光洒在鸭绿江上反射出粼粼金光，金光斜照，映在一面染血的灰白色降旗上。
    莽库等人离开临时营地的半个多时辰后，一支酉阳土司兵自西向东地摸到了那丛完全没了温度的篝火旁边。
    领队的年轻土司官蹲在地上，先用手背探了探篝火的温度。接着又用随手捡来的树枝轻轻地在灰烬里刨了几下。“看这样子，这里应该就是咱们昨天晚上看见的那柱火光的来源了。”土司官的声音里竟然意外地带了些娇柔。
    年长土司官许多的亲随点头附和，视线意外地扫到了不远处几个黑褐色的污点。“那个好像是血迹。”
    “血迹？在哪里？”土司官顺着指引望去，却只见到一片泥土。
    “这里。”亲随绕着走过去，指着那几个几乎和土地融为一体的黑褐色污点。
    土司官蹲在地上撑着膝盖，螃蟹似的迈出两步。“还真是血迹。看这颜色，似乎是不久前留下的？”土司官侧仰着头，语气里竟然有些征询的意味。
    “嗯，至少比火熄的时间要近。应该就在这几个时辰之内。”亲随颔首说道：“不过这点血量，要么是脸上挨了一拳流鼻血，要么就是吃早餐切肉的时候割到了指头。”
    “那就说明在这里驻过的还没有走远。”土司官扔掉树枝站起来，环视周遭问道：“有人找到绳子了吗？”
    “还没有。”三个正在四处观察找寻活动细节的土司斥候几乎同时应声。在他们的外围，还有六个拿着武器，警戒着的土司战兵。
    土司官要找的绳子其实是一种识别敌我的信号。
    即使每队离营之前都会报告行军路线，但多个队伍同时活动，也还是难免因为种种原因而交叉碰头。为了避免友军之间因为误会而产生火并，并尽可能地减少识别成本，酉阳土司和当地驻军商定了一套结绳记事识别敌我的方法。只要能找到一段按照特定方式编织的绳结，后来者不但可以确定营地是友军扎的，还能推算出友军是什么时候出发的。如果是乱系的绳结，或者干脆连绳结都找不到，那大概率就是敌军的扎营地了。
    “小姐！”一个同样年轻的斥候突然转头看向正绕着营地转圈的土司官。
    “嗯？”其他人各司其职，只有土司官和那亲随同时回过身。“你找到什么了？”
    “足迹，我找到这些人离营的足迹了！”年轻的斥候邀功似的说道。
    (本章完)