第454章 以舆论为刀，消解孝道
    “大少爷”李来富找到李国臣的时候，李国臣正坐在，或者说蜷缩在书房的长椅上。
    一看见李国臣这个状态，李来富立刻就知道大少爷又沉湎到了痛苦的回忆中去了。李来富的年岁稍长于李国臣，很早就被前代武清侯李文全派去做了李国臣的贴身小厮。在他的记忆里，自嫡出的小侯爷李国瑞出生之后，当代侯爷李铭诚就很少关心过这个李国臣这个一时兴起的产物了。婢女生下的贱种罢了。
    父不亲，爷爷爱。贱种也是李家的种。祖父李文全不怎么待见那个生下李国臣的婢女，但对大孙子还是很好的。李文全还活着的时候，李国臣怎么也算个少爷。只可惜，李文全在万历三十六年就过世了，那会儿李国臣还没加冠。
    李铭诚嗣爵之后，李国臣则更像是一个稍微高级些的仆人。李铭诚对他的打骂丝毫不亚于李家买来的其他普通仆人。除了不下死手，基本没有任何禁忌。
    每挨过一回打，或是回忆起了祖父或者母亲的死，李国臣就会像现在这样找个地方蜷缩起来。他也不哭闹，甚至连泪水和颤抖都没有，就只是闭着眼睛静静地坐着。
    听见呼声，李国臣睁开眼睛，长长地呼出一口浊气，直入主题道：“东厂也有动作了？”
    如果说，在都察院出乎意料地上奏弹劾武清侯、阳武侯、平江伯等人参与广宁走私案件时，李国臣对自己的判断尚存一丝疑虑。那么在锦衣卫也把旧案翻出来，弹劾武清侯李铭诚包庇巨贪沈采域的时候，李国臣便十成十地肯定了自己先前的猜测，东厂必然查清了李来财等一行人在北塘的作为，津抚标营左部就是被孙承宗带去抓人去了。
    “是。”李来富的声音明显在发颤，也不知是因为兴奋还是因为害怕。“就像您预料的那样，东厂上了本，弹劾侯府和两伯府伪造漂没，意图干扰国策。”
    “上本？上什么本？”李国臣将蜷放在长椅上的双腿缓缓地放到了地上。李国臣不会一直沉湎在悲伤与恐惧之中，他总会想法子消解心里的愤懑或者哀怨。像下人那样种植树打理园林算是一途，思考如何把李国瑞从嗣侯的位置上拉下来又是另一途。
    李来富解释道：“东厂走外廷上疏的路子，把弹劾的奏本送去了通政使司，消息就是六科直房传出来的。恐怕要不了多久，科道就会跟着上本了。”
    “东厂怎么会走外廷上疏的路子.”李国臣显然有些意外。
    锦衣卫算半个外廷衙门，走上疏的路子还算正常，如果是一般的治安或者刑事案件，锦衣卫甚至还会和巡城御史公署乃至刑部、都察院联名上本。但东厂走外廷上本的路子就很奇怪了，至少在李国臣的记忆里，这还是头一回。就算是当初闹得沸沸扬扬的郑养性案和崔文升贪污贿买案，也是东厂被其他人弹劾，在那之后崔文升也没有上本辩解，而是去乾清宫哭求皇帝饶恕。
    “不知道。”李国臣不清楚，李来富就更茫然了。
    “东厂的人没动？”问出这话之后，李国臣立刻自嘲似的笑了。他意识到自己问了一个非常愚蠢的问题，东厂或者锦衣卫的人要是动了，这座处在京城里的武清侯府一定会在清华园之前被围起来，李来富也就不可能把东厂上本的消息带进来了。
    “应该是没动。”李国臣既然问了，李来富就还是答了。“小的回来的时候，走外东厂那边过，没见有番子离开驻地，街面上也很平静。过平江伯府和博平伯府的时候，也没见着这两家的府宅被围。”
    “嗯。”李国臣点点头，脸上显出了凝重的神色。“那东厂的劾本上说要怎么处罚李家或者别家？”
    “不知道。”李来富摇头道。
    “怎么会不知道？”李国臣的眉头微微皱了起来。“这么重要的事情你都没打听的吗？”
    “不是没打听。”李来富赶忙解释道：“而是街面上根本就没有关于这方面的消息流传。小的以为，东厂的弹劾可能就没有附加处罚请求。”
    李来富猜得没错，东厂的劾本就只是一封仅列举了事实的陈事疏。东厂当然不会提什么处罚请求，因为王安在给东厂打招呼让崔文升上本的时候就明确说了，内廷不要妄议如何处罚外戚，那是文官们的事情。而这，也正好合了崔文升的意。崔文升不是一个没有政治敏感性的人，他很清楚哪些人能杀，哪些人不能杀，哪些人最好想法子让别人杀。
    “会不会是你没有打听到？”某种莫名的忧虑让李国臣的眉头皱得更紧了。
    “有可能，”李来富倒也不直接否认，因为他确实也没有看过东厂的弹章原本，也没有接触过通政使司或者户科的官员，更不可能去找内阁或者宫里的人打听消息。“但小的以为，东厂提了处罚，小的却没有打听到的可能性不大。”
    “为什么这么说？”李国臣问道。
    “因为小的还打听到了跟此案有关的另外一个消息。”李来富回答道。
    “什么消息？”李国臣抢话般的追问。“驻在北塘的饷部侍郎李长庚已经被内阁请旨革职了。”李来富说道。“外面有批评的声音说，内阁如此处事，是为了袒护我侯府”
    “袒护？不不不不不！袒护个屁”李国臣宛遭雷亟，连连摇头道：“出事了，出大事了！”
    “大少爷，怎么了？”李来富被李国臣脸上的那肉眼可见的焦虑给吓到了。一瞬间，他心里那跃跃欲试的兴奋消散了，只剩了感同身受的忧虑。“这厂卫的人可还没上门啊。”
    “就是因为没上门所以才完了！”李国臣的全身都因为紧张而开始发热了，整个身子也开始不住地颤抖了起来。
    “大少爷，这到底是怎么了，您可别吓小的。”李来富记得很清楚，昨天，在听说了预料之外的广宁走私案后，李国臣的表现是游刃有余，处变不惊。在知道锦衣卫下场把天津贪污案中李家的包庇情节捅开之后，李国臣更一副的理所应当样子。而今天的事情，明明早在李国臣的计划中，可大少爷的焦躁却如此显见。
    “三起案子，由轻到重，一件件地甩出来。外面的叫嚷声逐渐提高，却不见厂卫上门。你知道这意味着什么吗？”房屋和园林隔绝了外界的嘈杂，但李国臣却仿佛幻听到了科道言官们的对李家处以极刑的喊叫。
    “不知道。”李来富呆愣愣地摇了摇头。
    “这是在放任舆论啊。”李国臣紧捏着扶手，试图让自己平静下来。“如果皇上真要包庇李家，那根本不会让这些案子见光！现在事情不但见了光，还是东厂走通政使司的路子上本举发，这和诏告天下也大差不差了。东厂举发之后，厂卫没有任何动作，内阁却首先请旨把饷部李长庚给罢免了。这说明皇上不仅是在等待舆论，甚至是在引导舆论，袒护的反面是什么？是严惩啊！”
    只要皇帝有包庇李家的心，那么舆论再是汹涌也杀不死勋戚。就像当初李文全与大太监张诚联姻，外面的舆论都闹翻天了，遭殃的也仍旧只有张诚及其附庸。事情发展到最后，武清侯也还是武清侯，连降爵为伯的象征性惩罚都没有。
    在昨天以前，李国臣甚至一度想过，如果东厂把事情查清之后，皇帝却因为李太后的关系要包庇武清侯李家，强行把事情按下来，那他自己就想法子把案子透出去，先造出一场舆论海啸，之后再徐徐引导海啸淹没负责李家大小生意的李国瑞。反正事实俱在，他李国臣也没有伪造什么。只要足够小心，不使什么明着收买言官的拙劣手段，那他就可以相对安全地在背后操盘，来一场只反李国瑞，但不反李家的夺嫡行动。到时候，违法乱纪的嫡长子李国瑞被皇帝废除继承资格，那作为庶长子的他，就是未来的武清侯，或者武清伯。
    当然，皇帝陛下若是圣明烛照，不要任何推助，直接就对李国瑞实行合情合法的定点打击，那就更完美了。他只需要摆出惶恐顺服的姿态，坐在武清侯府里等待一阵天雷劈到城外的清华园去，那武清侯的帽子就会自动飘到他的脑袋上。
    但现在，皇帝使用手段操纵利用舆论，事情就变得极为严重恐怖了。
    皇帝想对一般的武功勋贵下手，只需要衡量功与罪，只要功不抵罪，那么按律罚罪就是了。但武清侯不是武功勋贵，而是典型的父凭女贵的皇家外戚，皇帝想对武清侯动手，需要做的不是权衡功罪，而是与“孝”对抗。而“孝”这种东西和“功”不一样，是很难放在天平上衡量的。它只会被时间稀释。
    如果皇位再往下传个一两代，那皇帝对李家下手完全不需要有什么顾虑。若是有罪，逮往之后直接往狠了判，也不会有人说什么。可是当今的圣上是李太后的长孙，皇帝的生母王太后曾是李太后宫中的宫女，而且坊间有传言说，皇帝能赢下国本之争，还得多亏了李太后的翼护。
    如果皇帝直接对李家下重手，那么李家就可以想法子把仙逝的李太后搬出来，用“孝”对抗皇帝。那时候，只要李家表现出相对的顺服，并把责任完全扔到某一个人的身上，比如李国瑞，那一切就还有回旋的余地，李家也能保住。
    可是现在，皇帝陛下没有直接对李家下重手，内阁跳出来干的头一件事情也不是请求严惩主犯，而是将相对无辜，且素有清廉干练之名的李长庚革职，还火速获得了皇帝的御批。
    在不明真相的局外人看来，这就很像是皇帝有意庇佑身为主犯的勋戚，想把经理饷部的官员当作替罪羊处罚了事，于是强压内阁走了一个过场。
    但是李国臣看来，皇帝根本就不是要庇佑李家，而是要一脚把李家踩到底，踢出去。皇帝就是在用逆向手段，提前把“庇佑”，和“庇佑”背后的“孝”拉出来给舆论批判消解掉。科道言官不好直接批评皇帝，就只得给内阁施压，皇帝要的就是这个压力！
    只要压力再积累一段时间，出现九卿大僚入阁劝谏，或者六科掌印拦轿堵扰的情况，内阁就可以“扛不住”压力，顺着外廷的舆论，“被迫”做群情的代表，上疏皇帝请求严惩涉案勋戚。
    李国臣像是突然间想到了什么极为恐怖的事情，骤然顿住并沉默了一会儿之后，他失声问李来富道：“李长庚被李来财收买了吗？被收买了吗？”
    “应该.应该没有吧.”李来富虽然不甚了了，但他心脏跳动的速率完全不比李国臣慢。
    “完了，完了！”李国臣的脸色彻底白了。“李长庚要是被判了死刑，那就真的彻底完了。”
    “怎么会呢？”李来富的脸色也跟着白了。“李长庚没有被判死刑的理由吧？”
    李国臣像是在跟李来富说自己的猜想，又像是在喃喃自语：“或许是没有，也不必判死刑，但他可以死！可以死！他要是死了，不就可以给李家也判死刑了吗？”
    在李国臣那灵光一闪的恐怖想象里，饷部侍郎李长庚就只是一个制造舆论的工具，如果皇帝在调查不充分的情况下，给李长庚判了死刑，就算不开刀，而是将之投入大狱，再像对待邹元标和赵南星那样，使用“畏刑自杀”或者“病死狱中”的下作手段，将李长庚秘密处死，然后再剖出李长庚虽有过而无罪的调查报告，就能顺势将李长庚死扣在张家的脑袋上。到时候，皇帝就能理所应当地以明君圣主的姿态，对李长庚表示同情，再对李家施以最严酷的惩罚！
    (本章完)