第473章 选卷排序
    沈有容的脑门开始冒汗了，守将擅自离开驻地潜入京师，可是要祸及家人的重罪！
    他赶忙伸手入怀，待指尖触碰到装着兵部公函的信封，才稍稍宽心。“末将来京，是奉本部公函进京述职，”沈有容一边说话，一边将信封中的函件掏出展开。“这里有兵部的大印，和本兵崔老公的签名。还请张少司马过目。”
    因为“兵部尚书”这个官衔，可以作为出镇边方的经略或者总督的加衔，而且南京也还有南京兵部尚书，所以在北京兵部，掌本部官印辅佐天子的兵部尚书，又被称作为“本兵”以示区别。
    张经世拿过公函一看，发现上面果然有兵部的印章和尚书崔景荣的签名。“这确实是我兵部的印符。”确定印章和签名都不似作伪之后，张经世将公函递还给了沈有容。“你先收着。”
    “张少司马，崔公现在没在衙门吗？”沈有容接过公函，轻轻地呼出一口气。
    “是不在。”张经世略一颔首，转身走向一个常用的木架子。这个木架上陈列着大量记录天下兵事的档案和备忘录。
    “那他老这是去哪儿了？”沈有容也跟了上去了，而袁进和李忠则仍旧站在原地，垂头无语。
    “他老去文华殿阅卷了，”张经世站在架子前思考了一会儿，接着从一个还算顺手的位置，取下一本专门用于记载公函收发的备忘录。“崔公是今年的读卷官之一。”除了户、工二部直接缺席，剩下的四部都由正堂官担任读卷官。
    “哦！原来如此。”沈有容这才想起新君开了恩科，北京正在殿试期间。
    张经世翻开备忘录，找到那封函件发出的日期，心里的疑惑更甚了。在对应页码上，没有给山东发函的记录，仅有给辽东巡抚署和陕西三边总督署发函的事情。
    这只有两种可能，一种是崔景荣年老健忘，忘了把这事儿记入备忘录，二是崔景荣不但做了空印文书，还被某人偷去用了。如果是前者还好说，兵部堂上内部勾兑掩盖一下，就当无事发生。但如果是后者，那么等待崔景荣的就是身败名裂、弹劾罢官，乃至下狱受审了。
    “沈副将。”张经世有意地收敛了表情。
    “张少司马有何吩咐？”张经世立刻应道。
    “述职的公函既然是崔公签字发出的，那自然当由崔公亲自听述，”张经世合上备忘录，并将之放回到原位。“但他老人家今天应该是不会回衙门了。你们先找个地方住下吧。待过些日子再来兵部。”
    沈有容敏锐地意识到，兵部内部应该是出什么问题了。不过他到底老成，既然张经世有意掩盖，他也就顺着话说：“那我们什么时候再来衙门？”
    “待传胪大典之后吧，”张经世轻轻一笑。“我多嘴提醒你们一句，既然你们赶着时候到京师了，那也得来，不然一准儿被兵科弹劾。”传胪大典当天，在京文武百官，只要没有实在无法出席的特殊情况，比如病重或者丁忧，那就都得进宫共襄盛举。
    “好，多谢张少司马提醒。”沈有容拱手行礼，辞别道：“末将就此告辞！”
    “不送。”
    转过身，张经世的脸色缓缓地沉了下来。
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    临近申时，还没到散衙的时候，次辅叶向高家的大门就由内而外地被打开了。
    每到这个时候，叶家的老门房就会迎出来等候自家老爷和少爷。
    远远地，老门房看见了一个眼熟的身影正向这边走来。老门房的脸上先是攀上了一抹疑惑和难以置信的神色，等那个身影又走近了一些，老门房确定了。他主动迎上去，亲切地招呼道：“哎哟！是宁海沈老公！”宁海是沈有容的自号，也是世所公认的别号。
    “有四年不见了吧？”沈有容带着微笑回应道。
    老门房认真地想了想。“还不到四年吧.”
    “有的！上次拜访阁老是万历四十五年的正月，都已经四年多了。”沈有容对上次拜访叶向高的日子有很深的印象。因为不久之后，他的另一位的老友陈第在自己的老家福州连江病逝了。
    “嗨嗨！”老门房拍了拍自己的脑袋，笑道：“沈老公比小老儿的年岁还要长些，这记性却比小老儿的要好，这去哪儿说理啊。”
    “进去说理吧。”沈有容从袖袋里掏出礼单和碎银递给门房。他没带家仆，所以这些东西就由他自己揣着的。
    “沈老公每回都这么客气。”老门房开心收下，请沈有容进门。“不过得请沈老公多候一会儿。现在家里边儿只有咱们这些下人看着。”
    “知道，还没散衙嘛。”沈有容点点头，带着袁进和李忠跨进了叶家的大门，“成敏少爷和成昌少爷都还在福清？”沈有容顺嘴问道。
    “二少爷跟着来了，这会儿也在衙门。”老门房没有跟着进门。
    “成敏少爷得皇上恩荫了？”沈有容一下子就明白了。
    “嗯，还是荫尚宝司丞。”老门房摆手朝向垂门。“沈老公径直过垂门，都是认识的。他们会带您去茶室。”
    “好。”
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    皇城外，老门房将沈有容迎进了叶家。而文华殿里，次辅叶向高却还在和其他阁员一起，讨论本次读卷的排序。这个排序很重要，因为它将在最大程度上影响殿试的排名。
    早在殿试正式开始之前，内阁便决定，内阁自己只保留六个读卷名额，而剩下十一个读卷名额，则由其他十一名读卷官商讨决定。十一名非阁员的读卷官在得知内阁下放了十一个名额之后，便各自从画圈较多的五十份卷子中，各挑了一份呈给内阁。
    这十一份由非阁员读卷官选出的答卷，将与交那六份被内阁保留的答卷一起，由阁员进行二次排序。这意味着，本次科举的前十七名将在这十七份答卷中产生。
    这显然是展示一种阁部共治朝堂的和谐态度，因为一直以来殿试读卷都是由内阁主导，内阁或者首辅如果足够强势，也愿意强硬，完全可以搞“独裁”。一口气就把读卷的顺序定了。首辅方从哲率先说话：“我认为，我们应该从这十一份考卷里选出一份放入一等三卷。”
    方从哲之所以说“一等”而不是“一甲”，是因为殿试的排名，只能君主钦定。如果皇帝抽风，非要玩儿行为艺术，把打满了叉的末位卷放到首位，点成状元，那读卷官们也只能捏着鼻子认。
    “首辅所言甚是！”沈立刻接茬附和，并摆出满脸真诚。
    刘一燝顺势切入正题，并将这个很容易得罪人的问题甩给沈。“沈阁老以为，该选哪位部卿挑出来的卷子为好？”
    “呵呵。既然刘阁老问了，那我就觍着脸先说了，”沈笑得很灿烂。“我提议，选徐礼部点出的卷子。徐礼部慧眼识金，眼光毒辣。又是会试总裁之一。没有比他更好的人选了。”
    所有人都愣了一瞬，不知道这沈又抽什么风。尤其是抛出话题的刘一燝，嘴巴都微微张开了。
    “铭镇兄所言甚是！我附议。”史继偕欣慰地点了点头，不管他心底里信不信。至少此时此刻，他希望沈是因为想要弥合朝堂上存在的分歧而如此决断。至于答卷的内容，反倒是不重要的。一轮一轮筛到现在，卷面内容再差也差不到哪儿去，也不可能有什么大逆不道的悖谬语。
    方从哲心如明镜。他猜测沈纯粹就是针锋相对，奔着恶心刘一燝去的，要是能在徐光启和其他东林人士之间埋下一个不信任的种子，那就更好了。
    果然，沈先冲着史继偕笑了笑，又对仍旧处于震惊与思考状态的刘一燝说道：“刘阁老，还希望您能摒弃那虚无缥缈的门户之见，好好考虑一下。”
    “呵呵.”刘一燝像是吃了一坨苍蝇。“既然您沈阁老都没有门户之见，我还能有什么啊。”
    “诸位！”叶向高突然说话。“我倒是觉得，还可以再看看文章，仔细商酌商酌。说到底，殿试比的还是文章才学，不要光看点中卷子的人就急着下论断。”
    叶向高的话说得漂亮，但其实就是在反对将徐光启选中的卷子摘入一等三卷。
    殿内再次陷入了短暂的沉寂，最后还是沈率先开口，微笑询问：“叶次辅中意哪一份答卷？”
    “要我说，”叶向高移步到一份答卷面前，用指尖轻轻地点了点。“这份答卷便是切中时弊，言之有物的优卷。”
    众人围拢上来，一过眼，竟然是的吏书周嘉谟选中的答卷。
    方从哲一下子明白了，叶向高所谓的“看章点卷”，也不过只是一种摆上台面的说辞。其本意应该是要借机与徐光启撇一撇关系，但又不显得偏离一贯的政治倾向。
    对此，方从哲倒也理解。西洋人的案子虽然已经结了，但余波犹未平息，仍有言官小臣认为处罚过轻，株连不足。而且，叶向高于查案期间在家中接见洋人钦天官的事情，也被人捅了出来。可以说是有苦难言。
    但理解归理解，方从哲也不会公开对此表示支持，因为在这种场合支持周嘉谟就是偏离他自己的一贯立场。此时，沉默就是最好的支持。
    方从哲一边装模作样的阅读那篇文章，一边用眼角的余光观察并等待刘一燝和韩爌说话。
    刘一燝果然接茬，他没有点明这份答卷是谁取中的，而是指着卷面上的一句话，念诵道：“‘盖今之所谓是非者，皆毁誉也，毁誉之极，至于周公、新莽不能定，而千秋定评，竟无有是新莽而非周公者，惟其实焉耳。事必有据，据必有见闻，见闻既确，而镂空刻影之谈，自知其不售矣。’”
    念完，刘一燝又说：“朝野浮言、人心浮躁，此经年所未能定。该员以周公、王莽立论，针砭时弊，确实超越于凡尘俗务之清谈，实掷地有声之公论。确为一嘉卷也。”
    韩爌随着刘一燝的指引阅读卷面，觉得自己好像在哪里见过这个字体。再仔细端详一二，观察细微的落笔收笔之处，猛然惊觉，这不是
    韩爌迅速收敛神情，用平淡声调说道：“这确实是一篇佳作。况浮言何止经年，最近亦是甚嚣。若能将此篇印行中外，或可稍靖天下是非。”只有三鼎甲的答卷会被官方刊印并寄往各省官学。这就是在表示支持了。
    “韩阁老，您最近有听了什么浮言啊？”韩爌的话刚说完，沈就插话进来了。
    韩爌望向沈，笑道：“荀子有言，‘流丸止于瓯臾，流言止于智者。’沈阁老足智天下，还是少听少传的好。”
    最近的流言可太多了，关于洋人的，关于辽东的，关于勋戚的，关于宫里的，而且除了这些各自独立的流言，还有相互交缠的蜚语。所谓祸从口出，说了就是知道，知道就有态度，而一旦表了态，局外人也就入局了。
    韩爌的回答无懈可击，沈也只好生受挖苦，讪讪一笑。“不佞之智，远不及君。受教了。”
    韩爌真是腻歪，但这时也不得不笑着拱手，以表谦让。
    叶向高笑问道：“也就是说，沈铭镇也同意将这篇文章择取入一等三卷了？”
    “既然次辅与刘阁老、韩阁老都同意弃礼书而就吏书，不佞自当附和就是。”沈铭镇笑着应道。
    “世程呢？”方从哲看向史继偕。
    “回首辅，我也同大家的意。”史继偕很高兴，太和谐了，这场面实在太和谐了。
    “既然如此，那便将此卷择入一等。”方从哲摆出虚心纳谏、接受公论的样子。“余下的十份答卷，还是按照老规矩排名吧。”
    由此，剩下的十份考卷，便看也不看地进入了“按例排序”的流程，如果不出意外，那么它们将占据本次殿试的第八到第十七名。内阁的态度很明确，就算是要展示阁部共治的和谐态度，也当以内阁为首。十一份答卷取一份入一等，而内阁择取的六份考卷最次也得排在第七名。
    至于皇帝要不要调整，那是另外一码事。
    (本章完)