夜。
    月黑风高的夜。
    伸手不见五指的夜。
    像这般漆黑的夜，在平日里也鲜少见到。
    整个兴王府行宫，此刻也被这么漆黑的夜吞噬着，极少能看到光亮之地。
    兴王府行宫之外的地方，也是如此这般。
    徐阶坐在书房中，手中的书卷已经许久未翻动一页。不知为何，今夜他总觉得心神不宁，仿佛有什么大事即将发生。
    郭朴也在他的书房里坐着，两人沉默相对，彼此之间也没有任何的言语，他们的神情也都严肃，似乎心里装了什么特别沉重的情绪或事情。
    也就在这个时候，一声尖利的叫声，突然就划破了夜空，宛如耀眼的光芒，吸引住了所有人的关注，并让所有人的精神也为之一颤！
    “走水了！”
    “走水了！！”
    “快来人呀！！！”
    一声声惊恐的尖叫声划破着夜空，宛如是一记重锤，砸在了所有人的心头！
    徐阶和郭朴在听到这一声突兀而起的惊声尖叫，两人也是霍然而起，彼此的眼中也都露出惊恐的神色！
    徐阶猛地站起身，手中的书卷“啪“地一声掉在地上。
    郭朴先徐阶一步冲出房外，望着漆黑如墨的黑夜，他厉声大喝一声，“发生了什么事？”
    负责行宫附近官署的侍卫，在听到郭朴的声音，慌慌张张的就举着火把到了郭朴跟前。
    “行宫.是行宫那边！”
    侍卫的脸上也带着恐惧之色！
    他的声音落在了郭朴的耳中，也宛如惊雷一般，震慑心神！
    郭朴吓得脸色一白，朝着行宫的方向一看，果然有一道冲天的火光！
    在看到这道火光之时，郭朴感觉自己的脚后跟都在冒灵气！
    这时候徐阶也从屋子里出来了。
    他的脸色也是充满了震惊和恐惧。
    徐阶立刻大叫道：“快去行宫救火！”
    说罢，徐阶抬脚就要朝着行宫方向跑去，但由于天实在是太黑了，徐阶年纪又大，一时间也没有注意到脚下的路，直接一个踉蹡就要扑倒在地。
    要不是他身边的郭朴眼疾手快，一下子又拉住了他，徐阶这一扑就算是不破相，也得磕掉两颗门牙。
    郭朴将徐阶拉住站稳之后，立刻又说道：“阁老勿急！”
    徐阶心急如焚的看着行宫方向的火光，“快松开我！我要去救驾！”
    这时候官署里的随驾官员们也都出来了，他们一个个的脸上也都是惊恐之色。
    官署里侍卫也将火把和灯光都点了起来，为这些随驾官员们照亮了脚下之路。
    徐阶和郭朴两人跑在前面，也不顾仪态礼仪，他们都跑非常狼狈。
    而且在这个时候，他们也都恨自己少长了两条腿。
    等到徐阶郭朴等人跑到行宫前的时候，行宫外已经聚集了不少大臣和侍卫，人人脸上都写满了惊慌。
    来早的大臣看着徐阶和郭朴，他们也惊慌失措的对着徐阶郭朴一拜，“阁老，部堂，这可怎么得了？！”
    徐阶站在人群在，他伸出手大声一喊，“慌什么？当务之急是救驾！陛下和王爷都在行宫，你们站在这里干嘛？”
    徐阶质问这些聚集在行宫外的大臣们。
    也就在这个时候，行宫的宫门被打开了。
    李芳从里面出来，看着聚集在行宫前的这么多人。
    他先对着大家微微拱手一拜，然后又大声的喊了一句，“有旨意！”
    徐阶等人听到李芳的声音，也不由都停住了动作和声音。
    他们都看着李芳。
    徐阶首先发问道：“陛下和王爷安好？”
    李芳看了一眼徐阶，又看一眼同样焦急的众人，他又说道：“诸位稍安勿躁，帝君有旨意！”
    这一句话，在场的人都听清楚了。
    他们立刻整理仪态，按照次序站在行宫门前，又一起行礼一拜：“问圣躬安！”
    李芳代天回道：“朕安。”
    接着李芳就开始传达嘉靖皇帝的旨意。
    “行宫走水已经扑灭，尔等速回各自官署，无朕旨意，勿至宫前。钦此。”
    徐阶和郭朴，以及其他聚集在此的大臣们，听到这道旨意之时，人都懵了。
    这么快就扑灭了？
    所有人在这一刻也忍不住抬头看了一眼刚刚还能看到火光的方向，发现确实什么都没有了。
    见此情形，众人心中也是一松。
    接完旨意的徐阶也立刻起身，对着李芳关切道：“陛下和王爷可都安好？”
    李芳道：“阁老勿要担心，早些回去休息吧。就是虚惊一场。“
    “虚惊？“
    徐阶眯起眼睛，目光微微一收。
    他抬头望着刚刚起火的方向，火光虽然已经熄灭，但空气中依然弥漫着焦糊的气味。这哪里像是虚惊？
    正当他准备上前再问李芳时，却被郭朴轻轻拉住了袖子。他转头看向郭朴，只见对方微微摇头，示意他不要轻举妄动。
    这一夜，徐阶辗转反侧，难以入眠。
    他总觉得事情没有那么简单。李芳的态度太过反常，裕王和皇帝的安危也令人担忧。
    更让他不安的是，皇帝至今没有露面，甚至连一句安抚人心的话都没有。
    次日！
    还不等天亮，就有一条惊悚的小道消息在行宫外的官员之中传开了。
    消息称：昨夜火光骤起，裕王担心嘉靖皇帝的安危，竟翻窗而出，结果一时不察落在了院中的池塘之中，现在的情况到底如何，也没有人知道分毫。
    但是这个消息依然还是引起随驾官员们的恐慌情绪。
    他们一大早就又聚集在了宫门前，要求见嘉靖皇帝。
    但是嘉靖皇帝却没有任何要召见他们的意思，哪怕是李芳又说出解释，也依然是只字不提裕王的情况到底如何。
    一时间，这样让在场之人更是迷惑心惊。
    “阁老，这可如何是好？“
    郭朴站在徐阶的身边，额头上还带着汗珠，这些汗珠显然都是被吓出来的冷汗！
    徐阶没有立即回答，他的目光始终盯着紧闭的行宫宫门。
    宫门外，侍卫们神色凝重，仿佛在防备着什么。
    “质夫，“徐阶压低声音，“你觉得昨夜的事，真的只是虚惊一场吗？“
    郭朴愣了一下，随即摇头：“不可能。若是虚惊，王爷怎会翻窗坠塘？陛下又为何避而不见？“
    徐阶点点头，眼中闪过一丝忧虑：“此事蹊跷，我们必须弄清楚。王爷是陛下之长子，若他出了事，陛下必定痛心疾首。我们身为臣子，理应为陛下分忧。“
    两人正说着，宫门又缓缓打开。
    李芳带着几个小太监走了出来，叹息一声道：“阁老，郭尚书你们怎么还在这里？”
    徐阶和郭朴对视了一眼，又对着李芳微微一拜。
    徐阶道：“公公可否借一步说话？”
    李芳看着徐阶这样，又叹息了一声，“那好吧，”
    徐阶和李芳两人到了一旁。
    徐阶认真的看着李芳的眼睛，他问道：“传言王爷落水，此事真假？”
    李芳惊慌的看了一眼左右，然后带着心惊说道：“阁老勿要再问此事！”
    徐阶看着李芳这样的神态，心里也不由沉重了起来。
    李芳也看着徐阶沉重起来的神情，也连忙又道：“阁老你们都快些散了吧，帝君不喜你们如此。而且行宫里，也都一切安好，勿要相信任何荒诞流言。”
    见此，徐阶也只能退后一拜，“多谢公公。”
    李芳看劝动了徐阶，他也似是松了口气。
    “咱家先回去伺候帝君了，阁老和诸位都早些回去吧。”
    说罢，李芳就又带着人回到了宫门里面，并又将宫门紧紧关闭着。
    徐阶与郭朴对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。
    这宫墙之内，究竟藏着怎样的秘密？
    “既然如此，“徐阶缓缓说道，“我们便在此等候，直到陛下召见。“
    显然徐阶他们是不打算这么轻易的离开，他们都想知道里面到底发生什么事情。
    又是一天过去了。
    行宫内，烛光摇曳，映照在朱红色的帷幔上，显得格外温暖。
    嘉靖皇帝斜倚在软榻上，手中把玩着一只青瓷杯，脸上带着难得的笑意。
    朱载坖坐在一旁，手中捧着一卷书，正轻声诵读着。
    “父亲，这段《论语》中的'君子和而不同'，儿觉得颇有深意。“朱载坖抬起头，眼中闪烁着光芒。
    嘉靖皇帝微微颔首，呵呵笑道：“不错，你能有此见解，朕心甚慰。“
    接着嘉靖皇帝抿了一口茶，继续说道，“治国之道，亦在于此。朝中大臣各有主张，但只要心系社稷，便是好的。“
    朱载坖点点头，正要再说些什么，却听见宫外传来一阵喧哗声。
    这些喧哗是为了什么，朱载坖和嘉靖皇帝都是心知肚明，但显然此刻他俩都没有想去处理的心思，只是在等。
    行宫门外，徐阶和郭朴等人还在坚持求见。
    但行宫门依然紧闭，守卫行宫的侍卫们面无表情地站在两侧，仿佛对眼前的景象视而不见。
    “阁老，这样下去不是办法。“郭朴低声说道，声音中带着一丝疲惫。
    徐阶的目光依然坚定：“质夫，王爷和陛下的安危关系社稷，我们身为臣子，岂能轻言放弃？“
    正说着，宫门缓缓打开了一条缝。李芳探出头来，脸上带着叹息的神色劝道：“阁老，诸位你们都回去吧，宫里真没事。“
    徐阶上前一步，声音沉稳却有力：“公公，王爷是否安好？陛下可还无恙？我们身为朝臣，理当前去请安。“
    李芳的脸色沉了下来：“阁老，您这是在质疑咱家，还是在质疑帝君？说了无事就是无事！还想怎么样？“
    徐阶不为所动：“老夫等只是关心陛下和王爷的安危，若有冒犯之处，还请公公代为禀告。“
    李芳心中一横，也说道：“好，咱家去禀告。”
    宫门再次关上，徐阶的心却更加沉重。
    他低声对郭朴说道：“质夫，此事蹊跷。若陛下和王爷在宫内安然无恙，却为何对外界传言置之不理？“
    郭朴摇摇头，眉头紧锁：“阁老，此事恐怕另有隐情。我们需得想个法子，弄清楚真相。“
    徐阶点点头，目光中闪过一丝决然：“无论如何，我们都不能让谣言继续蔓延。这不仅关乎王爷的声誉，更关乎陛下的威严。“
    与此同时，关于裕王落水的谣言已经传遍了整个安陆，并朝着更远的地方传去。
    起初，只是有人说裕王昨夜受惊坠塘，不省人事。但很快，谣言越传越邪乎。
    “听说王爷落水后，神志不清，连自己是谁都不记得了。“茶楼里，一个商人模样的男子低声说道。
    “可不是嘛，我有个亲戚在行宫当差，听说王爷现在连话都说不利索了。“另一人附和道。
    “你们说，王爷会不会是得了武宗皇帝一样的毛病？“一个书生模样的人突然插嘴道。
    此言一出，众人皆是一惊。武宗皇帝当年就是因为落水后得了怪病，最终英年早逝。若王爷也得了同样的病，那大明的未来
    “慎言！慎言！“有人连忙制止，“这种事可不能乱说。“
    但谣言已经如野火般蔓延开来，再也无法遏制。
    又过了一日。
    行宫门外，徐阶等人依然坚持求见。
    他们的坚持引起了更多人的注意，越来越多的人也都不由自主的聚集在附近。
    “阁老，这样下去不是办法。“郭朴低声说道，“我们得想个法子，让陛下知道事情的严重性。“
    徐阶点点头，眼中闪过一丝决然：“质夫，我准备上书陛下，陈明利害。若陛下依然不见，我们便联名上书，请求彻查此事。“
    郭朴犹豫了一下：“徐阁老，此举恐怕会触怒陛下.“
    徐阶深吸一口气，目光坚定：“质夫，社稷为重。若我们此时退缩，谣言只会愈演愈烈，最终动摇国本。“
    郭朴沉默片刻，终于点头：“好，我与你一同上书。“
    行宫内，嘉靖皇帝和朱载坖还在下棋喝茶。
    李芳小心翼翼地站在一旁，低声禀告：“帝君，徐阁老等人依然跪在宫门外，请求见驾。“
    嘉靖皇帝微微一笑：“让他们跪着吧。“
    李芳犹豫了一下，低声问道：“帝君，外界的谣言越传越离谱，是否要.“
    嘉靖皇帝摆摆手，打断了他的话：“不必理会。谣言止于智者，朕自有分寸。“
    李芳不敢再多言，躬身退下。
    他也没搞懂，为何帝君和王爷会这样？
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