哈罗德听到这个消息，脸上的表情没有变化，但右手却不由自主的握紧了几分。
    妖魔之所以没有像幽鬼那样成为大陆的心腹大患，正是因为它们的数量希少，难以形成规模。
    一旦暗影议会的计划得逞，妖魔的数量将如瘟疫般蔓延，整个大陆都将沦为它们的猎场，人类的文明将在这场浩劫中化为灰烬。
    哈罗德的目光转向莱因哈特：“莱因哈特，立即封锁中央车站，排查一切可疑人员。无论付出什么代价，绝不能让暗影议会的阴谋得逞。”
    “是，陛下。我已经调派了精锐人手，正在全力排查，绝不会放过任何蛛丝马迹。”
    哈罗德的眉头微微皱起，眼中闪过一丝不悦。
    显然，他对这个回答并不满意。
    就在这时，约翰逊议员突然开口，语气中带着一丝质疑：“陛下，莱因哈特军团长，我有一个问题。既然梦魇是暗影议会的成员，我们怎么能确定它不是故意提供虚假情报，引我们进入陷阱？”
    “约翰逊议员，梦魇已经签署了真视契约。它的每一句话都受到契约的约束。如果它撒谎，契约会立即反噬，让它灰飞烟灭。”
    约翰逊的脸色微微一变，取而代之的是一丝尴尬与不安，显然没有料到这一点。
    他低下头，语气中带着一丝尴尬：“原来如此，是我多虑了。”
    激进派与保守派的议员们彼此对视一眼，虽然眼中仍残留着些许戒备，但此刻他们默契地放下了成见，开始低声讨论如何配合行刑机关的行动。
    “各位，立即返回各自的岗位。”
    哈罗德下令之后，议员们纷纷起身，迅速离开了仲裁厅。
    约翰逊走在最后，他的脸上带着一丝复杂的神情。
    就在他即将踏出仲裁厅的瞬间，他忽然停下，回头看了一眼站在高台旁的莱因哈特和梦魇。
    他的目光在梦魇身上停留了片刻，眼中闪过一丝难以捉摸的阴霾，仿佛在怀疑，又仿佛在权衡。
    但很快，他便收回了目光，神情恢复平静，快步离开了大厅。
    随着议员们的离场，仲裁厅内再次沉寂下来，只剩下哈罗德、林逸和莱因哈特三人。
    至于梦魇，它已经被行刑机关的人给押了下去。
    “陛下，看样子，有人已经坐不住了。”林逸懒散地坐在刚刚一名保守派议员的位置上，与哈罗德相隔大约两个身位的距离。
    “无妨，这个时刻，人多眼杂，若敢在这时候捣乱，那就别怪我不客气。帝国的安危高于一切，任何阻碍这一目标的人，都将被清除。”
    对于哈罗德来说，一名议员而已，又不是宰不了。
    如果约翰逊真的有问题，那么哈罗德有的是办法让他悄无声息地消失。
    这段时间祖尔帝国风雨欲来，那些平日里隐藏在阴影中的牛鬼蛇神纷纷跳了出来，试图在这混乱中攫取利益。
    即使是哈罗德这种老谋深算的统治者，也不禁感到一丝疲惫。
    “人手方面的事伯纳尔已经说过了，我让从边境调集了十万的人马过来。”听到哈罗德的话，莱因哈特有点不可思议的看向哈罗德。
    “陛下，从边境调集人马？这……会不会太冒险了？”
    虽然大陆上只有祖尔帝国一个国家，但这并不意味着其他地方就是安全的。
    相反，祖尔帝国在大陆上仅仅占据了不到三分之一的地盘，剩下的区域充满了未知的危险与威胁。
    复杂的地形和那些盘踞在荒野中的诡兽，阻断了祖尔帝国扩张的步伐，也使得边境的防御变得尤为重要。
    作为次等智慧生物，诡兽对祖尔帝国抱有根深蒂固的敌意。
    它们虽然智力有限，但在外部荒野中已经形成了简单的部落文化，拥有自己的领地和生存法则。
    尽管这些诡兽大部分时间都处于互相讨伐的内斗状态，但一旦祖尔帝国的士兵踏入它们的地盘，它们便会立即放下彼此的仇恨，联合起来对帝国的军队发动疯狂的攻击。
    哈罗德的前任君主曾试图开疆扩土，耗费了足足三十万大军，却连边境线的一寸土地都未能扩张。
    那些诡兽凭借着对地形的熟悉和悍不畏死的战斗方式，让帝国的军队付出了惨重的代价。
    最终，这场扩张计划以失败告终，也成为了祖尔帝国历史上的一次沉重教训。
    哈罗德上台后，吸取了前任的教训，果断放弃了开疆扩土的想法。
    他深知，与其将宝贵的资源浪费在与诡兽的消耗战中，不如优先解决帝国内部的忧患。
    他的治国理念很简单——攘外必先安内。
    只有将帝国内部的隐患彻底清除，才能为未来的扩张奠定坚实的基础。
    从边境调集十万大军回防，这一举动对于哈罗德来说绝非小事。
    边境的防御一直是帝国的重中之重，一旦兵力空虚，诡兽很可能会趁机入侵，给帝国带来无法估量的损失。
    但哈罗德别无选择，暗影议会的计划已经威胁到了帝国的核心，如果不及时阻止，整个帝国都将陷入混乱与毁灭。
    当莱因哈特和林逸走出议会宫时，正看到邦妮和薇妮站在外面悠闲地聊着天。
    薇妮手里拎着大大小小的购物袋，脸上带着满足的笑容。
    “结束了？”薇妮抬起头，看到莱因哈特和林逸，笑眯眯地问道。
    林逸目光扫过她手中的购物袋，声音中带着一丝无奈：“你们倒是悠闲。”
    薇妮耸了耸肩：“里面吵得跟菜市场似的，我可受不了。再说了，有你们在，那些麻烦事也轮不到我操心，对吧？”
    “不过，这些购物袋是怎么回事？你打算把整个商街搬回家吗？”
    薇妮闻言，眼睛一亮，扬了扬手中的购物袋，语气中带着一丝得意：“这些都是今天的战利品！虽然个人空间很方便，但我更喜欢这种实实在在的感觉。沉甸甸的，才有购物的满足感嘛！”
    邦妮忍不住笑出声来，轻声说道：“薇妮姐，你买的东西都快拿不下了。”
    薇妮毫不在意地笑了笑：“没事，反正有你们在，帮我拿一下也不是问题，对吧？”
    “你倒是会找苦力。”
    “莱因哈特，我这边先带人回去一趟，剩下的事情交给你了。”
    “知道了。”
    当林逸回到疗养院时，已经是下午四点。
    夕阳的余晖透过办公室的窗户洒进来，为房间镀上一层淡金色的光晕。
    林逸窝在椅子上，闭目养神，脸上带着一丝疲惫。
    他刚刚将那些从疗养院带出的“病人”一一送回，整个过程虽然顺利，但精神上的紧绷却让他感到有些乏力。
    这些“病人”每一个都是危险分子中的危险分子，即便有枷锁的限制，一旦有人失控，后果将不堪设想。
    薇妮一边仔细地给狙击炮的零件涂抹机油，一边抬起头，目光中带着一丝好奇：“话说，你在最开始的争夺战当中到底获得了多少功勋点？居然能够换取这个级别的身份。”
    在最初进入幽鬼大陆时，所有契约者都被投入了一个残酷的杀戮空间，彼此厮杀以获取功勋点，用来购买地位和资源。
    薇妮自己在那场争夺战中足足杀了十八个人，才勉强换来了一个有点名气的地下杀手身份。
    而林逸居然能坐上帝国疗养院副院长的位置，这让她不禁猜测，林逸到底在那场争夺战中干了什么惊天动地的事。
    “没多少。”
    薇妮见状，撇了撇嘴：“不说算了。”
    她低下头，继续专注地保养着狙击炮的零件。
    沉默片刻后，她又开口问道：“今天跳出来的那个约翰逊议员，真的有问题？”
    “约翰逊跳得太突兀了，”林逸开口，“他的行为太过明显，反而让人怀疑这是不是有人故意安排的。”
    “你是说，他可能是被人推出来当挡箭牌的？”
    “不排除这种可能。暗影议会的行事风格一向诡秘，他们不会轻易让一个棋子暴露得如此明显。约翰逊的表现，更像是在转移我们的注意力。”
    “这些政客，一个个都喜欢玩这种把戏。”
    “或许吧。但无论如何，约翰逊的举动，至少说明暗影议会的行动已经开始了。”
    “那你认为会是谁？激进派？还是保守派？又或者是……其他势力？”
    薇妮虽然不愿意动脑子，但这并不代表薇妮没有脑子，能够成为五阶契约者，智商低的人早就被淘汰了。
    “难说，对方现在还没有露出马脚。暗影议会的渗透能力远超我们的想象，任何一方都不能轻易排除。”
    薇妮语气中带着一丝不耐：“这些家伙，还真是麻烦。干脆把他们全都揪出来，一个个审问，总能找到点线索。”
    林逸轻笑一声：“如果事情真有那么简单，我们也不用这么头疼了。现在最重要的是保持警惕，等待对方露出破绽。”
    薇妮撇了撇嘴，显然对这种被动的策略不太满意，但也没有再多说什么。
    大约休息了一个小时后，林逸带着薇妮穿过疗养院的地下三层，来到了通往地下四层的电梯前。
    电梯的门打开，露出一个昏暗而狭窄的空间。
    林逸输入了一串复杂的密码，电梯随即启动，缓缓向下沉去。
    与处于地下三层的特殊隔离区不同，地下四层的进入权限只有疗养院的几名高层才有。这里关押的病人与上面的完全不是一个级别，危险程度更是天壤之别。
    这个地方关押的病人，身份各异。
    他们中有的是曾经的帝国强者，因某种原因失去了控制；有的是被疗养院改造的实验体，身体和心智都被扭曲到了极致；还有的……是连疗养院都无法完全理解的存在。
    他们中的任何一个失控，都会对整个祖尔城造成毁灭性的打击。
    之所以没有将他们永久关押到行刑机关的地下监狱，正是因为祖尔帝国还舍不得他们身上的价值。
    无论是他们的力量、知识，还是他们体内蕴含的秘密，都是帝国无法轻易放弃的。
    于是，疗养院成为了他们的囚笼，而林逸则是这座囚笼的看守者。
    直到数字停在了“-4”，电梯门缓缓打开，映入眼帘的是一条长长的走廊，墙壁上镶嵌着暗淡的灯光。
    林逸走到一扇金属门前，将手掌按在门旁的识别器上。
    一阵齿轮声响起，门上打开了一个小窗口，露出一个昏暗的房间。
    房间中央，一个身影被无数条锁链束缚着。
    那是一个看起来只有十几岁的少年，他的头发凌乱，眼神空洞，皮肤苍白得近乎透明，整个人看起来脆弱而无害。
    薇妮本能地感觉到，这个少年的体内隐藏着某种可怕的力量。
    她的身体紧绷，右手不自觉地按住了腰间的手枪：“这是谁？”
    “他叫‘零’，他的能力……是‘预言’。”
    “预言？还真有这种能力？”
    薇妮的脸上露出了一丝好奇的神色，在低阶衍生世界，极少能碰到走命运系的敌手，这还是她第一次遇到拥有预言能力的人。
    零抬起头，他的视线越过林逸，落在了他的身后。
    片刻后，他闭上眼睛，低下了头，嘴里喃喃自语：“你……不对，你……不是他。”
    “现在这段时间，我就是他。”
    薇妮和林逸都明白零这句话的含义——他已经发现了林逸替代了这座疗养院原来的副院长。
    听到林逸的回答，零并没有反驳，只是继续低着头。
    “艾德蒙·冯·克莱因……克莱因家族的长子。待会记得让人送下来两只烧鸡，送过来的时候让那个人下楼梯的时候走慢点，别把我的烤鸡给摔了。”
    零似乎对于林逸过来的想法早已经清楚，直接告知了林逸他想要找谁。
    “两只烧鸡，没问题，我会让人送下来。”
    零依旧低着头：“记住……走慢点。摔了……我会不高兴。”
    突然，零的指节叩在地面上，发出短促的嗡鸣。
    薇妮的眼神突然变得空洞，右手缓缓举起手枪，手中的枪口对准了自己的脑袋。
    她的手指已经搭在了扳机上，下一秒就要扣下。
    林逸的反应极快，他单手按住薇妮的肩膀，另一只手迅速施展净化术。
    一道柔和的光芒闪过，薇妮的眼神瞬间恢复了清明。
    她猛地放下手枪，脸色苍白，额头上渗出了一层冷汗。
    “我……我刚刚做了什么？”薇妮的声音中带着一丝颤抖，显然还没从刚才的惊骇中完全回过神来。
    零咧开嘴露出犬齿：“你比上次送饭的耐玩。”
    薇妮站在一旁，眼神中露出一丝警惕。
    刚刚她连自己什么时候中招的都不清楚，那种被操控的感觉让她心有余悸。
    她低声说道：“这家伙……到底是什么来头？”
    林逸看了薇妮一眼，语气中带着一丝警告：“别小看他。如果他真的只有预言能力，就不会被关在这里了。”
    零的身份非常特殊，他并不是疗养院抓捕到的，而是哈罗德亲自派人送过来的。
    关于他的来历，疗养院的高层知之甚少，唯一清楚的是，零的存在对帝国来说既是一种威胁，也是一种无法舍弃的资源。
    零的能力太过特殊，帝国既无法完全控制他，也舍不得消灭他。
    所以，哈罗德将他送到这里，既是为了关押他，也是为了研究他。
    除了预言能力，零最强的其实是精神控制。
    他能够在不知不觉中操控他人的思维和行动，这种能力无声无息，却足以让人在毫无察觉的情况下成为他的傀儡。
    当初，疗养院的许多工作人员，包括一些高层，都曾在他的操控下险些酿成大祸。
    他们中的一些人甚至在被控制后，依然表现得与平常无异。
    好在当时赫伯特发现异常，果断下令将零关押在地下四层，并采取了一系列极端措施。
    所有被零精神控制的员工，无论职位高低，全部被赫伯特下令处死。
    这一决定虽然冷酷，但却在当时的情况下显得尤为必要。
    原因很简单——没有人能够确定零的能力是否具有永久性。
    万一这些被控制的员工在未来的某一天突然被零重新操控，疗养院将面临无法承受的第二次打击。
    为了以防万一，赫伯特选择了最为彻底的方式，彻底切断零与外界的联系。
    而当时林逸的前任，正是在这种情况下丧生。
    他在毫无防备的情况下被零操控，最终在混乱中被赫伯特亲手处决。
    这一事件直接导致了疗养院高层的大换血，也给了林逸的前身走马上任的机会。
    回到办公室，林逸立刻差人去调查零提到的艾德蒙·冯·克莱因。
    克莱因家族是祖尔帝国的古老贵族之一，掌握着帝国的经济命脉，其势力根深蒂固，几乎渗透到了帝国的每一个角落。
    这个家族从祖尔帝国建立初期就在，至今总共出过8名议员，即使在贵族的圈子中也是最为古老的一批。
    他们的影响力非常大，即使是哈罗德面对克莱因家族时，也不得不加倍小心，更别提林逸了。
    大约十分钟后，秘书将林逸所需的文件全部拿了过来。
    文件上密密麻麻地记录着艾德蒙·冯·克莱因的生平事迹、家族背景以及近期的动向。
    艾德蒙·冯·克莱因，克莱因家族的长子，自幼接受精英教育，成年后迅速进入家族的核心管理层，成为家族在政商两界的重要代表。
    他的履历堪称完美，没有任何污点，甚至在公众眼中，他是一个谦逊有礼、才华横溢的贵族典范。
    林逸的直觉告诉他，事情并没有那么简单。
    他继续翻阅文件，目光停留在艾德蒙近期的动向记录上。
    最近几个月，艾德蒙频繁出入一些隐秘的社交场合，与一些身份不明的人物有过接触。
    虽然这些接触看起来并无异常，但在林逸眼中，却透着一股诡异的气息。
    薇妮凑过来看了一眼：“看起来是个标准的贵族子弟，没什么特别的，你打算从哪儿开始查？”
    “艾德蒙最近频繁出现在市中心的高级会所，那里是他的私人据点。”
    薇妮眼中闪过一丝兴奋：“高级会所？看上去挺有意思的。不过，那种地方可不是随便就能混进去的。”
    林逸没有多说什么，而是从文件的最后面拿出一张精致的卡片，递给薇妮。
    卡片上印着会所的名字，背面则是林逸伪造的身份信息。(本章完)