第462章 九莲菩萨显灵
    “徐大宗伯。”一看见徐光启的身影，新任礼部侍郎李腾芳立刻就起身迎了上去。
    “湘洲不必多礼。”徐光启拱手答礼。
    “大宗伯没有见到皇上？”李腾芳问道。
    “湘洲如何知道？”徐光启反问。
    李腾芳微微一笑。“大宗伯的脸上明白写着呢。”
    “唉。”徐光启把那口从宫里一直憋到礼部的气给叹了出来。“你料的没错，我是没见到皇上。”
    “为什么？”李腾芳跟着徐光启一道往正案的方向走。
    “没说。景运门公公代我求见皇上，但最后只得到一个摇头。其他的什么都不知道。”徐光启扶着扶手坐下。“唉。不说这个了，你找到那份记着列位先圣先后的备忘录了吗？”
    “找到了，”李腾芳点点头。“我抄了一遍，也记下了。”好记性是翰林郎的基本功。
    “不愧是湘洲先生。”徐光启笑着恭维了一句，又问道：“想好接下来要做什么了吗？”
    “老实说，没有。”李腾芳尴尬地摇了摇头。“说来也惭愧，下官在官场混了近三十年，要不是做词臣，要不就是当教书先生。五十几快六十了，也还是第一次碰实务。还请大宗伯多多提携。”
    “先朝党争靡乱，正人被除。没什么好惭愧的。”徐光启连忙摆手安慰，“没有头绪也很正常，过几天就好了。我超擢礼部的最初几天也是一脸茫然，好在孙余姚不囿于意见之争，不吝赐教。不然我这个掌印的尚书真要沦为全天下的笑柄了。”如果能刨除华夷之见、正邪之辩，徐光启还是很愿意和孙如游深交的。
    “这样吧。还是从你擅长文章的开始。”徐光启议题道。
    “好，写什么文章？”写文章也是翰林郎的基本功。
    “一道奏疏，你先写个草稿记一下。”徐光启提醒道。
    “好。”李腾芳抽出一张白纸。
    “提请圣上亲御殿试。并令，少保兼太子太保户部尚书武英殿大学士方从哲、少师兼太子太师吏部尚书建极殿大学士叶向高、礼部尚书兼东阁大学士史继偕、礼部尚书兼东阁大学士沈、礼部尚书兼东阁大学士刘一燝、礼部尚书兼东阁大学士韩爌，吏部尚书周嘉谟、礼部尚书徐光启通政使司左通政袁可立、礼部侍郎李腾芳，等十七人，充殿试读卷官。”殿试读卷官与会试同考官的职责相当，都是从试卷中挑出优卷让总裁官评名次。但与会试不同的是，殿试读卷官都是清一色的阁部高官，而总裁官就是至高无上的皇帝本人。
    “还有下官？”李腾芳听到最后一个人名，不由得停了笔。
    “礼部侍郎参与读卷也是惯例，既然来了，也就添进去嘛。”徐光启笑道。
    “不是已经任了提调官吗？”李腾芳说道。
    “不矛盾，历年都是重叠的。”
    “那好。”李腾芳点点头，又问：“还有别的吗？”
    “你先把这篇奏疏写了，其他的事情，我以后再随事慢慢儿告诉你。”徐光启笑得很亲切。
    “那就有劳大宗伯了。”李腾芳心下感动，立刻应下。
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    方从哲的案台上左右摆着一上一下两道公文。
    上的那道，是来自礼部的奏请。而下的那道，则是来自皇帝的亲笔敕谕。
    方从哲盯着皇帝的亲笔敕谕看了许久，最后还是决定敲响桌面，呼唤其他阁臣与他一起“群策群力、分担压力”。
    “诸位！”方从哲摆出一脸的悲色。“坏事，邵安嫔所出皇女，薨了。”
    “什么时候？”叶向高心下微惊。
    “大概是昨天夜里。”方从哲将皇帝的亲笔敕谕递给叶向高。叶向高接过敕谕，只见上面写道：朕之幼女，未及满月而殇，朕心甚恸。着礼部按例措办丧仪，祭告宗亲。
    叶向高探出身子将敕谕递给下首的刘一燝。“安嫔所出皇女，”刘一燝接过敕谕，一眼扫完，转手便将之拿给韩爌。“如今尚未命名吧？”
    “按宫中惯例，”竟然是沈接了他的茬。“皇子女出生百日赐名，如今襁褓夭折，自然没有命名。”说着，沈也将看过的敕谕递了出去。
    “可怜啊。”史继偕叹息一声，将敕谕递还给方从哲。
    “诸位以为，当如何是好啊？”方从哲拿过敕谕，将之压在礼部奏请的下面。
    “遵照圣意拟票发给礼部，让徐子先按例措办就是了呀。”史继偕不解地看着方从哲，不知道他为何会有此一问。
    “票文当然是要拟的。”方从哲用指尖叩了叩礼部的题本。“但诸位别忘了另外一件事。”
    沈眼睛一转，接言问道：“还有什么事比措办丧仪，抚慰圣心更重要？事有轻重缓急，就算有别的事情，也可以先放一放嘛。”
    “首辅是想说殿试的事情？”次辅叶向高问道。
    “对。”方从哲点点头，抬头举起了礼部的题本。“这是礼部刚才照例上的，奏请皇上亲御殿试并委任读卷官的题本。我以为，这殿试是不是可以往后推个一两天？”
    “丧仪和殿试并不矛盾吧？”韩爌说道。像这种未命名的皇女，只需要在奉先殿祭告宗亲再简单地举办一个小小的丧事就好了。连皇极殿和太庙都用不上。
    “皇女夭折，皇上大恸，需要时间抚平心伤。哪有心情主持殿试？”沈大声说道：“韩阁老，难道您就一点也不体念皇上哀恸之情吗？”
    “我没有这么说！你不要胡乱引申！”韩爌差点没让沈这顶帽子给吓死。
    “那韩阁老到底想说什么？”沈想笑，却稳稳地绷住了。他的脸上仍是那副心下同凄的神色。
    “我只是陈述一个事实，并不想说什么。”韩爌闭嘴了。再说两句，恐怕沈都要给他扣无父无君的帽子了。
    沈白了韩爌一眼，又看了看对此一言不发的刘一燝，最后对方从哲说道：“首辅，上疏吧，阁内定然齐心联名。共恸君父之殇。”
    “好。”————————
    内阁六人联名上本的半个时辰后，司礼监掌印太监王安来到了内阁。
    方从哲知道王安此来，必然是为了先前的题本，并不冲他。但老头毕竟在内阁里被王安训斥过，心里的阴影还是催得他心里一紧。“王掌印，圣安否？”
    “圣安。”王安拧着眉头点了点头，又轻轻地咳了两声。
    方从哲了然，王安这是有口谕要说。立刻摆出肃然等待的样子。
    “有口谕，诸先生来听。”王安很客气，显然是一道温谕。
    六位阁员闻言，立刻走到王安面前的空地上，和方从哲一起撩袍跪了下来。
    “朕览卿等奏，悉见卿等忠爱诚恳至意，深合朕心，朕心大慰不已。朕乃天子，中外表率。女丧虽恸，然亦当以国事为重。科举不必后延。着内阁、司礼监传示内外诸司衙门，一切如常举行，朕亦将亲御殿试，为国择贤。钦此！”
    “皇上圣明啊！国家甚幸啊！”“钦此”二字落定，沈立刻叩首抢呼，声恸颤抖，颇有感怀之意。抬起头，他竟然泪眼婆娑了。
    其他阁臣也紧随其后，纷纷颂圣。不过，比之沈那副作态到底还是差了点。
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    下午散衙，成国公朱纯臣从左军都督府回到成国公府。一下轿，在府里贴身随侍他的朱家琦便迎了上来。“国公爷。”朱家琦一面呼唤，一面抬手挥退其他仆人。
    “又怎么了？”朱纯臣伸了个懒腰，又扭了扭脖子。
    最近这几天，他是真不想去衙门。衙门里的氛围，实在是太压抑了。那些勋贵同僚一开口便是武清侯的案子和辽东的生意。就算朱纯臣不想跟他们聊，也没法把耳朵堵了不听。
    如果想要避开这些令人烦躁的声音，最好的方式就是不去衙门。可是这会儿，衙门是不能不去的，因为不去衙门本身就是一个把柄，而且还会显得自己的心虚，反倒引来厂卫的查探。
    朱家琦等周边的其他仆人散得差不多了，才附到朱纯臣的耳边说道：“皇上的幼女，夭折了。”
    “真的？！”朱纯臣的脸上立刻浮现出了一抹转瞬即逝的喜色。
    “千真万确，”朱家琦进一步压低声音。“我们在”
    “停！”朱纯臣抬手止住朱家琦，转头朝着书房走去。“这里不是说话的地方。去书房说。”
    朱家琦立刻住嘴，并改问道：“要去请老祖父过来吗？”朱家贞岁数大了，得了朱纯臣的恩免，平日不必在门口跪迎。
    “去吧。”朱纯臣颔首。“再叫人给我弄点儿吃的来。”
    “是。”朱家琦掉头朝着朱家贞的大账房跑去。
    朱纯臣落座后不久，朱家琦便带着老管家朱家贞以及两个端着茶水和点心的女仆，来到了专属于成国公的书房。
    朱家贞望向朱纯臣，等朱纯臣点过头，才沉默着走到常坐的位置把着扶手缓缓坐下。而两个女仆也在此间将茶点摆到了朱纯臣的面前。
    “把门关上。”女仆将要离开的时候，朱家琦似顺嘴般地说道。
    “是。”后脚出去的女仆应了一声，转身把门关上。
    待女仆的脚步声彻底远离，朱家贞才颇有些焦急地问道：“国公爷，这是又出什么事儿了吗？”
    “是出事了，”朱纯臣的脸上挂着笑。“不过是皇家出事了。”
    “皇家能出什么事？”朱家贞一怔。
    朱纯臣有些饿了，他拿起盘子里的糕点放进嘴里，并给朱家琦去了一个眼神。
    朱家琦会意，解释道：“上个月，孙儿得知，安嫔邵氏产下一个女婴，女婴的情况很不好，随时可能断气。今天下午，孙儿得到确报，那个女婴，夭折了。”
    “皇女夭折了，又怎么样？叫人写一道奏疏怀慰圣心？”朱家贞不解。
    朱纯臣就着茶水咽下糕点，缓缓地说道：“这就是我先前说的，需要等待的风。准确地说，吹风的机会。”
    “小老不明白。这皇女夭折，跟吹风有什么关系。”朱家贞还是没懂。
    “昨天，李铭诚的大儿子李国臣。如果我没记错的话，应该是‘臣子’的‘臣’。被宫里的人抓了送去刑部受审了。今天，皇上的幼女就夭折了。”朱纯臣又捻起一块糕点扔进嘴里，一边咀嚼一边说道：“前后相隔不过一日，这不就是九莲菩萨显灵了吗？”
    “九莲菩萨是哪尊神仙？”朱家贞不信佛，但也知道菩萨里没有这号人物。
    “不是神仙，而是李老太后。”朱纯臣轻笑道。
    “李老太后？”朱家贞问道：“这和李老太后有什么关系。”
    朱纯臣解释道：“李老太后笃信佛教，在宫中的画像，皆端坐于九莲宝座之上。故，宫中有尊号曰，‘九莲菩萨’。”
    “国公爷的意思是”朱家贞品出味儿来了。“把这两件事连起来宣扬？传说是因为李家受难，所以引得李太后显灵，咒死了皇上的幼女？”
    “对了！”朱纯臣点头道：“就是要吹这阵风。而且必须要让皇帝意识到，皇幼女之殇只是一个开始，如果皇帝继续虐待李家，虐待诸外戚，那么还将有更大的惩罚降临。”朱纯臣看向朱家琦，缓缓说道：“‘帝待外戚薄，九莲菩萨显，若不加恩宥，诸子将尽殇’，你想法子把这个谶语传出去。”
    “是。”
    “国公爷！”朱家贞的额头上渗出了细密的冷汗。“这种谶语必然引起圣上震怒，若是被抓到，那就是抄家灭门的大罪啊！”
    “就算抄家灭门也不会抄到我们这儿来。”朱纯臣捻了捻拇指和食指，将指尖的糕点碎屑弹落下去。“之前，那三个案子都是李家主犯。现在，被抓去刑部天牢受审的人是李家的大公子。之后，坊间要出的也是关于李家和李太后的谶语。且不说事情如此巧合，皇上会不会心生怀疑，就算怀疑，那必然也是先怀疑李家，而不是我朱家！”
    (本章完)