第429章 问讯逼供
    孙承宗点头表示同意，又问：“崔提刑打算如何把这些藏在饷部衙门里的虫子给抓出来？”
    “这个容易。李来财这些人就在我们的手上，只要能把他们的嘴撬开，剩下的就只有按图索骥了。”崔元顺嘴问道：“孙先生已经审过了吗？”
    “还没有。”孙承宗摇头。
    “就等着您老过来呢。”孙月融接了一句。
    “那咱们现在就过去问一问吧。”崔元提议道。
    “不急，还早。”孙承宗站了起来。“先用过晚饭也不迟。”
    “也行。”崔元让开路。
    “就是不晓得崔提刑吃不吃得惯军中的伙食。”孙承宗对崔元笑道。
    “咱们这种人，有哪个不是穷人家出身的，又有什么吃不惯的呢。没认干爹那会儿，能半个月开一回荤都算是奢侈的了。”崔元下意识地看了孙月融一眼，又转头奉承孙承宗。“更何况，能与孙先生共进晚餐，本就是学生的荣幸。”
    “那就请二位跟我来吧。”孙承宗摆手示意。
    说是军中的伙食，但也并没有差到哪里去。过了油的糙米、酱爆的时蔬、盐炒的豆子、脱了水的腌腊肉，可以说该有的都有了。而且除了这些东西，还有几坛不知道从哪里搞来的米酒。
    让崔元有些许意外的是，孙承宗不仅让茅元仪过来陪席，还把海防游击李为栋给叫来了。席间，李为栋活跃得简直堪称上蹿下跳。说几句话就要给人敬酒，敬过两杯就又要说几句婉转讨饶的话。
    李为栋上窜下跳的时候，崔元一直留心着孙承宗的言语神态。崔元发现孙承宗虽然没有直说要放李为栋一马，却一直在暗示崔元，希望能给李为栋留条活路。
    崔元一开始还不太理解，只以为孙承宗之所以有如此态度，是为了在事情尘埃落定之前稳住海防营。直到崔元听说李为栋见到孙承宗之后的第一件事，就是把海防营的现状全盘托出，崔元才明白孙承宗真的起了留用李为栋的心。于是崔元也就顺势对李为栋表达了善意。
    不过，崔元并不真的打算在军务上说什么保荐某人的话，他已经打定了主意，无论孙承宗如何做，他回宫以后都只会客观地述职，尽量避免发表主观的意见。
    觥筹交错，宾主尽欢。酒席结束之后，孙承宗把李为栋给放了回去，却以协助查案的由头，把韩仲琦、汪一鹗、项士俊等中层军官留了下来。取而代之的，是孙承宗授意茅元仪从标营里挑选的一批代理军官。
    李为栋当然知道孙承宗这是在给自己上紧箍咒，但他并不在意，也没法在意。单凭那面树在中军大帐前的王命旗牌，孙承宗就能把他乃至整个海防营的全体军官全部停职了。孙承宗能放他回去，已经算是在表达善意了。
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    吃过饭，孙承宗带着崔元和茅元仪、孙月融一起来到了关押的李来财一行人的大帐。把守军帐的标兵一撩开帐帘，崔元立刻就笑了。
    借着黄昏的余晖，崔元看见帐中整齐地竖着四列三排一共十二根木桩，每根木桩上都反手绑着一个待审的人犯。
    “你们都出去。”孙承宗向帐内看守囚犯的亲兵挥了挥手。
    “是。”亲兵们抱拳行礼鱼贯而出，但帐内并没有就此清空。孙承宗知道留下的人都是东厂的番子，也就没说什么。
    “哪个是李来财？”孙承宗问茅元仪。
    “那个，”茅元仪指引道。“绑中间的就是。”
    “好。”孙承宗顺着茅元仪的指引径直走到李来财的面前，确认道：“你就是武清侯李家的李来财？”
    “小的就是李来财，”李来财没有试图起身，就这么扬着脑袋以一种极其不舒服的姿势，仰视孙承宗。“敢问大人是？”
    “天津巡抚，孙承宗。”孙承宗说道。
    “原来是孙巡抚，”李来财有些意外，但心下又多了两分惊喜。“您不是在中卫吗，怎么到北塘来了？”
    “你应该知道才是。”孙承宗淡淡地回了一句。
    “小的就是不知道啊。”李来财摆出一副无辜的样子。“不过您来得正好，赶快叫这些人把小的们放了吧！这当中肯定有什么误会，小的都能解释的。”
    “解释就不必了，你还是老实交代比较好。”崔元走到孙承宗身旁，孙承宗随即让出了自己的位置，使崔元可以直面李来财。
    “您又是？”李来财侧过头，一下子就看见了崔元袍服上的飞鱼。李来财暗吸一口凉气，心也提了起来。
    “东缉事厂，提刑司，崔元。”崔元在距离李来财一臂远的位置蹲了下来。“我这名号在京里还算响亮，你应该听过才是。”
    “听听过。”李来财的声音开始止不住的发颤了。
    崔元满意地点了点头。“既然听过，那咱们也就别废话了。从你们这帮蛇鼠踏足北塘的那一天起，我东厂的人就开始盯着你们了，你们在什么地方住过，见过哪些人，乃至于你们做什么过事，我都一清二楚。我要一份翔实的口供，这样你们能少吃点儿苦头，我们也能省点儿功夫。”
    李来财将视线撇到一边，不与崔元对视，但与之相反，他说话的声音却相当不小。“小的们不过是帮家里做生意而已，住店、见人、买卖、运输，有什么奇怪.”
    “你这鸟人喊这么大声干什么？喊给谁听呢！”不等李来财说完，崔元便甩开袖子，伸手钳住了李来财的下巴，紧接着又给了他一耳光。“别他妈东张西望的，看着老子说话。”
    崔元这种姿势很难抡圆臂膀用腰部发力使全身劲打人耳光，但他这架势和眼神还是狠狠地把李来财给骇住了。
    李来财声音小了不少，可他仍旧嘴硬。“您要是愿意听小的说这些琐事，小的当然愿意讲，但您这般对待小的，怕是有些说不过去吧？”
    “死到临头还嘴硬，”崔元问道：“你知道自己现在在哪儿吗？”
    “小的不知道。”李来财回说。“请崔公公指教。”崔元冷冷一笑：“你自己先算算嘛，算算从你被捕拿的地方走到这里，一共走了多久。算出来你就知道自己在哪儿了。”
    “走了多久.”李来财没太明白的崔元意思，直到愣了一会儿，他才恍然大悟似的张大了嘴巴。
    “看来，你已经算到了。”崔元拍了拍李来财的脸颊，随后转头看向孙承宗。“孙先生，再把那份供状借学生一用。”
    “好。”孙承宗伸手入怀，掏出供状俯身将之递到崔元的手上。
    崔元接过供状，朝一个东厂番子招了招手。“过来，扯着头发，把这个猪脑袋给我提起来。”
    “是。”番子两步走到立柱旁边，粗暴地扯住李来财那略有些油腻的长发。
    崔元展开供状，对着李来财平举开来。“用你那狗眼睛好好儿看看，看看这上面写了什么。”
    李来财的视线先瞄到了落款。看见李为栋三个字的时候，他呼吸顿时便是一滞。
    “来啊，念啊，刚才不是喊得挺大声的吗，现在怎么哑巴了？”崔元指着关键的段落恶狠狠地说道。
    “不，不！”李来财大叫起来，也不管会不会再挨一巴掌。
    “你想说没有这回事？”崔元收起口供，接着就说出了一句让李来财胆战心惊的话：“我可提醒你，你哪天什么时候过的那座浮桥我都知道。”
    李来财艰难地咽下一口唾沫。“小的确实去海防营拜访过李为栋，但绝没有说过这种话！他这是诬告！”
    “他，诬告你？放什么鸟屁呢？”崔元抬手将收好的供状递还给孙承宗。
    “这就是诬告！”李来财竟然主动迎上崔元的注视。“小的们去炮台拜访李为栋，不想发现了他大吃空饷，大喝兵血的事情！他如此诬告我们，其实就是想借二位大人的手铲掉我们啊，请二位大人明鉴，切莫让李为栋这等小人欺骗了去！”
    李来财说得信誓旦旦，本以为面前的两人会有所动容。却不想，无论是蹲着崔元，还是站着孙承宗，似乎都在以一种看傻子一样的眼神观察着他。
    “小的说的都是实话啊，”李来财又道：“这海防营里的兵最多只有额员的六成，而且战船不全，兵器糜烂，二位大人要是不信，去海防营查查就知道了！”
    “呵呵。”崔元笑着甩了甩脑袋。“我一直以为你们就是一群不会挑主子的蠢狗。没想到，你这庸才还真有两把刷子，连退路都找好了。我再跟你说一遍，你给我听仔细了，”
    崔元的声音仿佛是通过牙齿摩擦硌出来的：“从你们这帮蛇鼠踏上北塘的第一天起，我的人就开始盯着你们了，你们住过什么地方，见过哪些人，做过什么事，我都一清二楚。还有，你们见过的人，做过什么事我也清楚。你要是想，我还可以给你看一看往上提报的底档。”
    “这”李来财瞳孔震颤。
    崔元重重地拍了拍李来财的脸。“他有毛病，不等于你这个废物就是一块儿好料。我告诉你，我们已经开始找那两条‘漂没’的船了，你觉得他们还能藏多久？”
    “.”李来财没法接话，又低不下头，就只能闭上眼睛以沉默对抗。
    崔元抬手又给了李来财两巴掌。“把你的狗眼睛睁开！”
    “您要用刑就用吧。”李来财被抽得嘴角一咧咧。他睁开眼睛，脸上不再有乞怜的神色。“小的们是清白的，来北塘只是做生意，没什么好交代。”
    “哼哼呵呵！”崔元笑着摇了摇头。“还指着你的狗主子牵着绳子把你从泥潭里拽出来呢？你就不怕他一脚把你踩死，然后借着你的尸身上岸？”
    闻言，李来财的眼神不由得一闪，但他还是忍着头顶的拉扯感摇了摇头。“小的不明白您的意思。”
    “你早晚会明白的。”崔元站起身，冲那提着崔元头发的番子招了招手。番子会意松手，李来财的脑袋耷拉了下来。
    “孙中丞，多说无益。这些走狗敬酒不吃吃罚酒，咱们还是找个地方用刑吧？也算是遂了他的愿。”崔元看向孙承宗。“我倒要看看他这鸭子嘴能硬多久。”
    “崔提刑，”孙承宗故意提高声调。“我觉得这件事情还是低调处理会比较好。”
    孙承宗话音刚落，在场所有人的各色目光便齐齐地集中到了他的身上。
    “孙中丞这是何意？”崔元面露疑惑。
    孙承宗幽幽地说道：“事关国策，不可不问。事关勋戚，不可深问。此十三人而下，不可不问也。此十三人而上，不可深问也。”
    “您能说得更仔细些吗？”崔元觉得自己好像在哪里听过这段话。
    “很简单，把他们都杀了，”孙承宗扬了扬手里的供词。“再把人头割下来和这份口供一起送去各位爵爷的府上。”
    “杀狗送头，”崔元若有所思。“您是想要威胁狗主人？”
    “算不得威胁，只是一个小小的警告。”孙承宗一本正经地解释道：“这个案子虽然不复杂，但审起来很麻烦，尤其还有李来财这种打定主意想靠主家对抗审讯的。你对他用了刑，就算审出什么来，爵爷们也不会认，反而会反咬一口，说我们屈打成招。到时候，官司打到皇上那里去，又是一番拉扯。”
    “尽管爵爷们会因这场风波而有所收敛，进而停止干预海上的事情。咱们的差事也算是完成了。但是我们，特别是崔提刑您，难免会因为引发了这场不必要风波而受到皇上的责备。”孙承宗似乎真是站在崔元的角度在劝说他。
    “所以我认为，与其这么闹一场，还不如把他们都杀了，接着再把人头做成头函和这份供状一起送去各位的爵爷的府上。爵爷们干了什么做了什么，他们心里有数，为了饰非自保，他们绝不会为了这几条狗而去皇上那里吵闹，这海面上也会平靖好一段时间。”
    (本章完)